Ibn Al Nafis, descubridor de la Circulación Pulmonar

Por Sharif Kaf Al-Ghazal

 

Ala-al-Din Abu al-Hasan Ali Ibn Abi al-Hazm al-Qarshi al-Dimashqi (conocido como Ibn Al-Nafis) nació en 1213 EC. en Damasco. Fue educado en el Medical College Hospital (Bimaristan Al-Nuri) fundado por Nur al-Din Al-Zanki. Además de Medicina, Ibn al-Nafis aprendió jurisprudencia, literatura y teología. Así se convirtió en un renombrado experto en la Escuela de Jurisprudencia Shafi’i, así como en un reputado médico.

En 1236, Ibn Nafis se mudó a Egipto y trabajó en el Hospital Al-Nassri y luego en el Hospital Al-Mansouri, donde se convirtió en jefe de médicos y médico personal del sultán. Cuando murió en 1288 EC. donó su casa, biblioteca y clínica al Hospital Mansuriya.

El más voluminoso de sus libros es Al-Shamil fi al-Tibb, que fue diseñado para ser una enciclopedia de 300 volúmenes, pero no se completó como resultado de su muerte. El manuscrito está disponible en Damasco. Su libro sobre oftalmología es en gran parte una contribución original y también se conserva.

Sin embargo, su libro que se hizo más famoso fue Mujaz al-Qanun (El resumen de la ley) y una serie de comentarios que se escribieron sobre este mismo tema. Sus comentarios incluyen uno sobre el libro de Hipócrates y varios volúmenes sobre Qanun de Ibn Sina, que aún se conservan.

Asimismo, escribió un comentario sobre el libro de Hunayn Ibn Ishaq. Otro libro famoso que incorpora su contribución original fue sobre los efectos de la dieta en la salud titulado Kitab al-Mukhtar fi al-Aghdhiya.

Su principal contribución original de gran importancia fue su descubrimiento de la circulación pulmonar, que fue redescubierta por la ciencia moderna después de un lapso de tres siglos. Fue el primero en describir correctamente la constitución de los pulmones y dio una descripción de los bronquios y la interacción entre los vasos del cuerpo humano para el aire y la sangre. También se explayó sobre la función de las arterias coronarias como proveedoras de sangre para la musculatura cardíaca.

Descubriendo la circulación pulmonar

El descubrimiento de la circulación pulmonar es un tema interesante y muy debatido. Se cree comúnmente que este descubrimiento tuvo su inicio en Europa en el siglo XVI por Servet, Vesalius, Colombo y finalmente Harvey.

Sin embargo, en vista del descubrimiento de manuscritos antiguos, se propone que el verdadero mérito del descubrimiento de la circulación pulmonar pertenece a un eminente médico del siglo XIII: Ibn Al-Nafis.

En 1924, un médico egipcio, el Dr. Muhyo Al-Deen Altawi, descubrió un manuscrito titulado «Comentario sobre la anatomía del canon de Avicena» en la biblioteca estatal de Prusia en Berlín mientras estudiaba la Historia de la Medicina islámica en la facultad de medicina de Albert Ludwig’s. Universidad en Alemania.

Este manuscrito es considerado uno de los mejores libros científicos en el que Ibn Al-Nafis aborda en detalle los temas de anatomía, patología y fisiología. Este descubrimiento reveló un importante hecho científico, hasta entonces ignorado: la primera descripción de la circulación pulmonar.

La teoría que fue aceptada antes de Ibn Al-Nafis fue hecha por Galeno en el siglo II, quien había teorizado que la sangre que llegaba al lado derecho del corazón pasaba a través de poros invisibles en el tabique cardíaco al lado izquierdo del corazón donde se mezclaba con aire para crear espíritu y luego se distribuía al cuerpo.

Según las opiniones de Galeno, el sistema venoso estaba bastante separado del sistema arterial, excepto cuando entraban en contacto a través de los poros invisibles (3). Sin embargo, Ibn Al-Nafis, basado en su conocimiento en anatomía y pensamiento científico afirmó que, “…La sangre de la cavidad derecha del corazón debe llegar a la cavidad izquierda pero no hay un camino directo entre ellas.

