Musulmamis: Criando hijos siendo latinas y musulmanas

Por Wendy Diaz

Para los nuevos musulmanes, nada puede ser más desalentador que lidiar con las reacciones de los miembros de la familia a la decisión de convertirse al Islam. Los padres, hermanos y otros familiares pueden rechazar a su familiar que es nuevo musulmán, hacer preguntas muy difíciles, hacer comentarios hirientes sobre su fe o incluso darles ultimátums para presionarlos a abandonar su elección de abrazar el Islam. Si bien algunas de estas reacciones iniciales y resistencia pueden ser bien intencionadas, no son menos dañinas. Los primeros musulmanes durante la era mecana en la época del Profeta Muhammad (que la paz y las bendiciones de Al-lah sean con él), lidiaron con situaciones similares y muchas veces peores con sus familias. Algunos sufrieron tortura, humillación y pérdida de estatus y estabilidad financiera, mientras que otros perdieron la vida, como los primeros mártires del Islam.

Sin embargo, hay otra lucha más compleja que enfrentan los nuevos musulmanes, la cual involucra a la familia cercana, y ese es el desafío de criar a sus hijos como musulmanes. Con demasiada frecuencia, existe una falta de educación, ayuda y grupos de apoyo establecidos dentro de la comunidad musulmana para este propósito, dejando a los conversos para que se enseñen a sí mismos y a sus hijos por su cuenta. Otras veces, hay una gran cantidad de recursos disponibles, pero los conversos no están familiarizados con la forma de aprovechar estas oportunidades. Algunos musulmanes nuevos abrazan el Islam después de que ya han tenido hijos, y las edades de los niños varían; cuanto mayor sea el niño, más complicada podría ser la relación entre ellos y sus padres musulmanes. Es más probable que los niños más pequeños se inclinen hacia las enseñanzas del Islam y acepten fácilmente la guía de sus padres. Sin embargo, algunas dinámicas familiares, como el divorcio o las familias monoparentales, pueden presentar mayores dilemas, como los niños atrapados entre dos círculos, uno con un padre musulmán y el otro con un padre de otra fe. Otros conversos pueden casarse y tener hijos después de su conversión, pero carecen de la educación y la experiencia adecuadas para enseñar adecuadamente a sus hijos la religión.

Para profundizar en este tema multifacético, entrevisté a dos conversas latinas musulmanas de diferentes orígenes que han criado exitosamente a niños como musulmanes después de sus propias conversiones, y cuyos hijos ahora son adultos independientes, para preguntarles cómo pudieron asumir este gran esfuerzo. Como madre, quería ofrecer un rayo de esperanza a las nuevas musulmanas madres que pueden estar luchando con sentimientos de insuficiencia o fracaso.

De madre soltera dominicana a educadora musulmana

Amada «Sahar» Quesada nació en Manhattan, Nueva York, de padres dominicanos y creció en Chicago, Illinois. Fue criada como cristiana pentecostal y abrazó el Islam en 2001, dos meses después de los ataques del 11 de septiembre en su ciudad natal. Había estado casada durante 10 años antes de aceptar el Islam, pero para cuando se convirtió, vivía sola con sus tres hijos. Sahar conoció el Islam después de intentar convertir a una mujer musulmana al Cristianismo, pero luego se detuvo para escuchar a la mujer hablarle de su propia fe. Sahar dijo: «(En ese momento) era infeliz espiritualmente donde estaba, con mi iglesia pentecostal. Comencé a investigar el Islam y me puse en contacto con musulmanes locales en el área de Chicago». Ella dice que se enamoró del Islam después de enterarse de que era una religión con una escritura y una ética que no ha cambiado incluso siglos después de su revelación. Sahar, quien nació siendo Amada Quesada tomó el nombre de «Sahar», en honor a la mujer que primero le enseñó sobre el Islam.

Cuando Sahar comenzó a aprender sobre el Islam, se lo enseñó a sus hijos pequeños, de 8, 4 y 3 años en ese momento. Una vez que decidió abrazar el Islam, aprovechó todos los recursos disponibles. «Comencé con la recitación del Corán para los niños cuando eran más pequeños, incluso los inscribí en escuelas islámicas privadas, lo que ayudó con su desarrollo para aprender sobre el Islam y comprender lo que era», explicó Sahar. Estas clases ayudaron a construir una base sólida para sus hijos, mientras que ella también dedicó su tiempo a aprender leyendo libros, escuchando conferencias, asistiendo a seminarios y convenciones islámicas, y escuchando la experiencia de otros musulmanes.

Durante los siguientes años de su vida, Sahar se sumergió a sí misma y a sus hijos en el Islam. Ella enseñó con el ejemplo y con mucha práctica. Se involucró mucho en su mezquita local, tanto como lo había estado con su iglesia como cristiana. Sin embargo, esta devoción se encontró con una resistencia constante. El exmarido de Sahar, hizo todo lo posible para convencer a sus hijos de que siguieran siendo cristianos. Mientras estaban con él, los obligaba a comer carne de cerdo e ir a la iglesia. Fue su hijo mayor quien finalmente se enfrentó a su padre y le dijo que les permitiera practicar el Islam.

