Cómo mis familiares no musulmanes me convirtieron en una musulmana más fuerte

Por Laura El Alam

Cada vez que entro en una habitación, hay un miembro de mi familia que sale inmediatamente. Dice que no se siente cómodo conmigo ahora que uso un hiyab. Ha tenido casi 20 años para adaptarse, pero la «incomodidad» persiste.

Solo puedo visitar la casa de otro pariente cercano si acepto no rezar allí. Él cree que su hogar está «consagrado a Cristo», y si rezo allí, de alguna manera contaminaría la santidad de su hogar. Cuando le digo que el acto mismo de visitar a familiares es, para los musulmanes, un acto de adoración en sí mismo, se siente desconcertado. «Vamos a vernos en una pizzería», sugiere.

Soy una conversa. No hace falta decir que las reuniones familiares no son tan divertidas como solían ser.

Nacida en una familia blanca, católica del medio oeste, realmente rompí el molde cuando me casé con un musulmán marroquí y me convertí al Islam en el año 2000. Nunca olvidaré la primera vez que me presenté en una reunión familiar con mi flamante abaya y mi hiyab, lo que confirmó de una vez por todas los rumores salvajes que todos habían estado escuchando. «Ella se convirtió», susurraron entre ellos. «¡Sus pobres padres!»

Desde que declaré mi shahada he sido, sin lugar a dudas, el foco del continuo debate familiar, del chisme y la especulación. Si bien cada uno de mis familiares reaccionó a mi conversión con cierto grado de sorpresa y preocupación, el tiempo y la profunda reflexión suavizaron muchos de sus corazones, alhamdu lil-lah. El amor y el apoyo de algunos de mis parientes han sido un bálsamo para mí en tiempos tumultuosos y me han ayudado a fortalecerme y tener más confianza en mi fe.

Sin embargo, otros miembros de la familia se oponen a mi elección hoy como lo hicieron en el año 2000, o tal vez ahora incluso más, ya que la islamofobia definitivamente ha aumentado en las últimas dos décadas. Si bien me entristece que algunos de mis parientes de sangre más cercanos creen que estoy destruyendo mi vida y destinando mi alma al infierno, me he dado cuenta de que ellos también me están enseñando valiosas lecciones que puedo usar para acercarme a mi Creador.

Lazos de parentesco

Entre mis partidarios más fervientes está, quizás sorprendentemente, mi tío, que es un sacerdote jesuita católico. A sus 80 años, recientemente celebró su 50 aniversario en el sacerdocio. Ha viajado por todo el mundo, habla varios idiomas y ha enseñado en las aulas de la escuela secundaria durante más tiempo del que he estado viva. Y a pesar de que está dedicado a su propia fe, nunca ha vacilado en su apoyo a mí como musulmana.

Aunque estoy segura de que en el fondo él preferiría que yo fuera católica, mi tío tiene un gran respeto por el Islam y nunca me ha presionado para que vuelva a la fe de mi juventud. Una vez me envió un hermoso tasbih de amatista junto con una lista de los 99 nombres de Al-lah (glorificado y exaltado sea Él). Cuando un miembro de la familia dijo algo despectivo sobre mi hiyab en su presencia, mi tío articuló una respuesta tan perfecta que no tuve que ofrecer una sola palabra en mi propia defensa. Recientemente visitó a mi familia y alentó a mi hijo adolescente, con quien tiene un vínculo especial, a seguir practicando su fe diligentemente.

«Nunca renuncies al ayuno del Ramadán», le dijo solemnemente a mi hijo.

También felicitó a mi hija por su hiyab, diciéndole que la hacía parecer extremadamente digna y única, especialmente entre las mujeres jóvenes de su generación con poca ropa. «Espero y rezo para que continúes siendo lo suficientemente fuerte como para usar tu ropa islámica», le dijo.

De todas esas formas, mi querido tío católico nos ha animado a mí y a mi familia a ser musulmanes con confianza y sin pedir disculpas. Cuando me siento deprimida, sus palabras siempre me elevan y me acercan a mi din. Sus acciones me recuerdan que las personas de diferentes creencias aún pueden respetarse, apoyarse y amarse mutuamente.

He oído hablar de conversos cuyos padres los repudiaron o cortaron completamente el contacto con ellos cuando abrazaron el Islam. Alhamdu lil-lah, mis propios padres nunca quisieron terminar nuestra relación o retirar su amor de mí. Aunque sé que fue difícil para ellos cuando rechacé la fe que intentaron inculcarme (¡incluyendo el pago de mi costosa matrícula de la escuela católica durante 12 años!), me aseguraron que me amaban sin importar qué. Seguían ayudándome y amándome y, cuando nacieron mis hijos, los colmaron con una devoción sincera que no se vio afectada por ninguna tristeza o traición que sintieran por mi conversión.

Las celebraciones como Navidad y Pascua fueron inicialmente muy tristes y desafiantes para mis padres, ya que ya no estaba celebrando con ellos. Sin embargo, me aseguré de enviarles regalos y tarjetas en otras ocasiones y los recibí en mi casa durante el Ramadán, el cual mi padre, en particular, amaba mientras vivía. Aunque mi madre inicialmente se preocupó por mi hiyab y por cómo me marcaría como un posible objetivo de discriminación o violencia en este país, eventualmente se convirtió en mi defensora más ferviente. Cuando otros, ya sean extraños o miembros de la familia, se atreven a hacer comentarios hirientes u hostiles sobre el Islam, mi madre salta valientemente a nuestra defensa, protegiéndome a mí y a mis compañeros musulmanes como una feroz madre leona protegiendo a sus cachorros. Con frecuencia compra hiyabs y alfileres para mí y para mi hija mayor y se esfuerza por saludar a las mujeres musulmanas con entusiasmo donde sea que las encuentre, ya sea en el aeropuerto o en la tienda de comestibles.

