El Periodista Que Intentó Entender La Islamofobia Y Abrazó El Islam

Harry Fear es mejor conocido por su cobertura única de transmisión de video en vivo del conflicto Gaza-Israel en el 2012 en el canal de noticias RT (anteriormente Rusia Today), que es pionero en el uso de la transmisión de video en tiempo de guerra. Cubrió varios de los incidentes terroristas recientes de Francia; el cierre histórico del campamento la «Jungla de Calais»; la violencia contra los inmigrantes y el surgimiento de la extrema derecha en Europa; la Crisis de la deuda soberana en Grecia; y la represión de Turquía contra los disidentes. Harry también es un orador público entusiasta y ha hablado con audiencias en los cinco continentes. Ha impartido tres charlas TEDx (Realidades Desafiantes, los Medios de Comunicación Convencionales y tú; El Corazón Globalizado; y Desarrollo Personal, Político y Apasionado) – (fuente www.harryfear.co.uk)

Harry Fear es un periodista apasionado y competente detrás de la cámara. Filmó una película documental, A Matter of Hope, sobre el VIH/SIDA en Sudáfrica (2010), Gaza Still Alive (2019) y actualmente trabaja en un «mini documental» para una ONG educativa llamada Africa Innovate en Malawi. Ponerse en contacto con Harry fue más fácil de lo esperado. Es un buen amigo, humilde y muy agradable. Hablamos sobre muchos temas y he decidido compartir nuestra agradable conversación aquí.

Assalamu’alaikum wr.wb. ¿Puedes contarme un poco sobre ti?

Wasalam! Soy un periodista y cineasta británico de 30 años, mejor conocido por mi cobertura de Palestina en tiempos de guerra y por mis informes políticos y sociales desde el Reino Unido. He tenido la suerte de viajar a un gran número de países y he tenido el privilegio de haber sido testigo o reportero de todo tipo de eventos extraordinarios e históricos: dos guerras entre Israel y Gaza, la (llamada) crisis europea de refugiados, las secuelas de los ataques terroristas y diversas historias socioeconómicas y políticas.

Tu documental sobre Palestina hace un par de años fue viral, y el mundo pudo ver lo que sucedió allí en Gaza, Palestina. ¿Qué te motiva a filmar sobre Palestina? ¿Y cómo tuviste la oportunidad de cubrir historias sobre Palestina?

Fue una bendición que el trabajo que estaba haciendo en ese momento para crear conciencia sobre el horror de la guerra en Gaza fuera visto por tanta gente. Estoy muy agradecido de haber podido tener algún efecto positivo al exponer la verdad inaceptable que a menudo se suprime. Visité Palestina por primera vez como periodista ciudadano testigo presencial cuando tenía 22 años. Con la ayuda de amigos palestinos y la hospitalidad local, simplemente utilicé habilidades de autodesarrollo en los medios para informar lo que estaba sucediendo. La oportunidad estaba abierta para todos, ya que la frontera entre Egipto y Gaza, en particular, reabrió en gran medida en 2012, cuando Morsi de Egipto estaba en el poder.

¿Esta documentación sobre Palestina te alentó a convertirte al Islam?

 

«La fe de los palestinos en la vida y su resistencia psicoespiritual definitivamente abrieron mi inspiración al Islam. Pero me conmovieron más las experiencias en el Reino Unido, las cuales me llevaron a encontrar prácticamente el Islam. Fue, de hecho, del contexto político que descubrí el Islam, dada la islamofobia desenfrenada en el Reino Unido y las muy reales formas de ataques políticos con miras al Islam y los musulmanes.

Siempre quise ver y ser solidario con los palestinos, y así, al hacer amigos en Facebook que vivían en Gaza en ese momento, dijeron algo como ‘Ven, deberías hacer videos aquí’. En ese momento estaba trabajando en un documental sobre la islamofobia y otros pequeños proyectos de video. Así que en el verano del 2012 fui a Gaza, a través de Egipto…

La gente era extremadamente amable en Gaza. Especialmente cuando un pueblo ha sido asediado durante tanto tiempo, hay una apertura para ver a la gente desde el exterior, la gente es increíblemente abierta de una manera amorosa … Te das cuenta de que cada 400-500 metros hay un edificio que ha sido destruído. Te das cuenta de que cada edificio que acabas de pasar tiene banderas para diferentes partidos políticos, y notas que hay retratos de personas asesinadas en todas partes. Entonces puedes ver que no es así como pensabas inicialmente. Sentí que estaba en un lugar extraordinario y la forma en que lo describí antes es que sentía que estaba más cerca del centro de la tierra. Parece que todo está mucho más vivo, más rico y más profundo. Sientes eso en las interacciones sociales y en el medio ambiente.

