Por qué todo musulmán necesita estudiar Historia

Por Hassam Munir

En un momento durante el período mecano de la misión del Profeta Muhammad (salAllahu alayhi wa sallam), los líderes incrédulos de los Quraysh decidieron probar una nueva táctica en su fallido esfuerzo para socavar su posición como líder de la temprana comunidad musulmana: plantear objeciones, a las cuales esperaban que él no pudiera dar una respuesta coherente. Una de esas objeciones era que, si Al-lah (subhānahu wa ta‘āla) realmente tenía un mensaje que quería transmitir a la gente, podría haberlo enviado con un ángel en lugar de un humano. Al-lah (subhānahu wa ta’āla) respondió a esta objeción en el Corán: «Diles: ‘Si los ángeles habitaran la Tierra, entonces les habría enviado del cielo un ángel como Mensajero'» (17: 95). La lección subyacente en esta aleya es bastante clara: un humano solo puede entender y aprender de las experiencias de otro humano. Esto parece bastante obvio, pero hay una observación más profunda que hacer aquí: la alusión en esta aleya es el quid de la discusión islámica en apoyo del estudio de la Historia.

Si un humano solo puede entender las experiencias de otro humano, entonces la siguiente pregunta es dónde podemos encontrar estas experiencias y cómo podemos acceder y beneficiarnos de ellas. Por supuesto, hay experiencias vividas a nuestro alrededor: tu familia, tus amigos, tus compañeros de clase, tu cónyuge y tus compañeros de trabajo tienen una historia de vida única, aspectos con los que puedes identificarte y aprender. Pero muy pronto nos damos cuenta de que estamos limitando de manera abrumadora nuestro rango de estudio. Hay preguntas importantes que simplemente no pueden responderse observando las experiencias de quienes están a tu alrededor. Para los musulmanes, un ejemplo de tal pregunta podría ser por qué la ummah musulmana está en la condición en la que la encontramos hoy, o por qué existe la división entre sunitas y chiíes. Para responder a estas preguntas, debes ir más allá de tu grupo inmediato de experiencias de otros.

Entonces, si vamos a explorar las experiencias vividas de la humanidad más allá de nuestro lugar inmediato en el tiempo y el espacio, solo hay dos maneras de avanzar en lo que respecta a la dimensión del tiempo: el pasado o el futuro. El futuro, en este caso, es inútil simplemente porque aún no ha sucedido. El pasado, por otro lado, es una fuente increíblemente rica para estudiar las experiencias vividas por los humanos como individuos y la humanidad en su conjunto. Aunque los muchos problemas que el estudiante honesto de la historia inevitablemente encontrará son importantes (y se discutirán en otra parte), la historia sigue siendo una fuente crucial – en muchos sentidos la única – para los humanos que intentan comprender la naturaleza del mundo y, lo que es más importante: la naturaleza humana misma.

Este es un punto muy importante para entender, así que vamos a explorarlo un poco más con la analogía del estudio de un tema que es muy similar al estudio de la historia: la astronomía. Si nuestro rango de estudio del universo se limitara a nuestro propio sistema solar (como lo fue durante miles de años), es posible que hayamos sabido todo sobre la luna y los anillos de Saturno sin saber nada sobre los agujeros negros, la materia oscura o la teoría del Big Bang. Estudiar el universo más allá de nuestro sistema solar nos ayudó a aprender más sobre nuestro propio sistema solar e incluso sobre nosotros mismos. Para una ilustración de esto, podemos tomar un momento aquí para reflexionar sobre la realidad de que, por un lado, estamos facultados por el hecho de que los humanos son lo mejor de la creación de Al-lah (subhānahu wa ta’āla), y por otro lado, nos sentimos humildes por el hecho de que ni siquiera podemos comenzar a comprender la inmensidad y la belleza de Su creación. La astronomía es, por lo tanto, un tema que nos proporciona una razón para mantener el delicado equilibrio entre el empoderamiento y la humildad en nuestras vidas. La Historia es el otro tema que hace lo mismo (y la comparación entre estos dos temas asombrosos será un tema recurrente en esta serie de publicaciones). Es suficiente señalar que Al-lah (subhānahu wa ta’āla) nos remite a ambos temas en el Corán en más de una ocasión, animándonos a reflexionar sobre lo que nos enseñan.

Por lo tanto, se puede decir que la Historia es uno de los elementos clave de la respuesta de Al-lah (subhānahu wa ta’āla) al duaa que el musulmán comprometido hace al menos diecisiete veces al día cuando recitamos Sūrah al-Fātiha en nuestra salah (oración). “A Ti te adoramos y solo de Ti imploramos ayuda. ¡Guíanos por el camino recto! El camino de los que has colmado con Tus favores, no el de los que cayeron en Tu ira, ni el de los que se extraviaron”. (1: 5-7) Esta sūrah termina aquí, y al comienzo de la próxima sūrah, Al-lah (subhānahu wa ta’āla) dice, como respondiendo de inmediato a nuestra du’a: «Este es el Libro del cual no hay duda, es guía para los que son conscientes de Dios y que temen devocionalmente” (2: 2). Pero más específicamente, un musulmán (o incluso un no musulmán) que sinceramente recurre al Corán en busca de guía puede encontrar algo muy interesante en su interior, y ello es que simplemente una de las principales formas en que Al-lah (subhānahu wa ta’āla) nos guía a través del Corán es presentándonos al-qasas (historias) del pasado, en otras palabras, la Historia. La evidencia cuantitativa de esto es que aproximadamente la mitad del contenido del Corán son narraciones del pasado y nos pide que reflexionemos sobre ellas.

