Francia Ha Hecho Obligatorio El Uso De Máscaras Faciales En Público, Al Tiempo Que Mantiene Una Polémica Prohibición Del Niqab

Francia, el creador de la prohibición del niqab, ha hecho más que cualquier otra nación occidental en la última década para resistir las prendas que cubren la cara en público. Pero a medida que el país comienza a salir de su cuarentena de coronavirus el lunes, las máscaras faciales son obligatorias.

Se requiere que las personas usen máscaras en las escuelas secundarias y en el transporte público, o corren el riesgo de ser multados. Los comerciantes también tienen derecho a pedirles a los clientes que usen máscaras o que se vayan. Las cámaras de vigilancia monitorearán el cumplimiento general en el Metro de París.

Para enfatizar la orden nacional, el presidente Emmanuel Macron apareció en una escuela la semana pasada con una máscara azul marino adornada con las rayas azules, blancas y rojas de la bandera francesa. Las máscaras faciales, el diseño parecía sugerir, están fusionadas con los ideales de libertad, igualdad y fraternidad.

Todo esto ha sido aceptado con pocos comentarios o controversia. Una encuesta reciente de BFM TV encontró que el 94 por ciento de las personas en Francia apoyaban el uso de máscaras. Que Francia haya reportado más de 26.000 muertes por coronavirus sin duda contribuye a esa aceptación.

Pero muchos musulmanes, defensores de la libertad religiosa y académicos ven mucha ironía en una sociedad que le ha dado tanto mérito a los rostros descubiertos y ahora repente requiere que se cubran los rostros.

«Si eres musulmán y escondes tu rostro por razones religiosas, estás sujeto a una multa y a seguir un curso de ciudadanía donde se te enseñará lo que es ser ‘un buen ciudadano'», dijo Fatima Khemilat, miembro del Instituto de Ciencias Políticas de Aix-en-Provence. «Pero si eres un ciudadano no musulmán en la pandemia, se te alienta y obliga como ‘buen ciudadano’ a adoptar ‘obstructores de gestos’ para proteger a la comunidad nacional».

«Vemos esta lectura asimétrica del mismo comportamiento, de cubrir la cara, dependiendo del contexto y la persona que lo realiza, como arbitraria en el mejor de los casos, y discriminatoria en el peor», dijo.

La ley francesa controla las prendas islámicas que cubren el rostro en espacios públicos con el argumento de que ocultar la cara viola los valores fundamentales de la república.

En 2004, el país prohibió los pañuelos en las escuelas públicas, citando la neutralidad religiosa de las instituciones estatales. En 2010, prohibió el niqab y el burka, los cuales cubren completamente la cara en todas partes en público, argumentando que esas prendas amenazan la seguridad pública y representan un rechazo de una sociedad de ciudadanos iguales.

“En sociedades libres y democráticas. . . no hay intercambio entre las personas, no es posible la vida social, en el espacio público, sin reciprocidad de la mirada y la visibilidad: las personas se encuentran y establecen relaciones con sus rostros descubiertos», declaró un estudio parlamentario preparado durante el debate de la ley de 2010, que entró en vigor al siguiente año.

«Ocultar la cara en el espacio público tiene el efecto de romper los lazos sociales», continúa el informe. «Manifiesta el rechazo de ‘vivir juntos'».

El Ministerio del Interior de Francia confirmó a The Washington Post que la prohibición del niqab todavía se aplicará durante la pandemia del covid-19, cuando se alienta a las personas a cubrirse la cara con una máscara facial. Una mujer que usa una máscara religiosa será «castigada con la multa», dijo el ministerio en un comunicado. La ley impone una multa de hasta €150 (165 dólares) y puede requerir la participación en una clase de educación para la ciudadanía.

Dado que la ley de 2010 permite cubrirse la cara por razones de salud y otras exenciones, «usar una máscara destinada a prevenir cualquier riesgo de contagio de covid-19 no constituye un delito», dijo el ministerio.

Eso sugiere que si una mujer musulmana observante quisiera subir al metro de París, se le requeriría que se quitara el niqab y lo reemplazara con una máscara facial.