Después de la primera vez que me fui, me conmovió profundamente porque estaba tan inspirado por la gente que conocí, la hospitalidad, la firmeza y la resistencia de la gente, increíble. Es una hermosa resistencia. Está bien intencionado y bien practicado entre la mayoría de las personas y eso es realmente inspirador, es increíble.

Cuando me fui, sentí que el trabajo al que volvía en el Reino Unido no era tan significativo en comparación. Hay palestinos en Gaza que luchaban por sobrevivir y aferrarse a todo. Era una pelea «buena», una vida rica, en el sentido de que tenía sentido, profundidad y lucha. Me sentí atraído para volver bastante rápido y sentí que la vida en el Reino Unido no era tan significativa en comparación con trabajar en algo que ver con Israel y Gaza. Así que planeé regresar rápidamente y regresé unos meses más tarde, en noviembre, durante unas semanas».

Ese noviembre de 2012, Israel lanzó un asalto militar contra Gaza. Entonces Harry fue testigo de los horrores de la guerra de primera mano. Él dice: «Me sentí tan inspirado y tan activado por la experiencia. Sentía que poco más importaba en la vida, excepto luchar por la causa palestina. Y así es como me sentí durante un par de años».

Una de las cosas de las que se dio cuenta después de regresar al Reino Unido es lo siguiente: «Puede haber personas en Gaza que tengan quizás algunas de las creencias más fuertes del mundo, creencias personales, creencias religiosas, y eso los embellece y fortalece y les da la capacidad de vivir mejores vidas. Puedes tener a alguien que esté viviendo un estilo de vida increíblemente seguro en la ciudad de Londres, pero no conocen a Dios y no se conocen a sí mismos y tienen un tormento interno; así que seamos realistas sobre lo que realmente importa en la vida, este es el punto».

Cuando se le preguntó sobre su reversión al Islam, dijo:

“Sucedió relacionado con tratar de entender la teología islámica hacia la islamofobia. Entonces, ¿qué dice el Islam en su doctrina sobre el miedo al Islam por parte de los no musulmanes?

Tenía esta pregunta que era mi intriga y comencé a encontrar respuestas bastante rápido a través de búsquedas en línea. Pero luego me llevó a pensar: bueno, esto es muy lógico y hermoso en su sentido de lógica y continuidad. Crecí en una comunidad cristiana, aunque no muy religiosa. En términos de búsqueda del alma, ¿qué respuestas tiene el Islam en mi no creencia en la trinidad, por ejemplo? Y estaba absolutamente convencido una vez que encontré la respuesta en cuestión de minutos. Allahu Akbar.

Y luego, durante las siguientes semanas, intenté encontrar más respuestas y rápidamente me di cuenta de que, intelectualmente hablando, el Islam es sensato. Era como si hubiera sabido la respuesta desde antes, pero ahora puedo verla. Como un proceso intelectual de ‘regreso a casa’. Las cosas son puestas en su lugar. Así fue a nivel mental.

Los cambios en el nivel de la mente y el corazón ocurrieron en diferentes momentos. Al igual que a nivel del corazón, creo que me atrajo el Islam a los 13 años, siempre tuve curiosidad al respecto. Y logró manifestarse de manera extraña a lo largo de los años. Definitivamente fue algo que se desarrolló a un ritmo diferente.

Llegó a una etapa en la que en un momento estaba filmando segmentos sobre la islamofobia en el Reino Unido, así que estaba filmando en mezquitas y filmando personas en ‘itikaf al final del Ramadán y estas cosas realmente me conmovieron. Ver la hospitalidad y la devoción de la gente y verla no en las páginas web sino verla en vivo. Y también en el Reino Unido. Entonces eso fue lo que me conmovió y luego, después de 6 o 7 meses después de este proceso, fue cuando se encendió la bombilla. Y para mí fue … realmente, es difícil ponerlo en palabras, es demasiado abstracto para codificar, una de las cosas que realmente encendió la bombilla fue que realmente no estoy viviendo para nadie más aparte de mí, con respecto a mi relación con mi Creador. Fue ese tipo de liberación de las construcciones sociales, de las presiones sociales (incluso mis propias presiones que he aprendido en el camino, que no eran realmente mías), no del alma sino del nafs.