El grueso tabique del corazón no está perforado y no tiene poros visibles como pensaban algunas personas o poros invisibles como pensaba Galeno. La sangre de la cámara derecha debe fluir a través de la vena arteriosa (arteria pulmonar) hacia los pulmones, esparcirse a través de sus sustancias, mezclarse allí con el aire, pasar por la arteria venosa (vena pulmonar) para llegar a la cámara izquierda del corazón y allí formar el espíritu vital…”

En otra parte de su libro, dijo: “El corazón tiene solo dos ventrículos… y entre estos dos no hay absolutamente ninguna abertura. También la disección desmiente lo que dijeron, ya que el tabique entre estas dos cavidades es mucho más grueso que en cualquier otro lugar. El beneficio de esta sangre (que está en la cavidad derecha) es subir a los pulmones, mezclarse con lo que está en los pulmones de aire, luego pasar por la arteria venosa a la cavidad izquierda de las dos cavidades del corazón…”

Al describir la anatomía de los pulmones, Ibn Nafis afirmó: “Los pulmones se componen de partes, una de las cuales son los bronquios, la segunda las ramas de la arteria venosa y la tercera las ramas de la vena arteriosa, todas ellas conectadas por carne suelta y porosa”.

Luego agregó: “…La necesidad de los pulmones de la vena arteriosa es transportar a ella la sangre que ha sido diluida y calentada en el corazón, para que la que se filtre por los poros de las ramas de este vaso hacia los alvéolos del los pulmones pueda mezclarse con lo que hay de aire en ellos y combinarse con él, y el compuesto resultante se vuelve apto para ser espíritu cuando esta mezcla tiene lugar en la cavidad izquierda del corazón. La mezcla es llevada a la cavidad izquierda por la arteria venosa”. (4)

Otra contribución importante de Ibn Nafis que rara vez se menciona es su postulación de que la nutrición del corazón se extrae de los pequeños vasos que pasan a través de su pared, cuando dijo “…Nuevamente su afirmación (de Avicena) de que la sangre que está en el lado derecho es nutrir el corazón no es cierto en absoluto, porque el alimento del corazón proviene de la sangre que pasa a través de los vasos que impregnan el cuerpo del corazón…” (4) Ibn Al-Nafis fue así el primero en presentar la concepto de circulación coronaria.

El despertar tardío de Europa

Estas importantes observaciones no se conocieron en Europa hasta 300 años después, cuando Andrea Alpago de Belluno tradujo algunos escritos de Ibn Al-Nafis al latín en 1547 (5). Posteriormente, Miguel Servet describió la circulación pulmonar en su libro teológico, “Christianismi Restitutio”, en 1553 y escribió, “…el aire mezclado con sangre es enviado desde los pulmones al corazón a través de la vena arterial; por lo tanto, la mezcla se hace en los pulmones.

El color brillante se le da al espíritu sanguíneo por los pulmones, no por el corazón”. (6) Cabe mencionar que la Iglesia acusó a Servet de herejía por oponerse a las enseñanzas de Galeno, y en consecuencia fue -junto con su libro- quemado en la hoguera. Andrés Vesalio describió la circulación pulmonar en su libro “De Fabrica”, de manera similar a la descripción de Ibn Nafis.

Una observación interesante es que en la primera edición del libro (1543), Vesalio estuvo de acuerdo con Galeno en que la sangre «…empapa abundantemente a través del tabique desde el ventrículo derecho hacia el izquierdo…» Luego, en la segunda edición (1555) omitió el declaración anterior y escribió en su lugar… «Todavía no veo cómo incluso la más pequeña cantidad de sangre puede ser transfundida a través de la sustancia del tabique desde el ventrículo derecho al izquierdo…» (5). Otra descripción similar la dio Realdo Colombo en 1559 en su libro “De re Anatomica” (6).

Luego fue William Harvey quien, en 1628, demostró por observación anatómica directa en animales de laboratorio el movimiento de la sangre desde el ventrículo derecho al pulmón y luego observó que la sangre regresaba al lado izquierdo del corazón a través de la vena pulmonar y nuevamente afirmó que no pudo encontrar ningún poro en el tabique interventricular. Escribió en su monografía, “Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus”: “Comencé a pensar que había una especie de movimiento como en un círculo.

