Conoce Al Judío Ortodoxo Británico Que Defiende A Los Musulmanes Uigures De China
«Nada en esta escala ha sucedido antes, excepto una vez, y ese fue el Holocausto», dijo el manifestante a Evie Breese (la autora).
De pie a un lado de la carretera, un manifestante solitario gira hacia adelante y hacia atrás para mostrar su letrero a cada auto que pasa. Se lee: «3 millones de musulmanes en campos de concentración chinos».
Andrew se presenta en la oficina de la Embajada de China en el arbolado Hampstead todos los martes y miércoles. A veces tiene compañía, pero a menudo está solo. Él ha estado viniendo sin falta durante casi un año.
A fines del 2018, comenzaron a surgir imágenes satelitales de los campamentos en los cuales los musulmanes uigures están detenidos para lo que China ha llamado «reeducación». Antes de eso, había habido rumores sin fundamento de las instalaciones, pero para Andrew, esto era «una prueba innegable» de los campos de concentración en Xinjiang.
“Por mi historia personal. No sentí que podía sentarme en casa», dice.
Andrew se describe a sí mismo como un «típico judío ortodoxo». Vive en el Golders Green de Londres con su familia y trabaja como empresario. Mientras protesta contra una de las superpotencias más grandes del mundo, dice que no se siente seguro compartiendo su nombre completo.
China ha sido acusada de genocidio por expertos cuando surgieron relatos de mujeres de minorías étnicas uigures obligadas a abortar. Las mujeres que escaparon de los campos de alta seguridad también hablaron de la tortura sexual generalizada. Las cifras de la ONU han puesto el número de uigures y otras minorías musulmanas forzadas a «campos políticos para el adoctrinamiento» entre uno y dos millones, mientras que Andrew tomó su estadística de tres millones de un relator especial de la ONU.
Más recientemente, China también ha comenzado a demoler los cementerios uigures.
«Algo en esta escala, con millones de personas, mujeres, hombres y niños en campos de concentración, no ha sucedido antes, excepto una vez», explica Andrew.
Miembros de la familia de Andrew fueron gaseados en el campo de concentración de Auschwitz. La madre de su esposa estaba oculta de los nazis por la gente de su pueblo, arriesgando sus vidas para salvar la de ella.
«Dijimos, el mundo dijo, nunca más».
La falta de alboroto internacional es lo que más asusta a Andrew. Explica que Alemania abrió el primero de sus campos de concentración en 1933, pero no se convirtieron formalmente en campos de exterminio sino hasta nueve años después. Durante ese tiempo, el mundo en gran medida miraba hacia otro lado, dice.
La Alemania nazi fue sede de los Juegos Olímpicos de 1936, y mientras los atletas de todo el mundo competían en Berlín, judíos, gitanos romaníes y prisioneros políticos estaban detenidos en los campos de concentración de Dachau, Berlín-Marzahn y Sachsenhausen.
“Prácticamente todas las personas con las que hablo en la comunidad judía ven los paralelos. Sabes, estábamos en campos de concentración, y estas personas lo están ahora», dice Andrew.
Sin embargo, el profesor Steve Tsang, director del SOAS China Institute, considera que esta comparación con el Holocausto es «complicada».
El genocidio es un acto deliberado de matar a un gran grupo de personas, y no estamos viendo eso en este caso, él señala.
«Los chinos no están matando a los musulmanes en cámaras de gas, matándolos como lo hizo el Tercer Reich», dice.
«Pero estamos viendo un intento de cambiar fundamentalmente, con fuerza, las prácticas culturales y religiosas de un pueblo». Esto encaja con muchas definiciones de genocidio cultural, incluida la utilizada por la ONU.
Tsang es comprensivo de por qué las personas de ascendencia judía harían tal comparación. «Están recordando los eventos que llevaron al holocausto», dice.
«Lo están planteando antes de que llegue a una etapa del Holocausto».
En esta fría noche de enero en particular, a Andrew se le unieron algunas personas que son parte de, o han visto, el anuncio de la protesta por el grupo de Facebook Boycott Divestment and Sanctions China.
Jumina Qureshi, una profesora en formación de ciencias de Neasden, salió a su primera protesta y trajo a sus cuatro hijos pequeños y su esposo. La familia ha duplicado los números de esta noche, y Andrew está encantado.
“Esto es bastante emotivo en realidad, ver a Andrew aquí. A pesar de nuestra historia, judíos y musulmanes, él está aquí afuera diciendo que no está bien».
«Simplemente demuestra que el diálogo interreligioso es más importante ahora más que nunca», dice ella.
Los números de los uigures en el Reino Unido son pequeños en comparación con las comunidades en otros países de Europa y en los Estados Unidos, pero Rahima Mahmut afirma que casi todos tienen familiares o amigos internados en los campamentos de China.
La representante del Reino Unido en el Congreso Mundial Uigur, Mahmut se ha sentido agradecida por el apoyo que los musulmanes uigures han recibido de la comunidad judía de Londres. Ella ha estado trabajando con la organización judía de derechos humanos Rene Cassin, quien ha hecho que «‘nunca más’ vuelva a suceder» sea su campaña principal para el 2020.
Mahmut tiene nueve hermanos en Ghulja, Xinjiang, el lugar de la masacre de Ghulja en 1997, donde más de 100 musulmanes uigures fueron asesinados durante las represalias del gobierno a las protestas que pedían la independencia regional, aunque los medios estatales cuentan las muertes a nueve.
No ha tenido noticias suyas desde enero del 2017.
«No sé qué pasó con mis hermanas, mis hermanos. Traté de obtener información e indirectamente pidiéndoles a las personas que se contactaran con ellos, pero no fue posible», dice ella.
Desde su llegada al Reino Unido en el 2000 como estudiante, Mahmut nunca ha regresado a Xinjiang por temor a que pueda ser arrestada, confiscado su pasaporte o enviada a uno de los campamentos.
Andrew aún no ha hablado con ningún empleado de la embajada. «El personal de la sección de la embajada en Hampstead nos evita por completo, se escabullen por atrás cuando estamos cerca», dice.
Tsang cree que «Xi Jinping está interesado en la imagen de China», y es esta preocupación la que podría obligar a China a dar marcha atrás en su política uigur.
«Tenemos que hablar al respecto en cada oportunidad», dice. La condena generalizada, dice, podría obligar a China a reaccionar.
Cuando el primer aniversario de su protesta aparece en el horizonte, Andrew solo siente tristeza. A pesar de algunas experiencias conmovedoras durante el año pasado – «Hubo un chofer que se detuvo, me dio su tarjeta y dijo: ‘Mira, por lo que estás haciendo, te llevaré a cualquier parte de Londres gratis'» – no estará celebrando el hito.
«El aniversario significará que los millones en los campos de concentración habrán estado allí durante otro año entero, así que es un evento triste, no feliz».
Cuando se le preguntó qué le haría tomarse una noche libre, o incluso bajar su cartel, Andrew responde: «No me siento capaz de parar. No hasta que los campamentos estén cerrados y la gente esté libre».
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