¿Sabías Que Los Musulmanes Gobernaron Parte De Italia Durante Más De 200 años?
Sicilia Musulmana: El ascenso y la caída del Islam en Italia
Escrito por Firas AlKhateeb
En cuanto al tema del Islam en el continente europeo, el foco suele estar exclusivamente en el período de la España musulmana, al-Andalus, que duró del 711 a 1492 (con una población minoritaria musulmana que permaneció hasta 1609) y el Imperio Otomano, que atravesó de Anatolia al sureste de Europa a principios del siglo XV.
Lo que generalmente se olvida es el período de dominio musulmán en Sicilia, una isla frente a la costa sur de la península italiana.
Fue aquí donde las dinastías musulmanas gobernaron durante más de 200 años y una población musulmana considerable llamó a la isla su hogar. Este artículo explorará el surgimiento del Islam en Sicilia bajo la dinastía aglabí, el posterior control musulmán de la isla y la eventual conquista normanda del siglo XI.
El gobierno aglabí en el norte de África
La conquista musulmana del norte de África puede verse como una continuación de la guerra intermitente entre las organizaciones políticas musulmanas y el Imperio Bizantino (Romano Oriental) que se remonta a la vida del Profeta Muhammad (la paz sea con él).
Después del estallido inicial de expansión musulmana durante el califato de Omar (r. 634-644) que conquistó Egipto y la mitad oriental de la Libia moderna, la actividad militar musulmana se desaceleró durante los califatos de Uthman y Ali.
Continuó la actividad militar después del establecimiento del Califato Omeya, por Mu’awiya, en 661. A finales del siglo VII, los ejércitos musulmanes bajo el mando de Musa ibn Nusayr llegaron a las costas del Océano Atlántico en Marruecos.
El control del gobierno omeya sobre el norte de África fue, en el mejor de los casos, tenue. Si bien las principales ciudades a lo largo de la costa estaban firmemente bajo el control de los omeyas, las zonas rurales estaban dominadas por los nativos de la región, los amazigh, que no siempre aceptaban el dominio de los omeyas.
La relativa autonomía del norte de África solo aumentó después de la Revolución Abasida en 750, que vio una nueva familia acceder al califato y una nueva capital para el mundo musulmán construida en Bagdad.
Debido a la dificultad involucrada en gobernar el lejano norte de África, el gobierno abasí permitió que un gobernador local, Ibrahim ibn al-Aghlab, llegara al poder y estableciera una dinastía semiautónoma con sede en Qayrawan (en la moderna Túnez) en 799 que nominalmente aceptaba el señorío Abasí.
A diferencia del anterior enfoque omeya en la expansión, el primer emirato aglabí se centró en administrar las facciones en competencia dentro de su dominio, particularmente el ejército permanente dominado por los árabes y los nativos amazigh.
La conquista de Sicilia
Durante la inestabilidad de principios de los años 800, se unieron algunos factores que provocaron una expedición aglabí a Sicilia. Primero, los problemas políticos en la isla llevaron a la llegada a la corte aglabí en 826 de Eufemio, un comandante naval bizantino en rebelión contra el Imperio bizantino.
Las razones de su rebelión no están claras, y el emir aglabí, Ziyadat Allah I, inicialmente dudaba en ofrecer ayuda, especialmente considerando que un tratado de paz con los bizantinos en 817 aparentemente todavía estaba en vigor.
Otra figura importante influye en la historia que ayudó a hacer realidad la invasión. Asad ibn al-Furat era un estudioso de la ley islámica (fiqh) que había estudiado en Oriente con el Imam Malik y con dos de los estudiantes del Imam Abu Hanifa, Abu Yusuf y Muhammad al-Shaybani.
Fue políticamente activo en el emirato aglabí y se ganó un gran respeto entre la gente debido a sus estudios con algunos de los más grandes eruditos de su época. Para Ziyadat Allah I, era una molestia que podía causar problemas, sobre todo teniendo en cuenta la tenue estabilidad del emirato en primer lugar.
Afortunadamente para el emir, Ibn al-Furat estaba a favor de una invasión de la isla y argumentó que el tratado de paz era nulo de todos modos debido a la captura bizantina de varios comerciantes musulmanes.
Para Ziyadat Allah I, la situación era perfecta. Podía atacar simultáneamente a los bizantinos, debilitando su presencia comercial en el mar Mediterráneo central y fortaleciendo su propio control enviando a Asad ibn al-Furat (junto con muchos otros laicos y soldados potencialmente rebeldes) en lo que probablemente pensó que sería una mala expedición a la isla.
