Muhammad Al Fatih – El sultán que hizo lo imposible

“Verdaderamente conquistarán Constantinopla. ¡Qué líder tan maravilloso será su líder, y qué ejército tan maravilloso será ese ejército!”
[Ahmad, al-Musnad]

La vida de Muhammad Al-Fatih

Conocido en Occidente como Mehmet II, nació el 30 de marzo de 1432 en la provincia noroccidental de Edrine, Muhammad al-Fatih era hijo del sultán Murad II (1404-51) y fue un sultán otomano que gobernó desde el 1451 hasta 1481. Muhammad al-Fatih mostró signos de liderazgo desde una edad temprana, ganando habilidades de liderazgo y experiencia gobernando en ciudades como Amasya. El padre de Muhammad al-Fatih quería asegurarse de que su hijo aprendiera de los mejores eruditos de la época. Muhammad al-Fatih era un musulmán devoto y aprendió con muchos maestros sobre la fe islámica, la cual moldeó su mentalidad. Dominaba siete idiomas; Turco, árabe, latín, griego, serbio, hebreo y persa.

El maestro de Muhammad al-Fatih, Muhammad Shams al-Din bin Hamzah

Durante su juventud, fue fuertemente influenciado por compañeros eruditos y sus trabajos en cuanto a epistemología islámica. Un notable maestro/mentor que jugó un papel importante en la vida de Mehmet fue Muhammad Shams al-Din bin Hamzah, quien fue el tutor y asesor de al-Fatih que lo influenció desde muy joven. También inspiró a Muhammad a hacer lo imposible, conquistar la que había sido la ciudad más poderosa del mundo en ese momento, que es Constantinopla. La semilla había sido plantada y Muhammad al-Fatih dedicó su juventud a prepararse para lo que se convirtió en el logro más importante de su vida, derrotar al Imperio Bizantino y conquistar Constantinopla.

El «Fuego Griego»: La Antigua Arma de Bizancio utilizada para destruir a sus enemigos 

Conquistar Constantinopla no fue una tarea fácil para Muhammad, ya que Constantinopla había resistido muchos asedios y ataques a lo largo de los siglos debido a sus formidables defensas. Incluso los musulmanes del pasado lo intentaron y no lo lograron. La capital bizantina estaba posicionada junto al mar, lo que dificultaba enormemente el ataque y su flota naval no facilitaba las cosas a las fuerzas enemigas. Los bizantinos tenían un arma secreta conocida como el «Fuego griego», un líquido altamente inflamable que se usaba en enfrentamientos navales donde instantáneamente incendiaba barcos y no podía ser sacado con agua. (Cartwright y Cartwright, 2017).

Las Murallas Teodosianas de Constantinopla

Constantinopla también estaba fortificada por los muros teodosianos. Estas paredes eran una triple hilera de fortificaciones. Esto significa que había tres paredes apiladas una frente a la otra. El muro exterior tenía un camino utilizado para el patrullaje, el muro central proporcionaba una plataforma de tiro para derribar a las fuerzas enemigas que atacaban el primer muro y el muro interior tenía cinco metros de espesor y 12 metros de altura, lo que la hacía la más grande de las tres paredes (Cartwright y Cartwright, 2017)

Todo esto hizo que la ciudad de Constantinopla fuera inaccesible y resistiera los asedios terrestres durante ochocientos años. Incluso los sultanes anteriores del Imperio Otomano intentaron y no lograron capturar la capital bizantina.

