El califa Umar y la libertad de creencias en Jerusalén

Jerusalén es una ciudad sagrada para las tres religiones monoteístas más grandes: el Islam, el Judaísmo y el Cristianismo. Debido a su historia que abarca miles de años, tiene muchos nombres: Jerusalén, al-Quds, Yerushaláyim, Aelia y más, todo lo cual refleja su herencia diversa. Es una ciudad que numerosos profetas llamaron hogar, desde Salomón y David hasta Jesús, que Dios esté complacido con ellos.

El profeta Muhammad ﷺ hizo un viaje milagroso en una noche desde la Meca a Jerusalén y luego desde Jerusalén al Cielo: al-‘Isrā’ wal-Mi’rāj. Durante su vida, sin embargo, Jerusalén nunca estuvo bajo el control político musulmán. Eso cambiaría durante el califato de Umar ibn al-Jattab, el segundo califa del Islam.

En Siria

Durante la vida de Muhammad ﷺ, el Imperio Bizantino dejó en claro su deseo de eliminar la nueva religión musulmana que crecía en sus fronteras del sur. La expedición de Tabuk comenzó entonces en octubre del año 630, con Muhammad ﷺ liderando un ejército de 30.000 personas hacia la frontera con el Imperio Bizantino. Si bien ningún ejército bizantino se encontró con los musulmanes para una batalla, la expedición marcó el comienzo de las guerras musulmanas-bizantinas que continuarían durante décadas.

Durante el gobierno del califa Abu Bakr, del 632 al 634, no se tomaron ofensivas importantes en tierras bizantinas. Fue durante el califato de Umar ibn al-Jattab, que los musulmanes comenzaron a expandirse seriamente hacia el norte en el reino bizantino. Envió a algunos de los generales musulmanes más hábiles, incluidos Jalid ibn al-Walid y Amr ibn al-‘As para luchar contra los bizantinos. La decisiva Batalla de Yarmuk en el 636 fue un gran golpe para el poder bizantino en la región, lo que llevó a la caída de numerosas ciudades de Siria, como Damasco.

En muchos casos, los ejércitos musulmanes fueron bien recibidos por la población local, tanto judíos como cristianos. La mayoría de los cristianos de la región eran monofisitas, que tenían una visión más monoteísta de Dios, similar a la que predicaban los musulmanes. Acogieron con beneplácito el dominio musulmán sobre el área en lugar de los bizantinos, con quienes tenían muchas diferencias teológicas.

Captura de Jerusalén

Hacia el año 637, los ejércitos musulmanes comenzaron a aparecer en las cercanías de Jerusalén. A cargo de Jerusalén estaba el Patriarca Sofronio, un representante del gobierno bizantino, así como un líder en la Iglesia Cristiana. Aunque numerosos ejércitos musulmanes al mando de Khalid ibn al-Walid y Amr ibn al-‘As comenzaron a rodear la ciudad, Sofronio se negó a entregarla a menos que Umar aceptara la rendición él mismo.

Al enterarse de tal condición, Umar ibn al-Khattab dejó Medina, viajando solo con un burro y un sirviente. Cuando llegó a Jerusalén, fue recibido por Sofronio, quien indudablemente debe haberse sorprendido de que el califa de los musulmanes, una de las personas más poderosas del mundo en ese momento, estuviera vestido con ropas simples y no se distinguiera de su Sirviente.

A Umar se le dio un recorrido por la ciudad, incluida la Iglesia del Santo Sepulcro. Cuando llegó el momento de la oración, Sofronio invitó a Umar a rezar dentro de la Iglesia, pero Umar se negó. Insistió en que si rezaba allí, más tarde los musulmanes lo usarían como una excusa para convertirlo en una mezquita, privando así a la cristiandad de uno de sus lugares más sagrados. En cambio, Umar oró fuera de la Iglesia, donde más tarde se construyó una mezquita (llamada Masjid Umar – la Mezquita de Umar).

