El Equipo De Robótica Femenino En Afganistán Que Fabricó Un Respirador Con Piezas De Toyota
El Equipo de Robótica de las Niñas Afganas fue noticia cuando se les negó la entrada a los EE. UU. en 2017, ahora están apoyando la lucha contra la pandemia
Cinco niñas en Afganistán, de entre 14 y 17 años, se unieron a la lucha contra el coronavirus, diseñando un respirador económico que funciona con el motor de un Toyota Corolla.
El equipo de robótica femenino, llamado acertadamente las Afghan Dreamers, ha sido mucho más hábil que los adolescentes promedio.
La empresaria del sector de la tecnología, Roya Mahboob, fundó el programa pionero en la ciudad afgana de Herat, seleccionando a jóvenes de escuelas secundarias de todo el país, generalmente de 14 o 15 años, para el programa.
Fue un proyecto apasionante para la Sra. Mahboob, una emprendedora que se convirtió en una de las primeras jerarcas ejecutivas de Afganistán a los 23 años, estableció una organización sin fines de lucro para ayudar a las mujeres jóvenes a desarrollar la alfabetización digital, y desde entonces ha sido nombrada una de las 100 personas más influyentes de la revista Time.
Las participantes del equipo Dreamers son seleccionadas en función de su examen de ingreso para los grados noveno y décimo, y las mejores se unen al equipo nacional, el Equipo de Robótica de las Niñas Afganas, para las competiciones internacionales. Hay alrededor de 50 participantes en las Dreamers, y permanecen en el programa durante unos dos años.
En 2017, el equipo nacional llegó a los titulares internacionales cuando sus visas de EE. UU. fueron rechazadas poco antes de su viaje a una competencia internacional de robótica en Washington, DC. Después de que las apelaciones individuales a la Embajada de los Estados Unidos en Kabul fallaran, el grupo recurrió a las redes sociales para expresar sus quejas. La difícil situación del equipo recibió atención internacional y llevó al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a intervenir en su nombre.
El equipo de Robótica de Las Niñas Afganas regresó de esa competencia con una medalla de plata al «logro valiente», la cual ganó su robot de clasificación de esferas, diseñado para distinguir entre agua contaminada y agua limpia.
A su regreso a casa, las niñas no solo eran heroínas, sino también inspiración para las mujeres que buscaban educación superior en Afganistán, donde cerca del 40 por ciento de las mujeres saben leer y escribir.
En los años posteriores, ese equipo de robótica se graduó, y otro se ha destacado. Pero Mahboob se ha mantenido, encabezando un movimiento para abordar la desigualdad con la educación.
«Lo único que todos queremos hacer es ayudar a nuestra gente y nuestra comunidad. Haremos cualquier cosa para ayudarlos», le dice a The National.
«Trabajo con las chicas, pero sobre todo para coordinarlas. Ellas son las verdaderas heroínas».
Mahboob ahora divide su tiempo entre Nueva York y Kabul. Actualmente se encuentra en Afganistán, inicialmente para supervisar la conferencia Brite (Building Resilience through Innovation, Technology and Entrepreneurship, en español: Construyendo Resiliencia a través de la Innovación, la Tecnología y el Emprendimiento), otra creación suya, que se llevará a cabo en Kabul este junio.
Otros equipos de las Dreamers afganas también han estado trabajando en grandes proyectos, después de todo. Un equipo estaba desarrollando un dispositivo para ayudar a los agricultores a recolectar azafrán. Otro fue construir drones y robots para trabajar en el sector minero.
«No sabemos qué va a pasar aquí dentro de dos o tres semanas, así que queremos estar preparadas», dice ella.
Los casos de Covid-19 se están acelerando en Afganistán. El primero fue reportado en Herat, la tercera ciudad más poblada del país, el 24 de febrero. Desde entonces, ese número aumentó a 337, con siete muertes. Pero las autoridades temen que pueda empeorar mucho, y con un sistema de salud comprometido y un número insuficiente de respiradores, las autoridades enfrentan una carrera contra el reloj.
Por eso, cuando el gobernador de Herat hizo una petición pública de más respiradores, cinco mujeres jóvenes respondieron a la llamada.
Este equipo consta de cinco Dreamers de entre 14 y 17 años; la capitana, Somaya Faruqi, Dyana Wahbzadeh, Folernace Poya, Ellaham Mansori y Nahid Rahimi. La Sra. Mahboob ha estado trabajando con ellas durante aproximadamente un año.
Actualmente están trabajando con dos prototipos. Uno es un sistema de engranajes basado en un diseño del Instituto de Tecnología de Massachusetts en los Estados Unidos. El otro usa partes de un Toyota Corolla.
La clave de esta alternativa al respirador del Instituto Tecnológico de Massachusetts fue diseñar un sistema mecánico para operar la bolsa de respiración, o bolsa de Ambu, que los hospitales tienen a mano en grandes cantidades. Una bolsa de Ambu está diseñada para ser operada a mano, apretando la bolsa, la cual bombea aire a los pulmones del paciente. La versión mecánica costaría alrededor de $ 200 para hacerla. Una compañía de Texas ahora se ha ofrecido para ayudar proporcionando asesoramiento para el diseño y conectarlas a las niñas con otras personas que puedan ayudarlas a llevar a buen término el concepto.
Para el otro respirador se utilizó el motor de un Toyota Corolla, ya que funciona con una batería y se obtiene fácilmente en el país. Y cuesta solo $ 300 para hacerlo.
Ambos necesitaban estar hechos con materiales locales, dice Mahboob. Eso resultó un desafío para las chicas.
«La idea de estas máquinas es que las usemos para casos de emergencia, cuando no hay respiradores profesionales. La cuestión en Afganistán es que no tenemos suficientes respiradores, pero ese es el caso de muchos otros países, incluso Italia o Nueva York».
«Si no tenemos acceso a nada profesional, podemos usar estos».
A medida que las ciudades de todo el país cerraron, trabajar en los diseños se volvió cada vez más desafiante, dice Mahboob. A los padres de las niñas les preocupaba que estuvieran fuera de la casa mientras la pandemia continuaba, pero generalmente podían trabajar juntas durante un par de horas al día.
«Es muy difícil para las chicas reunirse en un solo lugar. Las tiendas están cerradas, por lo que tenemos que llamar a mucha gente para abrir una tienda: alguien que conozca a alguien que pueda abrir la tienda para obtener esa parte que necesitamos».
El equipo todavía estaba ajustando ambos diseños y trabajando con médicos para probarlos.
Sin embargo, desde que un nuevo gobernador de Herat asumió el cargo hace unos días, Mahboob no sabe cuál es el futuro inmediato de sus diseños. Ella espera que el nuevo gobernador vea favorablemente su trabajo.
«Queremos asegurarnos de que el gobierno y la comunidad estén entusiasmados con la tecnología», dice ella.
«Hay otros enfoques para gastar el dinero del gobierno, pero para competir y prosperar en el siglo XXI, todos los países deben poder acceder a la tecnología más avanzada que está transformando nuestro mundo».
«Si estas niñas tienen acceso a la oportunidad o las herramientas, sus vidas pueden cambiar. Pero no solo sus vidas, también pueden cambiar su comunidad».
Fuente: https://www.thenational.ae/world/mena/the-all-female-robotics-team-in-afghanistan-who-made-a-cheap-ventilator-out-of-toyota-parts-1.1002439
Imagen destacada: https://www.thenational.ae/image/policy:1.1002433:1586263549/Op-08-04-Afghan-team.jpeg?f=4×3&q=1.0&w=1024&$p$f$q$w=78acdda