La Historia de los Uigures de China

Escrito por Michael Dillon 

Hacia fines de 2018, comenzaron a surgir informes de que China estaba construyendo una amplia red de complejos en la Región Autónoma Uigur de Sinkiang. Se estaba utilizando para detener a cientos de miles de miembros de la comunidad musulmana uigur sospechosos de participar o simpatizar con manifestaciones y ataques contra instituciones gubernamentales, según algunas estimaciones.

Las autoridades chinas inicialmente negaron que existiera tal programa, pero finalmente reconocieron los campamentos, solo para afirmar que eran centros para capacitar a los uigures y redistribuirlos en trabajos productivos.

Aunque el conflicto en Sinkiang entre los uigures y el estado chino se ha intensificado recientemente, no es nada nuevo. La actual represión es el último movimiento del Estado en una lucha etnorreligiosa y política que se ha librado durante décadas y, en diferentes formas, durante siglos: no surgió repentinamente con la llegada al poder del Partido Comunista Chino en 1949. Tampoco comenzó, como algunos han asumido, con la expansión del Islam político desde el Medio Oriente o Afganistán. Al-Qaeda o ISIS no son los principales responsables del conflicto en Sinkiang, aunque hay evidencia de que algunos uigures han trabajado con ambos grupos.

Es imposible entender la crisis actual sin una comprensión de los antecedentes históricos. Esto está bien documentado y la actual generación de uigures, muchos de los cuales son descendientes de activistas anteriores, son profundamente conscientes de la trayectoria distintiva de la historia uigur, una historia que está entrelazada con, aunque no completamente subsumida, la historia de la gran potencia de la región, China.

Sinkiang, en el extremo noroeste de China, es casi tres veces el tamaño de Francia: oficialmente no es una provincia sino una «región autónoma» en deferencia a su población no china, los uigures, aunque el nivel de autonomía es mínimo. Los uigures no son étnica o culturalmente chinos, sino un pueblo turco cuyo idioma es cercano al uzbeko de la cercana Uzbekistán y lejanamente relacionado con el turco de Turquía. A menudo descritos como una minoría, hasta hace poco constituían la población mayoritaria de Sinkiang, a la que consideran su patria y a la que se refieren como Turkestán Oriental (Sharqi Turkestan). Los aproximadamente 11 millones de uigures en Sinkiang, poco menos de la mitad de la población total, son histórica y culturalmente musulmanes, al igual que la mayoría de los otros grupos étnicos más pequeños de esa región, los kazajos, kirguís y los hui de habla china: eso es inmediatamente obvio por su vestimenta, su comida y su entorno construido.

Orígenes

Los uigures han vivido en el este de Turkestán, para distinguirlo del oeste de Turkestán, los estados de habla turca del Imperio ruso y la ex Unión Soviética, desde la gran migración o expansión de los pueblos turcos de las estepas de Mongolia, que comenzó en el siglo VI. En el siglo XI, el Islam en su forma sufí era la religión dominante después de que las élites gobernantes leales al budismo fueran derrotadas en la batalla. La historia de los uigures en los primeros tiempos de la era moderna es la historia de las ciudades-estado islámicas, en particular las basadas en Kashgar y Khotan, gobernadas por califas, que eran tanto gobernantes temporales como líderes espirituales de las órdenes sufíes de Naqshbandi. El apogeo de la supremacía sufí comenzó a finales del siglo XVI cuando el kanato de Saidiya se derrumbó y la región cayó bajo el dominio de los khojas, poderosas figuras políticas que también eran líderes espirituales de la orden Naqshbandi. En 1679, el legendario Appaq Khoja, descendiente de los sheijs de Samarcanda, tomó el poder en Kashgar. Su mausoleo es ahora una atracción turística, pero las tumbas familiares que contiene todavía son veneradas por los uigures.

Los últimos gobernantes de Khoja fueron derrocados en 1759 por las fuerzas de la dinastía Qing a medida que se expandía hacia Asia central e interior. La dinastía Qing fue la casa gobernante de China desde 1644 hasta 1911, pero estaba lejos de ser una dinastía puramente «china». Su élite gobernante eran originalmente manchúes de las estepas y bosques del noreste de Asia y gobernaron con la ayuda de aliados mongoles y funcionarios chinos han. Fue solo a mediados del siglo XVIII cuando el este de Turkestán fue incluido dentro del territorio del Imperio chino.

El gobierno Qing estableció organizaciones militares y burocráticas y comenzó a referirse a la región en chino como sin kiang (la «nueva frontera»). Gobernaron a través de la élite musulmana local de habla turca y hubo resistencia desde el principio. La más exitosa, aunque temporal, de estas revueltas fue liderada por Yakub Beg (1820-77), quien estableció un gobierno independiente en Kashgar en 1867. Su régimen fue impuesto por la fuerza militar, pero su legitimidad se basó en la tradición de los sheijs Naqshbandi. Yakub Beg fue tratado como un rebelde por las autoridades Qing y su régimen fue derrocado en 1878 por los ejércitos Qing bajo Zuo Zongtang, que ya había reprimido un levantamiento generalizado de musulmanes Hui en China. El este de Turkestán se incorporó formalmente al Imperio chino como provincia de Sinkiang en noviembre de 1884.