Empecé a aprender a rezar. Después de 2 o 3 meses me convertí. Pasé por una etapa en la que lo había aceptado en mi corazón, pero aún no estaba completamente en mi identidad, a pesar de que todavía estaba incursionando en la oración; incluso ayunaba. Tuve que resolver esa situación y al final no pude resolverla y tuve un amigo musulmán que me dijo: ‘Esto es ridículo, rezaste con nosotros en la congregación, obviamente eres musulmán’. Solo tienes que soltar lo que sea que te esté deteniendo y pensar que si te atropella un autobús en el camino a casa, morirás como no musulmán en lugar de musulmán. Así que estás negando algo y necesitas limpiarte y sacudirte». ¡Y ese tipo de comentario que me cayó como un balde de agua fría funcionó! En 2 semanas declaré la Shahada».

Sigo tus redes sociales y veo tus publicaciones. ¿Tus publicaciones en las redes sociales reflejan tu vida diaria? ¿Hay alguna dificultad que hayas enfrentado para aprender sobre el Islam? ¿Cómo lo manejas?

Bueno, levantemos una bandera roja. Las redes sociales no indican la piedad o la fidelidad de nadie. Sin embargo, admito que me encanta usar Instagram como un lugar donde puedo ser espiritual y religiosamente totalmente expresivo. Guardo eso para Instagram y tengo una audiencia bastante diferente a las otras plataformas de redes sociales. Ser coherente (es decir, evitar la hipocresía) es algo con lo que todos luchamos y no voy a fingir que no me enfrento a eso también (!). En cuanto a los problemas que he enfrentado con el Islam, son muchos; y demasiados para explicar aquí. Pero, sobre todo, el Islam es amorfo y significa cosas diferentes para diferentes personas. Algunas cosas como las 5 oraciones diarias son más estáticas y menos polémicas, pero la mayoría es bastante variada e incluso controvertida. Encontrar el propio Islam auténtico e integrado es bastante difícil si uno quiere ser auténtico y no adoptar una subcultura o subideología particular del Islam. Puedo decir que me llevó años encontrar y darme cuenta de lo que sería «mi Islam». En cuanto a cómo manejo las redes sociales y mi fe: lo principal que hago es tratar de evitar publicar fotografías de mí mismo, ya que he llegado a ver que la modestia es extremadamente importante y los daños espirituales, sociales y psicológicos que provienen de los excesos del ego y la vanidad en las redes sociales son enormes y cancerosos. He llegado a preferir mantener las fotos mías al mínimo.

Ser periodista y cineasta debe hacer que tu viaje alrededor del mundo registre sobre muchas cosas. ¿Cuántos países has visitado? ¿Cuál es tu país favorito y por qué? ¿Quieres volver a ese país?

Durante la última década en los medios, he tenido el privilegio de viajar mucho. Acabo de visitar Malawi por primera vez. He visitado unos 33 países. Mi país favorito es Egipto. Encuentro a las personas más cálidas, amigables, honestas y con los pies en la tierra. Esas son cualidades que encuentro que la vida afirma sentir y convencer. También encontré Canadá muy positivo. Suecia también. La comida de Malasia es la mejor del mundo para saborear. Me encantaría visitar Túnez y el Líbano a continuación. 

Ahora es difícil confiar en los medios. Muchas veces los periodistas escriben noticias que no se basan en hechos o incluso las enmarcan con propósitos específicos. ¿Cual es tu opinión acerca de esto?

