Las heroínas olvidadas de la historia islámica

Por Hassam Munir

 

Introducción

Umm Mihjan (que Dios esté complacido con ella) se dedicó a limpiar al-Masjid an-Nabawi (la mezquita del Profeta). Cuando ella falleció, los Sahabahs llevaron a cabo respetuosamente sus últimos ritos, pero no se lo mencionaron al Profeta ﷺ. Pronto notó su ausencia de la mezquita y preguntó por ella. Al enterarse de lo sucedido, se apresuró a su tumba para orar por ella, expresando implícitamente su agradecimiento por su servicio a la comunidad (1).

Hay muchas lecciones en esta historia, pero la más pertinente para este artículo es que el Profeta ﷺ nos enseñó a recordar y apreciar cada buena contribución hecha por cada musulmán. Con demasiada frecuencia, las conversaciones de los musulmanes sobre el pasado reflejan el enfoque de los «grandes hombres» de la Historia, relegando a las mujeres al margen.

Mi intención con este artículo es presentar algunas mujeres musulmanas menos conocidas de la Historia. Las figuras coránicas, las sahābiyyāt, las eruditas y aquellas en posiciones de liderazgo no están cubiertas, con algunas excepciones. Se exploran cuatro categorías: educación; artes y ciencias; búsqueda de la justicia; y filantropía. Esta lista, por supuesto, no cubre exhaustivamente las experiencias y roles de las mujeres musulmanas en el pasado, pero eso no es factible en un artículo. En cambio, espero que esto se agregue a una lista cada vez mayor de recursos sobre la historia de las mujeres musulmanas (2), y sirva como punto de partida para futuras investigaciones, lecturas y reflexiones del lector sobre las vidas y obras de estas y otras mujeres, in sha Al-lah, incluidas ciertamente la mujeres en nuestras propias vidas y comunidades hoy.

– Educación

Muchas mujeres musulmanas han realizado esfuerzos increíbles para facilitar la educación en las sociedades en las que vivían. Un ejemplo famoso es Fátima al-Fihriyya, quien usó su riqueza para establecer Masjid al-Qarawiyyin en Fez (Marruecos) a mediados del siglo IX. Una mezquita es un espacio importante para la educación por derecho propio, pero esta en particular, a lo largo de los siglos, también se convirtió en una universidad que produjo académicos como Ibn Jaldun y todavía está operativa en la actualidad (3).

En la cercana al-Andalus, Lubna de Córdoba (m. 984) presidió una de las mayores bibliotecas de su época, gestionando unos 500.000 volúmenes. Al principio de su vida fue esclavizada, pero pudo superar ese y otros obstáculos para ganarse la descripción que le dio Ibn Bashkuwal: “Se destacó en escritura, gramática y poesía. Su conocimiento de las matemáticas también era inmenso y también dominaba otras ciencias. No había nadie en el palacio omeya tan noble como ella” (4). Otra mujer que presidió una impresionante biblioteca fue Hiba bint Abdillahi (m. 1476); de origen somalí, estudió, enseñó y se casó en La Meca, y su familia mantuvo la mejor biblioteca de la región, que fue utilizada por eruditos como al-Sakhawi (5).

Nana Asma’u (m. 1864) fue reconocida por su dominio de muchas habilidades y sus logros en el curso del servicio al califato de Sokoto establecido por su padre, Shehu Usman dan Fodio. Estableció una red de escuelas en todo el imperio, que se conocía como yan-taru («los que se congregan»). Se aseguró de que su cuadro de maestras, a las que entrenó personalmente, fueran reconocidas por su servicio (es decir, permitiéndoles llevar un tocado rojo). También estableció el plan de estudios ella misma. Muchas escuelas en la Nigeria actual llevan su nombre y se la recuerda como Uwar Gari, o «madre de todos». El yan-taru más tarde también se extendió a los EE. UU., donde todavía está activo hoy (6).