Si Al-lah (subhānahu wa ta’āla) eligió dedicar la mitad de Su revelación final a referencias a la historia, entonces es muy triste ver que seguimos ignorándola porque el sistema educativo moderno nos ha convencido de que es «aburrida» e «irrelevante». Por qué el sistema educativo está diseñado para crear esta percepción de la historia será discutido en otra publicación, in sha Al-lah.

Ahora hemos identificado la razón general por la cual se nos alienta a estudiar historia: para obtener orientación. Pero hay otras razones que se derivan de esta, y también vale la pena identificarlas. Una es taqwiyat al-‘īmān (fortalecimiento de la fe). La historia es un tesoro de evidencia real y registrada de la supremacía de la voluntad de Al-lah (subhānahu wa ta’āla) y la veracidad de Su promesa, tanto para aquellos que mantienen su compromiso con Él como para aquellos que no.

Esto se ilustra en una muy breve pero profunda sūrah del Corán que puede describirse como el mejor resumen de la historia humana: Sūrah ‘Asr. «Juro por el tiempo que los seres humanos están en la perdición, excepto aquellos que crean, obren rectamente, y se aconsejen mutuamente con la verdad y con la paciencia [ante las adversidades]» (103: 1-3). Es como si el tiempo se personificara aquí. Uno puede imaginar a una persona llamada Tiempo, sentada en la cima de una montaña y presenciando el desarrollo de toda la historia humana ante sus ojos, a quien se le pide que comente todo lo que ha visto. Lo único que puede decir es que la gran mayoría de la humanidad está perdida, pero hay excepciones distinguidas con ciertas características. Debido a que Al-lah (subhānahu wa ta’āla) mismo ha jurado por el tiempo, no tenemos ninguna razón para dudar de su veracidad. Pero aun así, si queremos fortalecer nuestra creencia en esta realidad, se nos brinda la oportunidad de revivir su experiencia estudiando la historia nosotros mismos. Esto aumentará nuestro ‘īmān y nos inspirará a aumentar nuestro esfuerzo para ser parte de la excepción, no de la regla. Con estos efectos, no es de extrañar que muchos eruditos se hayan referido a esta sura como el resumen de todo el Corán.

Un punto a tener en cuenta aquí es que un elemento esencial de nuestro ‘īmān es amar a nuestro Profeta Muhammad (salAllahu alayhi wa sallam), y es imposible amar realmente a una persona y tomarlo como nuestro ejemplo ideal en la vida sin realmente estudiar su vida. Otro elemento de nuestro ‘īmān es estudiar el Corán, que cubre gran parte de la historia desde la creación de nuestro padre Adam (alayhis salām) hasta la vida del Profeta (salAllahu alayhi wa sallam), incluida la vida del profeta. En cuanto al resto de la historia después de esto, en el fondo no es más que una extensión de la sīrah del Profeta a través del espacio y el tiempo: aquellos después de él que han tomado su vida como ejemplo siempre han tenido éxito, y aquellos que no han siempre revolcado en el fracaso. De esta manera, nuestra educación fundamental en la historia se incorpora a nuestras obligaciones religiosas.

Una tercera razón por la cual nos alientan a estudiar historia es para que, como musulmanes, podamos alimentar nuestra autoconciencia y, como resultado, unificarnos en torno al elemento predominante de nuestra identidad: el kalimah del tawjīd, «lā ilāha il-lAl-lah, Muhammad ar-rasūlAl-lah”. Todos declaramos esta kalimah y creemos en ella, pero rara vez pensamos en la membresía exclusiva que nos brinda: al declarar esta kalimah, nos convertimos en parte de la ummah musulmana, una familia que ha existido por más más de 1.400 años y se ha extendido a todos los rincones de nuestro planeta. Al-lah (subhānahu wa ta’āla) nos eligió a ti y a mí de entre millones y millones de personas, a Su propia discreción, para ser parte de esta familia. Uno de los muchos beneficios de esto, particularmente para aquellos de nosotros que vivimos en sociedades occidentales modernas caracterizadas por el individualismo, es un sentido de colectividad que trasciende a cualquiera de nosotros como individuos. Aunque nuestras vidas pueden ser drásticamente diferentes, comparto una característica central de mi identidad como musulmán con los musulmanes que gobernaron sobre España y Rusia, los musulmanes que hablaban árabe y tamil, los musulmanes que lucharon en Badr y en la Primera Guerra Mundial. Los musulmanes que fueron los primeros en usar papel y los últimos en usar la imprenta, los musulmanes que crearon la primera universidad y el primer café preparado. Por diferentes que seamos, estamos inseparablemente unidos por el inmenso poder de la kalimah del tawjīd.