Bueno, las noticias deben basarse en hechos. Si se basa en falsedades o hechos distorsionados, es lo que se llama «fake news». Sin embargo, en estos días hay muchas opiniones, artículos de opinión y análisis, que deberían marcarse como opiniones (más bien que noticias) según las mejores prácticas. Pero, de hecho, es cierto que los políticos son cada vez menos desafiados por las falsedades y distorsiones que presentan, lo que ha llevado a una disminución del periodismo y un debilitamiento de la confianza de los ciudadanos en sus medios. Enmarcar lo es todo, de hecho. El encuadre es cómo se forman los pilares de una historia, que informa qué hechos se eligen y qué «moraleja de la historia» se da así. Pero es importante aclarar que la agenda también es importante. La agenda es el poder real en el que a menudo no pensamos. Los jefes de los periodistas son de alguna manera los editores de los medios de comunicación/prensa, que deciden qué países o políticas o personas o historias están cubiertas totalmente. Si puedes excluir ciertas historias de la visión de las personas, la forma en que enmarcas una historia se vuelve altamente secundario. En estos días, las historias a menudo se eligen, se enmarcan y se producen en torno a intenciones de lo que es «normativo» (es decir, convencional), «comercialmente viable» (es decir, capaz de captar la atención de las personas), «profesional» (es decir, basado en la sabiduría corporativa convencional). Me viene a la mente la cita: «no puedes ser neutral en un tren en movimiento». Los medios normativos, comercialmente viables y profesionales son, por lo tanto, conservadores de ciertas estructuras de poder y prejuicios. Esto explica por qué la cobertura de los medios da forma a nuestra percepción de los eventos, así como a nuestra capacidad de reinventar la realidad. Recomiendo un gran libro «How to Re-Imagine the World» (Cómo volver a imaginar el mundo: una guía de bolsillo para visionarios prácticos). Lo que se necesita son medios alternativos sostenidos (financiados por el público) que se revelen (e indirectamente controlen) los medios corporativos y su cobertura literalmente loca.

Vi tu nuevo documental «Gaza Still Alive», que en mi opinión es muy inspirador. ¿Qué quieres decir a través de este documental?

«Gaza: Still Alive» fue un proyecto apasionante de más de un año en desarrollo desde su concepción hasta su lanzamiento. Es la culminación de mis informes acerca de la guerra y la seguridad en Gaza y el seguimiento de la dinámica geopolítica del conflicto entre Israel y Palestina. Expone las cicatrices subterráneas que a menudo se pasan por alto de la injusticia entre Israel y Palestina sobre los civiles palestinos; civiles que a menudo son deliberadamente deshumanizados por los principales medios corporativos. La película busca humanizar con sensibilidad y sensibilizar a la audiencia a los palestinos con un profundo sufrimiento psicológico invisible como resultado de la opresión de los sucesivos regímenes de Israel. Elegí el ángulo de la salud mental por varias razones, incluso porque no se informa lo suficiente y porque facilita una audiencia más empática ya que se pide al público que imagine el panorama de la salud mental de los personajes entrevistados. El pueblo palestino está casi exclusivamente brutalizado por las grandes potencias del mundo. Las cicatrices son de alguna manera inimaginables e insoportables; y, sin embargo, en la película, los palestinos nos enseñan resistencia y fortaleza frente al mal. Pero, además, la película también explora el costo de la salud física y mental de esta capacidad aparentemente sobrehumana de sobrevivir frente a todos los esfuerzos para aplastarlos.

Estás muy decidido a luchar por la verdad y la justicia en obras documentales y publicaciones en redes sociales. ¿Qué te hizo tomar la posición de seguir luchando por la verdad?

Supongo que soy una persona realmente enojada. Estoy bromeando. Sin embargo, esa es una pregunta difícil de responder. Supongo que me atrae hablar y exponer lo que creo que es importante exponer, soy como una polilla alrededor de una llama. No me siento único en esto. Creo que en parte está impulsado por mi personalidad y carácter y experiencias vividas.

 

Por último, pero no menos importante, ¿cuál es tu cita favorita que puede inspirar a nuestros lectores?

Al referirme a mis comentarios antes, acerca del ego, la modestia y el desarrollo personal, me encanta esta línea de poesía traducida del poeta Abyd, quien según la teología islámica fue citado por nuestro profeta Muhammad (ﷺ). «Todo lo que no sea Dios es vanidad».

¡Muchas gracias Harry! Wassalam.

(Todas las fotos están tomadas del Instagram de Harry Fear y de Facebook @harryfear)

 

Referencias

https://www.allamericanmuslim.com/harry-fear.html

http://seribulangkah.com/harry-fear-the-british-journalist-who-will-inspire-you/