En 1883, Zuhra Akchurina, musulmana tártara de Crimea del Imperio Ruso, trabajó con su esposo, el educador Ismail Gasprinski, para establecer el Terćuman, uno de los primeros periódicos centrados en las voces y los problemas de las mujeres musulmanas y, en particular, en promover la educación de las niñas musulmanas. Murió en 1903, pero el periódico se publicó hasta justo antes de la Primera Guerra Mundial y allanó el camino para otras iniciativas que abogaban por la educación de las mujeres (7).

En 1938, Hilwie Hamdon, una joven libanesa-canadiense, lideró el esfuerzo para establecer la primera mezquita en Canadá, la Mezquita Al-Rashid en Edmonton (8). Casi al mismo tiempo, Julia Villa, una latina originaria de Yuma, Arizona, abrazó Islam y se hizo conocida por sus esfuerzos de da’wah, incluida una clase de árabe en El Centro, California, la primera de su tipo en la región (9). Después de darse cuenta de que la educación culturalmente sensible no estaba disponible para las niñas musulmanas en Sri Lanka, Ayesha Rauf (de la India) estableció el Colegio de Damas Musulmanas en Colombo en 1946. Atrajo y enseñó a 200 estudiantes solo en el primer año, y muchas más hasta su jubilación en 1970; muchas de ellas llegaron a ocupar puestos destacados en la sociedad de Sri Lanka (10).

– Artes y Ciencias

Probablemente había muchas más mujeres musulmanas activas en la producción de conocimiento de las ciencias de lo que sabemos actualmente. Sabemos de algunas mujeres que sobresalieron en matemáticas y astronomía. Ijliya al-Asturlabi era hábil en el diseño, la elaboración y el uso de astrolabios, una herramienta que se usaba para muchos propósitos, como la astronomía y la navegación. Floreció en la corte del gobernante hamdánida de Alepo, Sayf ad-Dawla, a mediados del siglo X, junto con otras figuras importantes como el poeta al-Mutanabbi (11). Bija Munajjima (fines del siglo XV en Herat) era conocida por sus habilidades avanzadas en matemáticas, su maestría en producir almanaques y convertir fechas entre distintos calendarios, y su rivalidad con el famoso poeta y místico Jami (12).

Muchas mujeres sobresalieron en el campo de la Medicina. En al-Andalus, Zaynab (anterior a 1270) fue médica y protooftalmóloga; Rufayda al-Aslamiyya y su hija, Umm al-Hasan, fueron médicas en Sevilla; y muchas mujeres trabajaron como flebotomistas profesionales (13). De muchas otras, lamentablemente no tenemos nombres. La «médica en jefe» anónima del Hospital Mansuri en El Cairo asumió el cargo después de la muerte de su padre en 1626 (14), e Ibn Taymiyyah tomó la opinión experta de una partera musulmana sobre el impacto del ayuno de Ramadán en un feto, antes de emitir una fatua. Şerefeddin Sabuncuoğlu (m. 1470) de Amaysa (16); y Lady Montagu notaron que en el Imperio Otomano, la inoculación realizada para protegerse contra la viruela la realizaban ancianas experimentadas y confiables (17).

El Profeta ﷺ dijo: “Dios es hermoso y ama la belleza” (18) Muchas mujeres musulmanas se destacaron en diferentes artes, como la caligrafía, la poesía y la pintura en miniatura. Una hermosa copia del Corán producida en Beijing en 1643, completa con motivos culturales chinos, lleva el nombre de la calígrafa, una mujer llamada Ama Al-lah Nur al-Ilm bint Rashid al-Din (19). Varias mujeres mogoles (indias) fueron conocidas por su creatividad y atención a los detalles en la pintura en miniatura, incluida Sahifa Bano (20). Y la ummah produjo muchas grandes poetisas, como la reverenciada asceta sufí Rabi’a al-Adawiyyah de Basora (m. 801), sobre quien un comentarista dijo, “si Rumi es el océano, Rabi’a es el aljibe” – su poesía no es tan vasta, pero sí profunda y nutritiva (21).