Mis padres me enseñaron que el verdadero amor es resistente e incondicional. Me ayudan a sentirme más valiente en una sociedad que no siempre acepta a los musulmanes, y me hacen saber que no importa lo que digan los demás, su amor por mí es inquebrantable. Mis padres me dan el coraje de vivir una vida de propósito y aumentan mi gratitud a Dios.

Finalmente, tengo la suerte de tener algunos familiares lejanos que se han convertido en algunos de mis aliados más firmes. Aunque no estaba muy cerca de ellos antes de abrazar el Islam, su actitud abierta y su apoyo en tiempos de problemas me han hecho extremadamente agradecida. Ellos son los que me envían mensajes de texto reconfortantes y llenos de amor cada vez que la violencia musulmana en los medios está en su apogeo. «Estoy aquí para ti. Lo siento mucho por todo lo que estás pasando. Te quiero». Tales palabras simples son como una cuerda para ayudarme a salir de la desesperación.

Estas almas gentiles también han hablado con miembros menos tolerantes de mi familia para tratar de ablandar sus corazones hacia mí. No siempre ha funcionado, pero para mí significa el mundo entero. Me han enseñado que la adversidad a menudo te muestra quiénes son tus verdaderos amigos y que cuando Dios te quite algo, Él va a darte algo mejor a cambio.

Lecciones de amor

No todas las lecciones han sido fáciles de aprender. Algunos de mis parientes más cercanos han fortalecido mi imagen de una manera diferente y mucho menos apetecedora. Un pariente no desea discutir ningún punto en común que tengamos, como vivir una vida consciente de Dios, respetar a Jesús (la paz sea con él), admirar a su madre, la Virgen María, y respetar a los profetas como Abraham, Moisés, Noé y Adán (la paz sea con todos ellos). Más bien, él cree que nuestras diferencias nos dividen irrevocablemente. Está convencido de que iré al infierno porque adoro a Dios y no a Jesús (la paz sea con él). Él ve mi convicción de que Jesús es un profeta de Dios y no el hijo de Dios (y simultáneamente uno con Dios) como el pecado más grave, y nuestra relación ha pasado de ser cercana y amorosa a ser distante y tensa.

Es una píldora amarga de tragar, pero este familiar en particular me ha hecho más fuerte. Me ha enseñado que la devoción al Islam viene antes que la lealtad familiar. Aunque se supone que debemos hacer todo lo posible para mantener los lazos familiares, no debemos sacrificar nuestras creencias para apaciguar a nuestros familiares. Desde la época de Muhammad (que la paz y las bendiciones de Dios sean con él), algunos musulmanes han perdido el amor y el apoyo de sus familias cuando decidieron practicar el Islam. Dios conoce nuestros sacrificios y los recompensará, in sha’ Al-lah.

Otro de los miembros de mi familia me ha acercado al Islam de una manera inesperada. Ella es una consumidora habitual de las noticias de Fox y Breitbart, fuentes de noticias que son tan islamofóbicas, que no me sorprenden sus horribles conceptos erróneos sobre el Islam. Ella cree que debido a que me visto de manera diferente ahora y celebro diferentes fiestas, he perdido mi «americanidad».

Las personas que acusan a otros de no ser «lo suficientemente estadounidenses» no quieren reconocer la incómoda verdad de que su definición limitada de «estadounidense», una que identifica a los cristianos blancos como estadounidenses «verdaderos» y al resto de sus compatriotas como inferiores o intrusos, es , en esencia, profundamente racista.

Tratar con este miembro de la familia realmente me ha enseñado mucho. Ella me ha inspirado a examinar mi propio privilegio blanco y a buscar constantemente en mi corazón rastros sutiles de racismo. Hasta mis veintitantos años, era una mujer blanca común y corriente como ella, con toda la seguridad, los beneficios y las ventajas que eso conlleva. Ahora, como mujer visiblemente musulmana, me enfrento a cierta discriminación, pero me doy cuenta de que mi piel blanca siempre me brindará una cierta cantidad de privilegios. Sé que el Islam condena el racismo y, por lo tanto, he dedicado gran parte de mis escritos a examinar y condenar el racismo dentro de la comunidad musulmana estadounidense. Además, este miembro de la familia en particular me ha alentado inadvertidamente a definir por mí misma lo que significa ser «estadounidense», a ser dueña de mi condición de estadounidense y a abogar apasionadamente por los derechos de los musulmanes en este país. Ya sea que ella lo sepa o no, en realidad me ha acercado a mi fe, más dedicada a mi Señor y más convencida de la perfección del Islam.

Los conversos como yo a menudo enfrentan desafíos de sus familiares y amigos no musulmanes. En lugar de dejar que estas dificultades nos desanimen o nos hagan dudar de nuestra fe, busquemos las lecciones que se pueden aprender de cada interacción, de cada dolor del corazón. Y si somos bendecidos de tener familiares no musulmanes que nos apoyan, los apreciamos y vamos a compartir ese amor con un compañero converso que está luchando.

Acerca de Laura El Alam

Durante la última década, la escritora Laura El Alam ha sido colaboradora habitual de la revista SISTERS, Al Jumuah y About Islam. Sus artículos frecuentemente abordan temas como la identidad musulmana estadounidense, los derechos de las mujeres en el Islam, el apoyo a los conversos y el racismo. Graduada de Grinnell College, actualmente vive en Massachusetts con su esposo y sus hijos. Recientemente, Laura comenzó una página de Facebook, The Common Sense Convert, para apoyar a las mujeres musulmanas, particularmente a aquellas que son nuevas en el din.