Pero la expedición terminó siendo mucho más exitosa de lo que probablemente imaginaba. El ejército (que probablemente no superaba los 10.000) salió del norte de África en junio de 827 y llegó a la costa occidental de Sicilia en unos pocos días.
Una batalla campal posterior entre las fuerzas de Asad ibn al-Furat y los soldados bizantinos locales terminó con la victoria de los musulmanes y la retirada de la mayoría de los soldados bizantinos a las ciudades fortificadas de Palermo y Siracusa, en las costas norte y este de la isla, respectivamente.
Después de un fallido asedio de Palermo, en el que Asad ibn al-Furat murió de una enfermedad en 828, el ejército musulmán se dirigió hacia el interior, perseguido por los bizantinos, ahora reforzado con nuevas tropas y barcos transferidos desde el mar Egeo.
Después de numerosas pérdidas en batalla y muertes por enfermedades, la invasión parecía estar al borde del fracaso cuando un contingente de soldados omeyas de al-Andalus (la España musulmana) llegó a la isla en 830 y unió fuerzas con los restos de la expedición aglabí.
Este fue un punto de inflexión importante, ya que el ejército musulmán rejuvenecido ahora marchó sobre Palermo y lo asedió con éxito.
En este punto, Ziyadat Allah I, que no estuvo particularmente involucrado en la invasión, se interesó en la isla y envió a un primo para que actuara como gobernador de Palermo (conocido como Balarm para los árabes).
Sicilia ahora comenzó a ser considerada una provincia del emirato aglabí, con un gobierno y una economía en funcionamiento. Con un renovado interés por la isla, la conquista continuó de manera poco sistemática.
Los pueblos y ciudades aceptaron individualmente el control musulmán con base en Palermo, siendo la mitad oriental de la isla la que resistió más tiempo. Siracusa fue finalmente conquistada en 878 y las últimas posesiones bizantinas fueron tomadas en 965.
En cuanto a la gobernanza, el sistema establecido en la isla era similar a la gobernanza aglabí en otras regiones. La provincia estaba dirigida por un gobernador, que nominalmente estaba bajo la autoridad del emir aglabí en Qayrawan, pero a menudo gobernaba de forma semi-independiente.
Mientras que los musulmanes estaban sujetos a la ley islámica dictada por los jueces y los eruditos religiosos, los cristianos y los judíos eran libres de regirse por sus propias leyes. Los musulmanes estaban sujetos al impuesto a las limosnas (zakat) y al impuesto territorial.
Gobierno fatimí
A principios de los años 900 se produjo un movimiento trascendental en el norte de África que afectaría a los musulmanes de todo el mundo islámico. En 909, un supuesto descendiente del profeta Muhammad ﷺ, Abdullah al-Mahdi, se declaró imam de la comunidad Isma’ili Shi’a y líder legítimo del mundo musulmán.
Utilizando una red de informantes y proselitistas en todo el norte de África y aprovechando el descontento amazigh con los árabes, rápidamente consolidó el poder y capturó Qayrawan, derrocando a la dinastía aglabí.
Desde sus inicios, el emirato de Sicilia había estado vinculado al gobierno del norte de África, y los líderes locales reconocieron que esto probablemente tendría que continuar incluso con los shiíes fatimíes.
Un representante elegido por la élite de Sicilia intentó reunirse con el líder fatimí para asegurar la relativa autonomía de Sicilia, pero fue encarcelado en el norte de África. En su lugar, al-Mahdi envió un gobernador shií y un juez para gobernar la isla en nombre del Imam.
Con la reputación de rebeldía de Sicilia, la nueva administración fatimí promulgó políticas de mano dura destinadas a someter la provincia. El intento de control directo, junto con un nuevo impuesto, el khums, que decretaba que una quinta parte de todas las ganancias debían remitirse directamente al Imam fatimí, provocó una oposición generalizada por parte de la población sunita y el derrocamiento casi inmediato del primer gobernador fatimí.
Una rebelión posterior en 913 liberó por completo a la isla de la dominación fatimí durante unos años, pero fue brutalmente reprimida por los fatimíes en 918. Otra revuelta comenzó en 937 en Agrigento y fue apoyada por comunidades musulmanas en toda la isla a partir de 939.
Una expedición fatimí sofocó esta revuelta, masacrando pueblos que luego fueron repoblados por nuevos inmigrantes del norte de África que eran más leales al gobierno fatimí.
En un intento por solidificar su control sobre la isla, los fatimíes nombraron a al-Hasan al-Kalbi, un gobernador militar leal al imam fatimí, como gobernador de la isla en 964. Él inauguraría una dinastía en la isla, donde sus descendientes gobernarían bajo la autoridad fatimí durante los próximos cien años.