Buran tuvo un impacto en las artes culinarias a través de sus experimentos con la berenjena. Ella era la esposa emprendedora del famoso gobernante abasí, al-Ma’mun, y ninguna receta en ese momento en Bagdad podía cocinar berenjenas de una manera que complaciera las papilas gustativas de Bagdad, hasta que Buran se arremangó y desarrolló su receta. Hasta el día de hoy, sus versiones se disfrutan regularmente en todo el mundo: braniya en Marruecos, alborani en España, burani en Turquía, Grecia, Siria y Afganistán, y buranija en Bosnia y Croacia (22).

– En busca de la justicia

Todo musulmán está obligado a luchar por la justicia y, desde los primeros tiempos, las mujeres musulmanas han dicho la verdad al poder, de manera inquebrantable, tanto a través de sus palabras como de sus acciones. Sayyida al-Hurra nació en una destacada familia de Al-Andalus, pero tuvo que huir a Marruecos a una edad temprana para escapar de la caída de Granada en 1492. A principios del siglo XVI, tras la muerte de su marido, emergió como gobernante de Tetuán. Durante el siguiente cuarto de siglo, hizo prosperar la ciudad que alguna vez estuvo en ruinas y se asoció con el corsario musulmán Oruç Reis para proteger el norte de África contra los ataques españoles/portugueses y buscar venganza por los refugiados andalusíes (tanto musulmanes como judíos), por lo que fue llamada la “reina pirata” (23). Otras mujeres musulmanas que ayudaron a los refugiados incluyen a Fatima Veseli y Serveta Ljuž (albanesa y bosnia, respectivamente), quienes asumieron grandes riesgos personales para ayudar a los judíos que huían del Holocausto en la década de 1940 (24).

A fines del siglo XIX, Cut Nyak Dhien de Aceh (Indonesia) lideró un movimiento guerrillero contra los colonizadores holandeses durante muchos años. Su padre y su esposo fueron asesinados en la lucha por la libertad, pero ella se negó a derramar lágrimas por los mártires. Ella misma fue capturada y exiliada en 1901 y murió en 1908, pero su hija Cut Gambang continuó la resistencia. Ambas pueden haber sido inspiradas por Malahayati (1600), una almirante del Sultanato de Aceh que dirigió el Inong Balee, una flota compuesta principalmente por viudas de guerra, y repelió los ataques holandeses y portugueses (25).

Nuzuğum significa «mi delicada» en turco uigur. La historia puede ser confusa; muchos estudiosos argumentan que ella es una heroína popular y una figura literaria, y algunas fuentes hablan de ella como una persona real. Ten en cuenta esta afirmación. Se cree que participó en la revuelta dirigida por Jahangir Khoja en 1826 desde Khoqand (Uzbekistán) en un intento de liberar Kashgar de las fuerzas de ocupación Qing (chinas). Los Qing aplastaron la revuelta; Nuzuğum fue esclavizada pero huyó y se escondió en Kazajstán. La encontraron, pero en defensa propia mató a su captor, que quería casarse con ella a la fuerza, y volvió a huir. Esta vez se ordenó su ejecución, a lo que ella respondió: “Seré una mártir exaltada”. Fue capturada y llevada a la capital, y en la horca cantó que su pueblo pronto sería libre (26).

“Ningún movimiento físico en mi vida ha sido más fundamental o profundo en sus repercusiones”, escribió Malcolm X en su Autobiografía. Se refería a mudarse con su hermana, Ella Little-Collins, a una edad temprana. Ella era empresaria y activista de los derechos civiles por derecho propio. Ella le dio a un Malcolm mayor de edad la oportunidad de explorar y aprender, pero también lo protegió. Ella abrazó el Islam en 1959, años antes que Malcolm, y luego financió el hayy que transformó la vida de Malcolm. Después de su asesinato, ella continuó con su trabajo de justicia racial, y el suyo propio, durante décadas (27).

