Al-Razi: El Galeno musulmán

Por David W. Tschanz

Abu Bakr Mohammed ibn Zakariya Ar-Razi (nacido en Rey, Irán – c. 841-926) no dio indicios tempranos de que algún día sería considerado el más grande de todos los médicos del Califato Islámico.

Pasó su juventud buscando música, matemáticas y alquimia. Como alquimista fue pionero en el uso de ungüentos mercuriales en el tratamiento de enfermedades. Luego, a la edad de cuarenta años, centró su atención en la Medicina.

Ar-Razi (más tarde conocido en Occidente por la versión latinizada de su nombre, «Rhazes») fue a los grandes hospitales universitarios de Bagdad, la capital abasí, para su formación. Completando sus estudios, regresó a Rey y asumió la dirección de su hospital.

Su reputación creció rápidamente y en pocos años se convirtió en director de un nuevo hospital en Bagdad. Abordó la cuestión de dónde colocar la nueva instalación colgando trozos de carne en varios sectores de la ciudad. Varios días después regresó y ordenó que se construyera el hospital en el lugar donde la carne mostraba la menor cantidad de descomposición.

Ar-Razi es uno de los más grandes médicos musulmanes y su pensador más original. Escritor prolífico, produjo unos 237 libros, aproximadamente la mitad de los cuales tratan de Medicina. Su tratado, «Las enfermedades de los niños«, ha llevado a algunos historiadores a considerarlo como el «padre de la pediatría». Ar-Razi fue el primero en identificar la fiebre del heno y su causa. Su trabajo sobre cálculos renales todavía se considera un clásico.

Además, jugó un papel decisivo en la introducción de ungüentos mercuriales en la práctica médica. Ar-Razi fue un firme defensor de la medicina experimental y los usos beneficiosos de las plantas medicinales y las drogas.

Líder en la lucha contra los charlatanes, pidió altos estándares profesionales para los practicantes. También insistió en la «educación continua» para los médicos que ya tenían licencia.

Después de su mandato como director del hospital en Bagdad, regresó a Rey, donde enseñó las artes curativas en el hospital local y continuó escribiendo. Además, su primera obra importante fue el tratado de diez partes «Al-Kittab al Mansuri«.

En él, abordó temas tan variados como las teorías y definiciones médicas generales; dieta y drogas, y sus efectos en el cuerpo humano; salud materna y cuidado del niño; enfermedad de la piel; higiene bucal; climatología y efecto del medio ambiente en la salud; epidemiología; y toxicología.

Erudito revolucionario

Ar-Razi también preparó “Al-Judari wal Hasbah”, el primer tratado jamás escrito sobre la viruela y el sarampión. En una demostración magistral de observación clínica y perspicacia, Ar-Razi se convirtió en el primero en distinguir las dos enfermedades entre sí. Al mismo tiempo, proporcionó pautas todavía válidas para el tratamiento racional y sólido de ambas enfermedades.

El trabajo más importante de Ar-Razi fue una enciclopedia médica de veinticinco libros, Al-Kittab al Hawi. Pasó toda su vida recopilando datos para el libro. Es un resumen de todo el conocimiento médico de la época de Rhazes. Sin embargo, también lo aumentó con sus propias experiencias y observaciones.

En “Al Hawi”, Ar-Razi fue más allá de las simples traducciones de sus predecesores. También enfatizó la necesidad de que los médicos presten especial atención a lo que les dice el historial del paciente y no simplemente acepten la respuesta obvia.

En una sección titulada “Relatos ilustrativos de pacientes”, ar-Razi demostró este principio. A un paciente, que vivía en un distrito de paludismo y padecía escalofríos intermitentes y fiebre, se le había diagnosticado paludismo, que parecía incurable.

Cuando ar-Razi estaba examinando al hombre, se negó a aceptar la respuesta obvia a la enfermedad e hizo un examen minucioso. Al ver pus en la orina del paciente, ar-Razi hizo el diagnóstico correcto de un riñón infectado y trató al paciente con éxito con diuréticos.

No se puede subestimar la importancia del trabajo de ar-Razi para los médicos posteriores. “Al-Kittab al Hawi” fue traducido al latín (como “Liber Continens”) y se convirtió en una de las obras de referencia médica estándar de la Europa del Renacimiento. De hecho, partes de él todavía estaban en uso en las escuelas de Medicina europeas hasta bien entrado el siglo XIX.

Fuente: About Islam