Y este sentido de autoconciencia es el ingrediente principal para la unidad islámica. «Lā ilāha illAl-lah, Muhammad ar-rasūlAl-lah» es una declaración muy pesada, que trasciende todas nuestras pequeñas diferencias, y una vez que tomamos la decisión de respetarla realmente, reflejarla y decirla en serio cuando la pronunciamos, la unidad que todos deseamos aparecerá mucho más claramente en el horizonte. El otro beneficio de desarrollar esta autoconciencia al estudiar la historia es aclarar el concepto erróneo que muchos musulmanes tienen, admitan o no, que la forma de vida islámica es inherentemente primitiva y no factible en el contexto moderno. El giro de la trama en esta narrativa es que simplemente no es cierto. Durante casi mil años, el dīn del Islam fue la forma de vida más avanzada que el mundo había visto, al igual que la sociedad islámica que construyó. Pero, por supuesto, debes reflexionar sobre la historia más allá de tu propia experiencia para llegar a esta conclusión increíblemente poderosa.

Hablando de esto, llegamos a nuestra cuarta razón para estudiar historia: contextualizar nuestra experiencia de vida actual. Por inofensivo y latente que parezca, la historia es una fuerza poderosa que siempre está dando forma a nuestra realidad actual. Y no solo quiero decir que algo que sucedió ayer va a afectar lo que sucede hoy, eso es bastante obvio. Lo que no es tan obvio es que los eventos que ocurrieron hace décadas y siglos continúan dando forma al mundo en el que vivimos hoy. Si el mundo de hoy está lleno de problemas cancerosos, tenemos que volver a visitar el pasado y tratar de erradicarlos de sus raíces históricas. La pobreza, por ejemplo, está muy extendida en el mundo musulmán actual. Esto no es porque «siempre habrá gente pobre en el mundo y no hay nada que podamos hacer al respecto», sino simplemente porque la riqueza no circula en la sociedad de acuerdo con la forma en que Al-lah (subhānahu wa ta’āla) nos ha mandado hacerla circular. Y, sin embargo, hubo un momento en que tanta gente había sido sacada sistemáticamente de la pobreza en el mundo musulmán que tendrías que hacer un gran esfuerzo para encontrar a alguien a quien darle tu zakah. ¿Cuál es la diferencia entre aquel entonces y hoy? Esa es la historia que tenemos que explorar si nos tomamos en serio la eliminación de la pobreza de nuestro mundo, que es un esfuerzo del que somos responsables.

Y finalmente, hay una última razón por la cual los musulmanes deberían estudiar historia: el da’wah. Una de nuestras responsabilidades como miembros de la ummah es actuar como embajadores del Profeta (salAllahu alayhi wa sallam) y llevar el mensaje del Islam al resto de la humanidad. Sabemos que, en última instancia, es Al-lah (subhānahu wa ta’āla) quien guía a Sus siervos elegidos al Islam. Sin embargo, nuestra responsabilidad es reempaquetar cuidadosamente y presentar el mensaje del Islam a los no musulmanes de la manera más probable que despierte su interés. Un aspecto clave de esto es desarrollar una comprensión de cómo se identifican nuestras audiencias y, en particular, cómo su autoidentificación se basa en su experiencia histórica. La genealogía, por ejemplo, fue muy importante para los árabes en la época del Profeta (salAllahu alayhi wa sallam) y más allá, y muchas conversiones famosas a la historia islámica ocurrieron porque el Islam se presentó a las personas de una manera que apelaba a su identidad. Cuanto más comprendamos de dónde provienen nuestras audiencias, intelectual, ideológica, religiosa, lingüística y culturalmente, mejor entenderemos quiénes son hoy. Este conocimiento nos preparará mejor para presentar el mensaje del Islam de la manera más atractiva posible.

Para concluir, podemos resumir cinco de las principales razones por las cuales el musulmán es alentado en el Islam a estudiar historia: para obtener orientación, para fortalecer el ‘īmān, para desarrollar nuestra autoconciencia y unidad, para contextualizar nuestra experiencia actual, y para perfeccionar nuestro da’wah. Es importante mencionar que el punto aquí no es asustarte para que creas que necesitas dejar a tu cónyuge y abandonar tu programa universitario para perseguir un doctorado en la historia de la música occidental. El propósito de este punto era compartir por qué es importante estudiar Historia. Las preguntas de dónde y cómo se abordarán en la próxima publicación, in sha Al-lah.

Y Al-lah (subhānahu wa ta’āla) sabe mejor.

Fuente: iHistory

Acerca de Hassam Munir

Hassam es el fundador del proyecto iHistory y es su escritor principal. Él está cursando una maestría en Historia del Medio Oriente de la Universidad de Toronto. Es investigador en Yaqeen Institute for Islamic Research. Ha dado conferencias en Canadá y Estados Unidos, y su trabajo ha aparecido en varios medios.