– Filantropía

Las mujeres musulmanas han dado muy generosamente en caridad. Un siglo después de que Genghis Khan lanzara las devastadoras invasiones mongolas en tierras musulmanas, la princesa mongola El-Qutlugh Khatun abrazó el Islam y se dispuso a realizar el hayy. Lideró cacerías de anillos mongoles tradicionales en el camino para proporcionar comida a los peregrinos, y también donó grandes cantidades a la caridad, incluidos 30.000 dinares solo en La Meca y Medina. También fue generosa en otros aspectos; durante años formó parte de un movimiento secreto (y finalmente exitoso) para un tratado Ilkanato-Mameluco para traer paz a la región, y Ibn Hajar al-Asqalani la describió como «una buena musulmana que a menudo daba buenos consejos a los musulmanes» (28).

Aziza Uthmana (m. 1669) provenía de una familia rica e influyente de Túnez de la era otomana en el norte de África. Dio grandes cantidades en caridad, especialmente para la liberación de personas esclavizadas. Dejó 90.000 hectáreas de tierra como waqf (dotación) para financiar el rescate de prisioneros; liberar a los esclavizados; comprar vestidos de novia para novias pobres; y un hospital que ella estableció en Túnez, que se especializó en brindar tratamiento para enfermedades mentales y todavía funciona en la actualidad (29).

Entrevistada en la década de 1930, Katie Brown compartió que recordaba a su abuela, Margaret, preparando pasteles de arroz llamados «saraka» todos los años en un día festivo, siguiendo una receta particular y luego recitando oraciones sobre los pasteles, incluyendo el «āmīn«. Este “saraka” se refería a la sadaqah, ya que los pasteles de arroz eran repartidos comúnmente los viernes y en ocasiones especiales como caridad en África Occidental. A pesar de la perturbación y las dificultades de la esclavitud, Margaret, nacida en las Bahamas y residente en la isla de Sapelo (EE. UU.), mantuvo tradiciones tales como usar hiyab y dar sadaqah (30).

Conclusión

Los ejemplos anteriores nos dan una idea de las diversas experiencias de las mujeres musulmanas en la Historia y las formas dinámicas en las que se esforzaron por beneficiar a sus sociedades. Como ummah hoy en día, posiblemente necesitamos más que nunca modelos a seguir que encarnen el espíritu musulmán. Es un perjuicio para nuestra ummah, entonces, que tantas musulmanas sigan siendo virtualmente desconocidas (y mucho menos debidamente apreciadas) simplemente porque están fuera del alcance limitado de la historia del «gran hombre». Es crucial para nuestro éxito que desarrollemos un enfoque de la Historia que represente con mayor precisión la realidad del pasado, un pasado en el que las mujeres musulmanas ciertamente contribuyeron y sobresalieron, a menudo en formas «pequeñas» y, a menudo, en formas que continúan beneficiando a la humanidad hoy en día.

Debemos aprender y contar sus historias, y hacer duaa por ellas en agradecimiento:

«Quienes vienen después de ellos imploran: ‘¡Oh Señor nuestro! Perdónanos, a nosotros y a nuestros hermanos que nos han precedido en la fe. No infundas en nuestros corazones rencor hacia los creyentes ¡Señor nuestro!, Tú eres Compasivo, Misericordioso’” [Sura Al-Hashr (59); 10]

 

Fuente: Muslim Matters

 

Notas al pie de página

(1) Habeeb Akande, Illuminating the Darkness: Blacks and North Africans in Islam. Londres: Ta-Ha Publishers Ltd., 2012, pág. 108.

