Consumo moderado de alcohol relacionado con una salud cerebral deteriorada
Incluso los niveles moderados de consumo de alcohol están asociados con un mayor riesgo de resultados cerebrales adversos y una disminución más pronunciada de las habilidades cognitivas, según un estudio publicado por el British Medical Journal (BMJ).
Se sabe que el consumo excesivo de alcohol está asociado con una mala salud cerebral, pero pocos estudios han examinado los efectos del consumo moderado de alcohol. Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford y el University College London investigó si el consumo moderado de alcohol tenía asociaciones favorables o adversas con la estructura y función del cerebro.
Los autores señalan que su estudio es observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones firmes sobre causa y efecto, y dicen que algunas limitaciones podrían haber introducido sesgo. Sin embargo, concluyen que «el alcohol podría representar un factor de riesgo modificable para el deterioro cognitivo, y las intervenciones de prevención primaria dirigidas a la vejez podrían llegar demasiado tarde».
Los investigadores agregaron: “Nuestros hallazgos respaldan la reciente reducción en los límites seguros del Reino Unido y cuestionan las pautas actuales de los EE. UU., que sugieren que hasta 24,5 unidades por semana son seguras para los hombres, ya que encontramos mayores probabilidades de atrofia del hipocampo con solo 14-21 unidades a la semana, y no encontramos apoyo para un efecto protector del consumo moderado en la estructura del cerebro”.
Una unidad de alcohol es lo que uno puede encontrar en una sola medida de whisky de 25 ml, o en un tercio de una pinta de cerveza, o en medio vaso estándar de vino tinto.
En un editorial vinculado, Killian Welch, neuropsiquiatra consultor del Royal Edinburgh Hospital, dice que estos hallazgos “fortalecen el argumento de que los hábitos de bebida que muchos consideran normales tienen consecuencias adversas para la salud”.
Los autores del estudio utilizaron datos sobre la ingesta semanal de alcohol y el rendimiento cognitivo medidos repetidamente durante 30 años (desde 1985 hasta 2015) para 550 hombres y mujeres sanos que también participaban en otro estudio, que evaluó el impacto de los factores sociales y económicos en la salud a largo plazo de alrededor de 10.000 adultos británicos.
Los participantes tenían una edad promedio de 43 años al comienzo del estudio y ninguno era dependiente del alcohol. Se realizaron pruebas de función cerebral a intervalos regulares. Al final del estudio (2012-15), los participantes se sometieron a escáneres cerebrales de imágenes por resonancia magnética (IRM).
Se tuvieron en cuenta varios factores que podrían haber influido en los resultados (conocidos como confusores), como la edad, el sexo, la educación, la clase social, la actividad física y social, el tabaquismo, el riesgo de accidente cerebrovascular y el historial médico.
Después de ajustar estos factores de confusión, los investigadores encontraron que un mayor consumo de alcohol durante el período de estudio de 30 años se asoció con un mayor riesgo de «atrofia del hipocampo», una forma de daño cerebral que afecta la memoria y la navegación espacial.
Mientras que los que consumían más de 30 unidades a la semana tenían el mayor riesgo, en comparación con los abstemios, incluso los que bebían moderadamente (14 a 21 unidades por semana) tenían tres veces más probabilidades de tener atrofia del hipocampo en comparación con los abstemios.
Además, no hubo efecto protector por el consumo moderado (hasta siete unidades por semana).
Un mayor consumo también se asoció con una menor integridad de la materia blanca (crítica para el funcionamiento cognitivo eficiente) y una disminución más rápida de la fluidez del idioma (cuántas palabras que comienzan con una letra específica se pueden generar en un minuto). Sin embargo, no se encontró asociación con la fluidez semántica (cuántas palabras en una categoría específica se pueden nombrar en un minuto) o el recuerdo de palabras.
Fuente: About Islam