Repúblicas y señores de la guerra

Cuando la dinastía Qing se derrumbó en 1911, Sinkiang permaneció teóricamente como una provincia dentro de la recién proclamada pero débil República de China y los gobernadores caudillos chinos de Sinkiang eran efectivamente independientes. Hubo intentos esporádicos de crear estados musulmanes independientes, más significativamente las dos repúblicas de Turkestán Oriental con sede en Kashgar en la década de 1930 y en Ghulja (Yining en chino) en el norte de Sinkiang entre 1944 y 1949, respectivamente.

En 1949, después de que el partido político nacionalista Guomindang bajo el liderazgo de Chiang Kai-shek fuera derrotado en la Guerra Civil, Mao Zedong proclamó la República Popular China (PRC) en nombre del Partido Comunista Chino. La República de Ghulja fue «liberada pacíficamente» e integrada en el nuevo estado. La resistencia, a menudo armada, continuó hasta la década de 1950, principalmente en el sur de Sinkiang. En 1955, la República Popular China creó la Región Autónoma Uigur de Sinkiang como una concesión a la población no Han y en paralelo con acuerdos similares para el Tíbet y Mongolia Interior. Cuando se lanzó la Revolución Cultural en 1966, la autoridad central se debilitó y surgieron fuerzas centrífugas, incluidas las demandas de independencia de los uigures por parte de grupos como el Partido Popular de Turkestán Oriental.

Después de los soviéticos

Tras el colapso del poder soviético en 1991, los turcos de Asia Central formaron estados independientes en Uzbekistán, Kazajstán y Kirguistán. Cuando China emergió de los horrores de la Revolución Cultural, el poder del Partido Comunista Chino se recuperó; no hubo una liberación equivalente para los uigures. La frustración provocó un aumento de la resistencia por parte de grupos militantes clandestinos dentro de Sinkiang y otros en Kazajstán, Kirguistán y Pakistán.

Las manifestaciones de 1995 en Yining, la base de la república independiente de la década de 1940, provocaron que Beijing emitiera el Documento No. 7 al año siguiente. Identificó el conflicto en Sinkiang como la amenaza más seria para el estado chino y se lanzó una campaña de «Golpe duro» contra los opositores. En 1997, otra gran manifestación de Yining en el noreste del estado fue reprimida violentamente.

La represión bajo la campaña «Golpe duro» se volvió permanente. Cualquier persona sospechosa de simpatizar con el «separatismo», que defiende un estado uigur independiente, o de participar en «actividades religiosas ilegales», principalmente con las hermandades sufíes, puede ser detenido sin juicio. Los intentos de los miembros de la familia de sacar a los parientes de las comisarías u otros centros de detención han dado lugar a frecuentes enfrentamientos con las autoridades, muchos de los cuales se han vuelto violentos. Los ataques esporádicos contra la policía u otros símbolos del dominio chino, ya sea por parte de la población local o de grupos militantes armados, fueron seguidos de represalias por parte del gobierno. La mayoría de los conflictos se produjeron en los antiguos bastiones sufíes del sur de Sinkiang, pero en julio de 2009, los enfrentamientos entre uigures y chinos han en la capital regional, Urumqi, costaron muchas vidas. También dieron lugar a la detención de miles de uigures, algunos de los cuales fueron ejecutados, y al eventual reemplazo en abril de 2010 del secretario del Partido Comunista de Sinkiang, Wang Lequan, que ocupaba el cargo desde 1994. El nivel de represión y el secreto de los procesos judiciales suscitaron una preocupación internacional generalizada sobre las violaciones de los derechos humanos.

La conformidad de Xi

La administración de Xi Jinping llegó al poder en noviembre de 2012, cuando Xi fue nombrado secretario general del Partido Comunista de China. Fue nombrado para el cargo de presidente en marzo de 2013. Las esperanzas de que pudiera ser un líder progresista o moderado pronto se desvanecieron cuando se hizo evidente su énfasis en la conformidad y la uniformidad. En agosto de 2016, Xi nombró a Chen Quanguo, quien anteriormente había gobernado el Tíbet, como secretario del Partido Sinkiang: rápidamente introdujo medidas draconianas de represión – «contraterrorismo» en la terminología oficial – incluidos los ahora notorios campos de concentración y tecnología de vigilancia avanzada. La represión de las actividades religiosas se ha intensificado y las imágenes de satélite indican que muchas mezquitas y santuarios sufíes han sido destruidos, incluido el santuario Imam Asim en las afueras de Khotan, el sitio de un festival anual al que asisten miles de piadosos musulmanes uigures. Esta intensificación de la represión no da señales de terminar.

El Dr. Michael Dillon fue el director fundador del Centro de Estudios Chinos Contemporáneos de la Universidad de Durham, Reino Unido.

Sus libros recientes incluyen Xinjiang in the Twenty-first Century: Islam, Ethnicity and Resistance (Routledge, 2018). Su experiencia en investigación incluye la historia, la política y la sociedad china moderna; Sinkiang histórico y contemporáneo; Musulmanes hui; minorías étnicas en China; Relaciones de China con Asia Central y asuntos fronterizos chinos. Ha realizado trabajo de campo en Sinkiang, Gansu y Ningxia (las principales regiones musulmanas del noroeste de China).

(Fuente: History Today)