(2) Aquí se proporciona una lista útil de recursos relacionados con las mujeres musulmanas en la historia islámica: https://ballandalus.wordpress.com/2012/08/29/women-in-islamic-history/

(3) “Fatima al-Fihri: Modern Legends, Medieval Sources,” Ian D. Morris: Tidbits of Wisdom on the Origins of Islam (blog), 28 de febrero de 2014, [archivado en https://web.archive.org/web/20210429154344 /http://www.iandavidmorris.com/fatima-al-fihri/]; Abdel-Moniem El-Shorbagy, «Women in Islamic architecture: towards acknowledging their role in the development of Islamic civilization», Cogent Arts and Humanities 7, no. 1 (2020); Merah Souad, Tahraoui Ramdane y Mariya Senim Khan, «Fatimah al-Fihri and Religious Fraternity in Al-Qarawiyyin University: A Case Study», International Journal of Humanities and Social Science 7, no. 10 (2017)

(4) Kamila Shamsie, “Librarians, rebels, property owners, slaves: Women in al-Andalus”, Journal of Postcolonial Writing 52, no. 2 (2016): 178-188; Mohamad Ballan, “15 Important Muslim Women in History”, Ballandalus (blog), 8 de marzo de 2014, https://ballandalus.wordpress.com/2014/03/08/15-important-muslim-women-in-history/

(5) Looh Cast [@looh.cast]. Carrusel infográfico sobre Hiba Abdillahi. Instagram, comisariada por Mohammed Abdullah Artan, 7 de marzo de 2022, https://www.instagram.com/p/Caz6ROhg6V7/

(6) Jean Boyd y Beverly Mack, Educating Muslim Women: The West African Legacy of Nana Asma’u, 1793-1864 (Interface Publications y Kube Publishing, 2013); Jean Boyd, The Caliph’s Sister: Nana Asma’u, 1793-1865 – Teacher, Poet and Islamic Leader (Nueva York: Routledge, 2013)

(7) Marianne Kamp, «Debating Sharia: The 1917 Muslim Women’s Congress in Russia», Journal of Women’s History 27, no. 4 (2017): 16; Danielle Ross, “Debunking the ‘Unfortunate Girl’ Paradigm: Volga-Ural Muslim Women’s Knowledge Culture and its Transformation across the Long Nineteenth Century”, en Paolo Sartori y Danielle Ross (eds.), Sharīʿa in the Russian Empire: The Reach and Limits of Islamic Law in Central Eurasia, 1550-1917 (Edinburgh University Press, 2020), 135.

(8) Murray Hogben, Minarets on the Horizon: Muslim Pioneers in Canada (Mawenzi House, 2021), 34-42.

(9) Patrick D. Bowen, “U.S. Latina/o Muslims Since 1920: From ‘Moors’ to ‘Latino Muslims’”, Journal of Religious History 37, no. 2 (2013): 172.

(10) Farzana Haniffa, Ayesha Rauf: A Pioneer of Muslim Women’s Emancipation in Sri Lanka (Social Scientists’ Association, 2014); disponible en https://www.academia.edu/29971158/AYESHA_RAUF_A_Pioneer_of_Muslim_Womens_Emancipation_in_Sri_Lanka

(11) Bayard Dodge (trad. y ed.), The Fihrist of Al-Nadim: A Tenth-Century Survey of Muslim Culture, volumen 2 (Cambridge University Press, 1970), pág. 1012.

(12) Maria Szuppe, «The ‘Jewels of Wonder’: Learned Ladies and Princess Politicians in the Provinces of Early Safavid Iran», en Gavin R.G. Hambly (ed.), Women in the Medieval Islamic World (Nueva York: Palgrave Macmillan, 1999), págs. 325-348.

(13) Anver Giladi, Muslim Midwives: The Craft of Birthing in the Medieval Middle East (Cambridge University Press, 2015), 70.

(14) Anver Giladi, Muslim Midwives, p. 71.

(15) Anver Giladi, Muslim Midwives, p. 62. 

(16) G. Bademci, «First illustrations of female ‘neurosurgeons’ in the fifteenth century by Serefeddin Sabuncuoglu», Neurocirugia 17 (2006): 162-165.