Aunque los bizantinos lograron aplastar a cualquier fuerza militar que atacara las murallas de su ciudad, no contaban con la ayuda de aliados cristianos occidentales debido a la aplastante derrota al ejército cruzado en la batalla de Varna en el 1444 a manos del padre de Muhammad, Murad II. Esa batalla y la batalla de Koscovo en el 1448 disuadieron a los estados europeos de enviar asistencia militar sustancial para ayudar a los bizantinos. Además, los bizantinos no querían unir la iglesia del Papa con la de ellos, por lo que eso no ayudó a fortalecer su relación. Constantinopla había resistido los asedios durante 800 años, lo que significa que se habían ocupado principalmente de armas fabricadas en la Edad Media. Al-Fatih tenía una cosa de la que carecían los sitiadores anteriores de Constantinopla: el poder de los cañones. (Cartwright y Cartwright, 2017)

Muhammad al-Fatih fue un genio militar. Su planificación estratégica de guerra no tenía paralelo y es evidente en su atención a los preparativos de guerra. Sus estrategias de guerra se pueden dividir en dos etapas, que son las estrategias de antes de la guerra y aquellas durante la guerra. Muhammad al-Fatih adoptó una «gran estrategia» como patrón de estrategias pre-guerra (Isa y Ashari, 2014).

La «Gran estrategia» es «el proceso por el cual se consideran todos los medios disponibles para el estado en busca de una influencia política continua» (Dolman, 2005). Esto implica la planificación en términos de diplomacia, información, poder militar y económico. En cuanto a la estrategia política, antes de atacar Constantinopla, Muhammad al-Fatih firmó tratados de paz con tres estados: Serbia, Bulgaria y Hungría. En estos tratados se estipulan las obligaciones de los estados de mantener el alto el fuego con los otomanos y no entrometerse en ningún asunto de guerra que los otomanos tengan con ningún otro estado.

Muhammad al-Fatih logró acumular un fondo especial antes de que la guerra se emprendiera realmente. Esto fue aparte de su estrategia económica. Esto implicó aumentar los impuestos de los estados bajo protección otomana e introducir políticas económicas que le permitieron tomar el control de ciertos productos en el sector comercial.

La estrategia militar requeriría una gran proporción del enfoque de Muhammad al-Fatih. Muhammad al-Fatih pudo acumular cientos de miles de soldados de a pie, así como caballerías, cañoneros y conductores de carruajes de todas las regiones. Las fuerzas navales otomanas fueron formidables y su poder marítimo duró siglos en el Océano Índico. Muhammad al-Fatih siempre se aseguró de tener una enorme flota naval lista para la guerra.

Los buques navales otomanos eran formidables

También equipó a su ejército con la última tecnología de guerra. Una nueva tecnología de artillería que no había sido propiedad de otra nación a excepción de los otomanos en ese momento fue comprada a un ingeniero húngaro. Este era un cañón gigante que era esencial para derribar los Muros Teodosianos. Muhammad al-Fatih también ordenó la construcción de fortalezas cerca de la región a punto de ser atacadas para estacionar al ejército y proporcionar sitios logísticos para suministros de guerra ininterrumpidos.

Cuando se trataba de planificación geográfica, Muhammad al-Fatih no corría riesgos. Dibujaría sus estrategias en los mapas con gran cuidado, con algunos relatos que indicaban que generalmente tardaba varios días en completar su plan y otros que decía que pasaría toda la noche para analizar sus tácticas de guerra para detectar defectos, errores y debilidades en su planificación. Muhammad al-Fatih no se detuvo allí, miró los asedios históricos librados en Constantinopla tratando de entender sus errores y tácticas defectuosas.

Al aprender de los errores de otros líderes sultanes e islámicos que intentaron derrocar el gobierno bizantino en Constantinopla, formuló una nueva estrategia que los líderes anteriores no pudieron idear. Eso es atacar la ciudad desde dos frentes, la tierra y el mar. Muhammad al-Fatih entendió que la mayoría de los líderes usaron tácticas terrestres para tratar de capturar la ciudad. Esto falló porque los bizantinos no se vieron afectados por esto, ya que usaban el mar para rutas comerciales y suministros de guerra. Entonces, para evitar este problema, Muhammad al-Fatih colocó a sus soldados de infantería y soldados de caballería en la tierra mientras sus hombres de la marina estaban estacionados en las vías marítimas para obstruir los barcos que transportan ayuda y suministros de guerra de otras naciones cristianas. Por último, Muhammad al-Fatih se aseguró de que su estrategia pre-guerra tuviera éxito al tomar una ruta larga y difícil a Constantinopla. Esto nubló a los gobernantes bizantinos pensando que no estaba claro si los otomanos se dirigían hacia ellos. El sultán ha usado esta táctica muchas veces y los gobernantes famosos se han rendido a él sin siquiera pelear, ya que no sabían que los otomanos estaban en su puerta, dejándolos sin preparación.