El Pacto de Umar

Como hicieron con todas las demás ciudades que conquistaron, los musulmanes tuvieron que redactar un pacto que detallaba los derechos y privilegios con respecto a las personas conquistadas y los musulmanes en Jerusalén. Este pacto fue firmado por Umar y el patriarca Sofronio, junto con algunos de los generales de los ejércitos musulmanes. El texto del pacto decía:

En el nombre de Dios, el Misericordioso, el Compasivo. Esta es la garantía de seguridad que el siervo de Dios, Umar, el Comandante de los Fieles, ha dado al pueblo de Jerusalén. Les ha dado una garantía de seguridad para ellos mismos, para sus propiedades, sus iglesias, sus cruces, los enfermos y sanos de la ciudad y para todos los rituales que pertenecen a su religión. Sus iglesias no serán habitadas por musulmanes y no serán destruidas. Ni ellos, ni la tierra en la que se encuentran, ni su cruz, ni su propiedad serán dañados. No serán convertidos a la fuerza. Ningún judío vivirá con ellos en Jerusalén.

La gente de Jerusalén debe pagar impuestos como la gente de otras ciudades y debe expulsar a los bizantinos y los ladrones. Aquellos de la gente de Jerusalén que quieran irse con los bizantinos, tomar sus propiedades y abandonar sus iglesias y cruces estarán a salvo hasta que lleguen a su lugar de refugio. Los aldeanos pueden permanecer en la ciudad si lo desean, pero deben pagar impuestos como los ciudadanos. Los que lo deseen pueden ir con los bizantinos y los que lo deseen pueden regresar con sus familias. No se debe tomar nada de ellos antes de la cosecha.

Si pagan sus impuestos de acuerdo con sus obligaciones, entonces las condiciones establecidas en esta carta están bajo el pacto de Dios, son responsabilidad de Su Profeta, de los califas y de los fieles.

– Citado en The Great Arab Conquests, de Tarikh Tabari

En ese momento, este fue, con mucho, uno de los tratados más progresistas de la historia. A modo de comparación, solo 23 años antes, cuando Jerusalén fue conquistada por los persas de los bizantinos, se ordenó una masacre general. Otra masacre se produjo cuando Jerusalén fue conquistada por los cruzados de los musulmanes en el año 1099.

El Pacto de Umar permitió a los cristianos de Jerusalén la libertad religiosa, como se dicta en el Corán y las enseñanzas de Muhammad ﷺ. Esta fue una de las primeras y más importantes garantías de libertad religiosa en la historia. Si bien hay una cláusula en el tratado sobre la prohibición de los judíos de Jerusalén, se debate su autenticidad. Uno de los guías de Umar en Jerusalén era un judío llamado Kaab al-Ahbar. Umar además permitió que los judíos adoraran en el Monte del Templo y el Muro de los Lamentos, mientras que los bizantinos les prohibieron tales actividades. Por lo tanto, la autenticidad de la cláusula con respecto a los judíos está en cuestión.

Sin embargo, lo que no está en cuestión fue la importancia de un tratado de rendición tan progresivo y equitativo, que protegía los derechos de las minorías. El tratado se convirtió en el estándar para las relaciones entre musulmanes y cristianos en todo el antiguo Imperio bizantino, con los derechos de las personas conquistadas protegidas en todas las situaciones, y las conversiones forzadas nunca fueron un acto autorizado.

Revitalización de la ciudad

Umar inmediatamente comenzó a hacer de la ciudad un importante hito musulmán. Despejó el área del Monte del Templo, desde donde Muhammad ﷺ ascendió al cielo. Los cristianos habían usado el área como un basurero para ofender a los judíos, y Umar y su ejército (junto con algunos judíos) lo limpiaron personalmente y construyeron una mezquita – Masjid al-Aqsa – allí.

Durante el resto del califato de Umar y hasta el reinado del Imperio Omeya sobre la ciudad, Jerusalén se convirtió en un importante centro de peregrinación y comercio religioso. La Cúpula de la Roca se agregó para complementar Masjid al-Aqsa en el 691. Muchas otras mezquitas e instituciones públicas pronto se establecieron en toda la ciudad.

La conquista musulmana de Jerusalén bajo el califa Umar en el 637 fue claramente un momento importante en la historia de la ciudad. Durante los siguientes 462 años, estaría gobernado por musulmanes, con libertad religiosa para las minorías protegidas de acuerdo con el Pacto de Umar. Incluso ahora, mientras continúan los enfrentamientos por el estado futuro de la ciudad, muchos musulmanes, cristianos y judíos insisten en que el Pacto mantiene su posición legal y acuden a él para ayudar a resolver los problemas actuales de Jerusalén.

Fuente: Lost Islamic History