(17) Elisabeth Brooke, Women Healers Throughout History (Aeon Books, 2020), p. 138-139.

(18) al-Mu’jam al-Awsaṭ 6906, https://www.abuaminaelias.com/dailyhadithonline/2017/05/21/allah-jamil-yuhibbu-jamal/ 

(19) Éléonore Cellard [@cellardeleonore], publicación en Twitter, 4 de marzo de 2022, 8:20 a. m., https://twitter.com/CellardEleonore/status/1499736509712416775

(20) “A Unique Female Gaze: Sahifa Banu’s Mughal Miniatures,” Daak: Postcards from the Attic, http://daak.co.in/unique-female-gaze-sahifa-banus-mughal-miniatures/

(21) Rkia Elaroui Cornell, Rabi’a from Narrative to Myth: The Many Faces of Islam’s Most Famous Woman Saint, Rabi’a al-‘Adawiyya (Oneworld Academic, 2019).

(22) Ibn Sayyār al-Warrāq y Nawal Nasrallah (trad. y ed.), Annals of the Caliphs’ Kitchens: Ibn Sayyār al-Warrāq’s Tenth-Century Baghdadi Cookbook (Leiden: BRILL, 2007), 526, 605; Charles Perry, “Buran’s Baby”, Los Angeles Times, 6 de mayo de 1996, https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1996-05-09-fo-1957-story.html.

(23) Tom Verde, “Malika VI: Sayyida al-Hurra”, AramcoWorld, enero/febrero de 2017, 34-37, https://www.aramcoworld.com/Articles/January-2017/Malika-VI-Sayyida-Al-Hurra

(24) “Fatima Veseli…”, United States Holocaust Memorial Museum, Fotografía no. 24722, https://collections.ushmm.org/search/catalog/pa1087151; Paul B. Bartrop, Resisting the Holocaust: Upstanders, Partisans, and Bystanders (Santa Bárbara: ABC-CLIO, 2016), 135-137; https://jfr.org/rescuer-stories/korkut-servet-and-dervis/

(25) Jacqueline Aquino Siapno, Gender, Islam, Nationalism and the State in Aceh: The Paradox of Power, Co-optation, and Resistance (Nueva York: RoutledgeCurzon, 2002), 25-28; Elsa Clavé-Çelik, «Images of the past and realities of the present: Aceh’s Inong Balee», International Institute for Asian Studies (IIAS), Boletín 48 (verano de 2008); ver también, Sher Banu A. Latiff Khan, “Rule Behind the Silk Curtain: The Sultanahs of Aceh 1641-1699”, tesis doctoral, Universidad Queen Mary de Londres, 2009.

(26) Kara Abramson, «Gender, Uyghur Identity, and the Story of Nuzugum,», The Journal of Asian Studies 71, no. 4 (2012): 1069-1091.

(27) “Ella Collins, 82, Relative Who Aided Malcolm X”, The New York Times, 6 de agosto de 1996, https://www.nytimes.com/1996/08/06/us/ella-collins-82-relative-who- asistido-malcolm-x.html.

(28) Yoni Brack, “A Mongol Princess Making Hajj: The Biography of El Qutlugh Daughter of Abagha Ilkhan (r. 1265-82),” Journal of the Royal Asiatic Society, Series 3, 21, no. 3 (2011): 331-359.

(29) Jane D. Tchaïcha and Khedija Arfaoui, The Tunisian Women’s Rights Movement: From Nascent Activism to Influential Power-broking (London: Routledge, 2017), 15.

(30) Edward E. Curtis, IV, Muslims in America: A Short History (Oxford University Press, 2009), p. 17-19. 

 

 

Acerca de Hassam Munir

Hassam Munir es investigador de historia islámica y educador público. Está cursando una maestría en Historia en la Universidad de Toronto. Es investigador en Yaqeen Institute for Islamic Research y fundador del blog iHistory (www.ihistory.co).