Después descubrí que la sangre es impulsada por el latido del ventrículo izquierdo y distribuida a través de las arterias a todo el cuerpo y de regreso a través de las venas a la vena cava y luego regresa a la aurícula derecha, tal como es enviada a los pulmones a través de la arteria pulmonar desde el ventrículo derecho y regresa desde los pulmones a través de la vena pulmonar hacia el ventrículo izquierdo, como se describió anteriormente”. (6) Sin embargo, no entendió la fisiología de la circulación pulmonar (disipación de dióxido de carbono y reemplazo con oxígeno), que fue aclarada completamente por Lavoisier en el siglo XVIII (3).

Puntos de vista de algunos historiadores modernos

Puede ser útil mencionar las opiniones de algunos historiadores modernos que revisaron las obras de Ibn Nafis; Mieli dijo: “Creemos que de ahora en adelante es justo atribuir el descubrimiento de la circulación pulmonar a Ibn Nafis, quien fue un lejano precursor de los médicos de la escuela italiana del siglo XVI y de William Harvey, quien, cuatro siglos después, describió la totalidad de la circulación pulmonar de manera precisa, clara y definitiva”.

Max Meyrholf, un distinguido estudioso de la medicina histórica árabe, afirmó: “…Hemos visto que Ibn Nafis, tres siglos antes de Colombo, ya había notado pasajes visibles entre los dos tipos de vasos pulmonares”.

En el Ensayo de la Medalla William Osler sobre el descubrimiento de la circulación pulmonar, Edward Coppola dijo: “…La teoría de la circulación pulmonar propuesta por Ibn Nafis en el siglo XIII no fue olvidada y siglos después de su muerte pudo haber influido en la dirección de las investigaciones anatómicas de Colombo y Valverde, quienes finalmente lo anunciaron al mundo occidental como un hecho fisiológico susceptible de prueba experimental”. (5)

Sami Haddad (4) de Líbano publicó un artículo en Annals of Surgery en 1936 sobre Ibn Nafis y otros artículos también fueron publicados por Ayman et al y el Dr. Abdul Kareem Shahadah de Siria que muestran claramente que Ibn Al-Nafis debe recibir el crédito por el descubrimiento de la circulación pulmonar 300 años antes de que naciera William Harvey!

 

Fuente: About Islam

 

Referencias

• Qatayyah, S. The Arabic Physician Ibn Nafis (in Arabic). 1st Beirut: Arabic Corporation for Studies and Publication, 1984:37-43.
• Keys, T.E. & Wakim, K.G. Contributions of the Arabs to Medicine. Proceedings of the staff meet. Mayo Clinic 1953; 28:423-37.
• Gordon, E.J. William Harvey and the Circulation of the Blood. South Med J 1991; 84:1439-44.
• Haddad, S.E. & Khairallah A.A. A Forgotten Chapter in the Circulation of the Blood. Ann Surg 1936; 104:1-8.
• Coppola, E.D. The Discovery of the Pulmonary Circulation: A New Approach. Bull Hist Med 1957; 31:44-77.
• Mettler, C.C. History of Medicine. Philadelphia, PA, USA. The Blakiston Co, 1947:40-59 and 113-128.
• Al-Dabbagh, S.A. Ibn Al-Nafis and the Pulmonary Circulation. Lancet 1978; 1:1148.
• Meyerhof, M. Ibn Al-Nafis and His Theory of the Lesser Circulation. Isis 1935; 23:100-20.
• Ayman O. Soubani, MD; Faroque A. Khan, MB . The Discovery of the Pulmonary Circulation. A.S.M. 1995; 15:185-186.
• Islamic Medicine online by Dr. Sharif Kaf Al-Ghazal. http://www.islamicmedicine.org

 

Acerca de Sharif Kaf Al-Ghazal

Sharif Kaf Al-Ghazal es cirujano plástico y uno de los fundadores y miembros ejecutivos de la Sociedad Internacional para la Historia de la Medicina Islámica.