Hablando estrictamente, las nuevas reglas del gobierno francés sobre las máscaras no especifican qué cuenta como una máscara aceptable. Las máscaras de tela recientemente estuvieron disponibles en farmacias francesas. Pero al principio del brote del virus, cuando el gobierno reservaba máscaras para los trabajadores de la salud, la gente improvisaba con cualquier tipo de prendas de vestir, y algunas mujeres francesas caminaban por las calles de París con la cara cubierta con bufandas.

Aunque el niqab tiene un claro significado religioso, también cubre la nariz y la boca y se podría esperar que reduzca la velocidad de contagio del virus tan bien como muchas máscaras caseras.

«Los musulmanes ven esta ironía muy claramente», dijo Karima Mondon, maestra de secundaria en los suburbios de Lyon, que usa un pañuelo en la cabeza pero no un niqab. «Además, todas las cosas que solían decirnos que eran signos de ‘radicalización’, como el saludo sin besos, hoy se han convertido en signos de buenas prácticas para la salud pública».

Tras el ataque de octubre de 2019 contra la sede de la policía de París por parte de un empleado islamista, el ministro del Interior francés, Christophe Castaner, entregó una controvertida lista de posibles signos de radicalización al Parlamento francés. No dar un beso en la mejilla, que muchos franceses y europeos usan para saludarse, estaba en su lista.

Mondon señaló que algunas mujeres musulmanas se pusieron máscaras quirúrgicas como una especie de protesta después de la aprobación de la ley de 2010.

«Recuerdo que había mujeres que usaban máscaras quirúrgicas en ese entonces para continuar practicando lo que era importante para ellas», dijo. «Eso ni siquiera funcionó, porque claramente lo que se pretendía era controlar el Islam, para erradicar la visibilidad de las mujeres musulmanas en el espacio público».

Que una forma de cubrirse la cara sea visto como retirarse de la sociedad y que la otra se haya convertido en un signo de deber cívico refleja las formas contradictorias en las que Francia define la comunidad y la solidaridad, dicen analistas políticos e historiadores.

«No es una hipocresía, al final es una esquizofrenia», dijo Olivier Roy, un erudito francés del secularismo y el Islam. «Lo que quiere decir es que el problema es el Islam. Si te cubres la cara por el Islam, no es aceptable. Si te cubres la cara por una razón que no tiene que ver con el Islam, es aceptable».

La seguridad pública es la única otra razón por la que el gobierno francés se ha opuesto a cubrir los rostros. Por ejemplo, durante las protestas de los «chalecos amarillos» por la desigualdad, algunos manifestantes usaron pañuelos, máscaras quirúrgicas o máscaras de disfraces para protegerse del gas lacrimógeno u ocultar sus identidades. Después de varias semanas de protestas violentas, el Parlamento aprobó una ley que estipula que usar una máscara en tales reuniones podría resultar en una sentencia de prisión de un año y una multa de 15.000 euros (16.500 dólares), mucho más fuerte que la prohibición del niqab.

Pero requerir cubrirse la cara en público es nuevo para Francia.

«La ciencia secular versus la dicotomía religiosa musulmana está operando para que nadie lo vea como irónico o como una contradicción en absoluto», dijo Joan Wallach Scott, un historiador estadounidense de Francia que ha escrito extensamente sobre la política del velo. «Para aquellos de nosotros que lo miramos desde afuera, el problema que plantea es lo que significa ser parte de una comunidad».

«Usar algo para cubrirse la cabeza significa identificarse con las reglas y el espíritu de una comunidad, y eso es claramente lo que hacen las máscaras para una comunidad secular como la república francesa. Ahora estamos unidos a un rito de participación comunitaria, para estar con los demás», dijo.

«Pero eso también es lo que el velo representa para las mujeres que lo usan: un compromiso con los principios de solidaridad comunitaria».

Khemilat, la politóloga, dijo que tal vez el requisito de usar una máscara le dará al resto de la sociedad francesa una idea de cómo se siente ser una mujer musulmana en un país que controla qué se puede usar y dónde.

«Si esta situación temporal es dolorosa y difícil para nosotros vivir porque obstaculiza nuestra libertad de ir y venir», dijo, «entonces imagina lo que las mujeres francesas que llevan el pañuelo en la cabeza han estado sintiendo durante 10 años (al ser controladas por el gobierno)».

 

Fuente: The Washington Post