Procedente de un historial ya religioso, Sahar había entendido la necesidad de construir una conexión fuerte con Dios por el bien de sus hijos. Se convirtió en maestra de escuela islámica y se ofreció como voluntaria en diferentes capacidades dentro de la comunidad islámica. Sahar ha sido educadora durante más de quince años en escuelas islámicas. Esto también la ayudó a permanecer cerca de sus hijos mientras compartían su viaje.

Al mismo tiempo, Sahar se aseguró de que sus hijos mantuvieran estrechos vínculos con parientes no musulmanes. Mantener su identidad dominicana era importante para ella, y esto la mantuvo conectada con la familia, independientemente de las diferencias religiosas. Ella declaró de todo corazón: «Nunca cerraré la puerta a mi orgullo dominicano y lo que viene con él. Está en mi sangre e incluso juega un papel en la forma en que manejo mi vida diaria sin siquiera darme cuenta».

Aún así, admite que para ella, mantenerse fiel a su identidad dominicana mientras era musulmana requirió mucha prueba y error. «Encontrar el equilibrio adecuado y poder distinguir mi identidad con cada ‘sombrero’ que llevo puesto ha sido lo más difícil de practicar como latina y madre», dijo. «Sin embargo, me encanta el hecho de que puedo relacionarme con otras personas que comparten ser latinoamericanas, madres o musulmanas, o incluso los tres, y encontrar esa comunidad». Ella cree que una persona no tiene que elegir una identidad sobre otra; si todo está equilibrado dentro de las pautas del Islam. Convertirse en musulmán nunca debería ser una razón para abandonar o avergonzarse de quién eres.

Al principio, la familia de Sahar despreciaba su decisión de convertirse al Islam, pero desde entonces se ha vuelto solidaria después de ver el impacto positivo que ha tenido en su vida y en la vida de sus hijos. Sus tres hijos se casaron y comenzaron a vivir solos como musulmanes independientes, manteniendo su identidad latina y preservando las tradiciones dominicanas de su madre. Para Sahar, sus hijos son una fuente de orgullo y felicidad constantes, como deberían ser para cualquier madre. La distinción es que Sahar ha podido transmitirles el Islam cuando eran pequeños, al cual ella solo lo recibió a una edad posterior, y eso es ciertamente un logro.

Criando musulmanes nacidos y puertorriqueños: el Islam en el centro de la ciudad y Puerto Rico

Los recién casados Karima Kayyam y su esposo se convirtieron al Islam en 1973 después de lo que ella describe como «buscar conocimiento e identidad en la comunidad puertorriqueña a través del Partido Young Lords». Su esposo, Juan García, conocido como Yahia, era miembro de la organización puertorriqueña de derechos civiles durante una época en que el Islam se estaba extendiendo rápidamente en el paisaje urbano. Asistieron a las clases de un erudito musulmán llamado Heshaam Jaaber de Elizabeth, Nueva Jersey, y abrazaron el Islam a través de su guía.

Karima nació en Coamo, Puerto Rico, pero sus padres emigraron a Nueva York, y más tarde a Newark, Nueva Jersey, donde fue criada e introducida al Islam. «Newark había pasado recientemente por un levantamiento por los derechos civiles. Los jóvenes estaban cansados del racismo y el Islam nos abrió las puertas a una nueva orientación e igualdad para nosotros», explicó Karima. Aunque sus padres eran cristianos, respetaban su decisión, y Karima lo atribuye al respeto y buen trato de ella y su esposo hacia sus padres. En Newark, los musulmanes negros también abrieron las puertas de aceptación para los conversos puertorriqueños, lo que facilitó su transición.

Una vez que Karima tuvo hijos, ya estaba profundamente absorta en la cultura islámica de los musulmanes del centro de la ciudad, pero aún estaba conectada con su familia cristiana y sus raíces puertorriqueñas. Ella enseñó a sus hijos sobre el Islam a través del razonamiento y la lógica, explicándoles el significado detrás de «La ilaha il Al-lah», no hay nada digno de adoración, excepto Al-lah. Ella razonó que si sus hijos estuvieran bien fundamentados, entonces su fe no sería fácilmente sacudida. «Mi familia querría llevarlos (a sus hijos) a las iglesias cristianas, y yo lo permitiría para que no hubiera (espacio para) la duda», explicó, «Alhamdu lillah, la lógica gana a la falsedaad». Después de todo, fue esta racionalidad la que la llevó a ella y a su esposo al Islam.