Durante el asedio, Muhammad al-Fatih era lo suficientemente inteligente como para cambiar sus planes en cualquier momento durante la guerra debido a algún cambio en la situación. Para hacer esto, Muhammad al-Fatih debía mantener una mente pacífica y tomar decisiones basadas en el pensamiento racional. Esto es crucial porque, durante las guerras, las estrategias deben hacerse de manera eficiente y rápida y cualquier influencia emocional puede nublar el juicio en ese momento.

El asedio de Constantinopla por los Otomanos

Y así, el 6 de abril de 1453, el asedio a Constantinopla había comenzado. Ola tras ola, los otomanos atacaron los muros de Constantinopla pero no tuvieron éxito, incluso con sus cañones masivos no pudieron hacer mucho daño a los muros. Al otro lado del asedio, la flota naval otomana sufrió el mismo problema y no pudieron ingresar a la bahía del Cuerno de Oro debido a la cadena masiva que se extendía a través de su entrada. Todos estos problemas preocupaban a Mehmet. Sabía que si salía victorioso, tendría que abandonar sus planes previos a la guerra y adaptarse a la situación cambiante. Muhammad Al-Fatih ordenó la construcción de un camino de troncos engrasados para arrastrar sus barcos sobre la colina hacia el Cuerno de oro evitando la barrera de la cadena. Los defensores se vieron obligados a dispersar parte de sus fuerzas para defender los muros marítimos a lo largo del Cuerno de Oro. Esto les dio a los otomanos la oportunidad de lanzar un asalto final a gran escala, atacando los muros con toda su fuerza. Los bizantinos estaban siendo abrumados en varios puntos diferentes. A los jenízaros otomanos se les ordenó empujar hacia adelante presionando a los bizantinos para que se retiraran y en breve se vieron banderas otomanas en la parte superior de una pequeña puerta. El pánico se produjo y la defensa bizantina se derrumbó. Finalmente, después de un asedio de 53 días, el 29 de mayo de 1453, el sultán Mehmet había conquistado Constantinopla.

Después de la conquista, Mehmet protegió a judíos y cristianos y respetó sus derechos como ciudadanos de Constantinopla. Al conquistar esta gran ciudad, el Sultán había establecido una nueva frontera para la expansión del Islam en el oeste que tuvo un impacto duradero en el mundo hasta hoy. Muhammad Al-Fatih nos mostró que para lograr cualquier cosa, no solo necesitas confiar en Dios, sino también esforzarte. Que podamos aprender de sus logros y que Allah bendiga a este noble Sultán.

Fuente: One Path Network

Referencias:

Cartwright, M. and Cartwright, M. (2017). Greek Fire. [online] Ancient History Encyclopedia.

Cartwright, M. and Cartwright, M. (2017). Theodosian Walls. [online] Ancient History Encyclopedia.

Cartwright, M. and Cartwright, M. (2017). 1453: The Fall of Constantinople. [online] Ancient History Encyclopedia,

Isa, A. and Ashari, M. (2014). Sultan Muhammad al-Fatih: Ottoman’s Great Strategic Planner. Middle-East Journal of Scientific Research, 20(12), pp.2158-2163.

Dolman, E.C., 2005. Pure Strategy. New York: Frank (1238-1492M) Cass.