Si bien la era de la dinastía Kalbid en Sicilia vio la conquista de los últimos puestos avanzados cristianos que quedaban, el conflicto en curso en la isla no cesó. La represión fatimí contra el Islam sunita, al que estaba adherido la gran mayoría de los musulmanes de la isla, exacerbó las tensiones, mientras que el conflicto entre los musulmanes nativos de Sicilia y los árabes del norte de África y los inmigrantes amazigh provocó una importante división social.
Militarmente, la dinastía Kalbid vio la disminución del poder de Sicilia en el Mediterráneo central. A principios de los años 1000, los emires kalbid no estaban dispuestos a continuar con las incursiones contra los puestos de avanzada bizantinos en la parte sur de la península italiana. Además, la población misma se volvió más sedentaria, con numerosos hombres buscando exenciones para evitar el servicio militar obligatorio.
La conquista normanda y la caída de la Sicilia musulmana
A principios del siglo XI, el emir al-Akhal de Kalbid impuso nuevos impuestos a los musulmanes de Sicilia, destinados a fortalecer la isla como una entidad política independiente que puede gestionar su propia defensa. Desde la conquista fatimí de Egipto en 969, la mayor parte del poder naval y militar del norte de África se trasladó al Mediterráneo oriental, dejando a Sicilia vulnerable al ataque bizantino.
Los nuevos impuestos, junto con las tensiones preexistentes entre la población de la isla y sus gobernantes fatimíes/kálbidos, hicieron que un grupo de notables sicilianos buscara la ayuda de la recién independizada dinastía zirí de Túnez. En 1036, una fuerza zirí cruzó desde el norte de África hasta Sicilia y rápidamente se apoderó de Palermo y mató a al-Akhal.
Es posible que los ziridas quisieran tener la isla bajo su propio control, al igual que los aglabíes dos siglos antes. El temor a la dominación del norte de África hizo que los residentes de Palermo se rebelaran contra sus nuevos gobernadores ziríes y obligaran a la expedición a regresar a Túnez poco después de su llegada a la isla.
En este punto, el control de la isla entró en un período de descentralización, ya que las provincias, lideradas por líderes militares, declararon su independencia ante la ausencia de un gobierno central en la isla. Al igual que en el período Ta’ifa de al-Andalus, las rivalidades étnicas, políticas y económicas dividieron a los musulmanes de la región en facciones en competencia.
Otra semejanza con el modelo andaluz fue la llegada al escenario de poderosos reinos cristianos deseosos de aprovechar la desunión musulmana. Los normandos, una dinastía originaria del norte de Europa que era famosa por su capacidad militar (como lo demuestra su conquista de Inglaterra en 1066) gobernaron el sur de Italia y aprovecharon la oportunidad para invadir la isla en 1052.
Un intento zirí de defender la isla nunca se materializó debido a su preocupación por las guerras tribales en el norte de África, junto con la determinación de los musulmanes sicilianos de no ser gobernados por una potencia del norte de África.
En 1065, la mayor parte de la isla estaba bajo control normando. Palermo cayó en 1072, Siracusa siguió en 1085 (dicho sea de paso, el mismo año en que la ciudad andaluza de Toledo cayó ante Castilla), y el último puesto avanzado del control islámico en Sicilia, la ciudad costera del sur de Noto, cayó en 1090.
Como en al-Andalus, una población musulmana (es probable que la mayoría de la isla siguiera el Islam en el momento de la conquista normanda) continuó viviendo bajo el dominio cristiano.
El trato a la población musulmana dependía de los objetivos y el temperamento del rey normando en el poder en ese momento. El reinado de Roger II de 1130 a 1154 fue particularmente tolerante. Fue durante su reinado que el gran geógrafo al-Idrisi completó su atlas mundial conocido como Tabula Rogeriana.
Independientemente, miles de musulmanes eligieron la migración voluntaria a tierras musulmanas en lugar de seguir viviendo bajo el control cristiano normando. Mientras tanto, las Cruzadas en curso en el Levante, junto con esporádicas revueltas musulmanas en Sicilia, empeoraron las relaciones entre musulmanes y cristianos en toda Europa.
En 1189, los musulmanes de Palermo fueron masacrados y en 1199, el Papa Inocencio III declaró a los musulmanes en Sicilia como «elementos hostiles» al estado. Numerosos exilios forzados y autoimpuestos continuaron durante los siglos XII y XIII, y en 1266 los últimos musulmanes fueron expulsados de la isla, poniendo fin a más de 400 años de Islam en Sicilia.
Fuente: Lost Islamic History