Aunque hubiera preferido que asistieran a una escuela islámica, los tres hijos de Karima pasaron por el sistema de escuelas públicas. Las escuelas islámicas eran menos comunes en ese momento, y su familia no podía pagar una educación privada para sus hijos, por lo que aprendieron el Islam en casa y en la mezquita. Las lecciones de Karima consistieron en recordatorios sobre el Corán y la Sunna, rezar y suplicar juntos, y practicar la paciencia. Ella y su familia continuaron aprendiendo al estar cerca de otros musulmanes, frecuentando conferencias y charlas islámicas, leyendo el Corán y los hadices, y siempre haciendo preguntas a aquellos que tenían más conocimiento. La oración fue de suma importancia para Karima, quien describe hacer de las cinco oraciones diarias una prioridad sin importar lo que esté sucediendo en su vida.

Karima y su esposo ayudaron a establecer una comunidad y mezquita musulmana latina llamada Bani Saqr, en Newark. Bani Saqr no es bien conocida ahora porque se disolvió con los años, pero durante su creación, se percibió como un faro de aprendizaje para los musulmanes puertorriqueños y latinos. La familia de Karima pasó sus primeros años cosechando los beneficios de una comunidad de conversos motivada y unificada antes de mudarse nuevamente a Puerto Rico.

Con la mayoría de los inmigrantes árabes o del sur de Asia, la situación de los musulmanes en Puerto Rico era muy diferente. La familia de Karima asistiría a las oraciones de los viernes y a las reuniones de Eid en las mezquitas establecidas, pero su crecimiento como musulmanes en ese momento tuvo que venir del hogar. También tuvieron que dar un ejemplo a las familias y vecinos no musulmanes de cómo vivir el Islam sin dejar de ser fieles a sus raíces puertorriqueñas. Se enfrentaron a los desafíos de asistir a reuniones familiares donde se servía frecuentemente carne de cerdo, un alimento básico común en la cocina puertorriqueña, y al alcohol. Karima se unió a las reuniones familiares por respeto, pero cuando surgieron las oportunidades para el diálogo, habló con sus familiares sobre el Islam y explicó las razones detrás de ciertas restricciones.

Ella cree que las lecciones que le enseñaron sus propios padres ayudaron a dar forma a cómo manejó todas las situaciones como musulmana y madre. «Nací de padres temerosos de Dios que nos permitieron buscar conocimiento y enfatizaron la unidad familiar a pesar de nuestras diferencias; algunos eran pobres, otros ricos, algunos negros, morenos o blancos, algunos justos y otros no», describió. Karima transmitió estas lecciones a sus hijos, quienes a su vez ejercieron paciencia y respeto con sus parientes. Como los únicos musulmanes en su familia, confiaban el uno en el otro como su sistema de apoyo islámico.

Aunque también se enfrentaron a una buena cantidad de personas que los prejuzgaron, Karima y sus hijos se han mantenido firmes en su fe debido a su confianza en Dios y entre ellos. Incluso ahora que sus hijos han crecido, esta madre fuerte reza continuamente para que se mantengan en el camino recto, ya que el Islam enseña que la súplica del padre por su hijo siempre es aceptada. (At Tirmidhi)

Cuando se le preguntó qué consejo daría Karima a otras madres musulmanas en la lucha, ella dijo: «Mantenganse cerca de sus familias y de su identidad. Sean el mejor ejemplo que puedan ser en cualquier circunstancia en que se encuentren. El Islam es la mejor guía para la humanidad, pero sean ustedes mismas, ya que constantemente estamos creciendo y aprendiendo. Dios no comete errores».

En la cultura latinoamericana, a menudo escuchamos la frase Madre no hay mas que una, lo que significa que solo tenemos una madre, por lo que, en otras palabras, cuida a tu madre. Del mismo modo, en el Islam, una y otra vez se nos enseña que la madre tiene un estatus particularmente alto, y eso se debe a los constantes sacrificios que hace por el bien de sus hijos. Las historias de Karima y Sahar pueden haber tenido lugar en diferentes momentos y lugares, y bajo diferentes circunstancias, pero lo que une a las dos son los sacrificios que hicieron para vivir sus vidas según el Islam mientras criaban a sus hijos como musulmanes. Además de encontrar un equilibrio entre el Islam y sus identidades latinas, estas madres libraron las mismas batallas que todas las demás madres. Tenían que perseverar con sus mentes, cuerpos y almas para dirigir a sus familias en la dirección correcta. La maternidad no viene con un manual, incluso si pones la palabra «musulmana» delante de ella. Si bien nuestras propias historias personales pueden ser diferentes, lo que podemos aprender de sus experiencias es que siempre debemos recordar nuestro propósito y lo que nos llevó al Islam en primer lugar. Así como fuimos elegidas y guiadas por Dios, también lo serán nuestros hijos, in sha’ Al-lah; nuestro papel es hacer lo mejor que podamos, orar por un buen resultado y confiar en el plan final de Dios.

Fuente: Muslim Matters

Acerca de Wendy Diaz

Wendy Díaz es una musulmana puertorriqueña, escritora, poeta, traductora y autora de libros para niños. Es la coordinadora de contenido en español de ICNA-WhyIslam. También es cofundadora de Hablamos Islam, una organización sin fines de lucro que produce recursos educativos sobre el Islam en español.