La neurología y el Corán hablan sobre el pájaro más inteligente de la Tierra
Las aves generalmente no son percibidas como animales inteligentes; de hecho, es degradante llamar a alguien «cerebro de pájaro».
Pero un día, estaba leyendo un verso del Corán que involucraba a un pájaro que enseñaba a los primeros humanos una práctica importante, lo que me hizo detenerme y pensar en el significado del verso y las cualidades de este pájaro específico, llevándome a una experiencia de aprendizaje interesante.
Aquí está el verso que es parte de la historia de los hijos de Adán, Caín y Abel: “Pero su ego lo llevó [a Caín] a matar a su hermano, por lo que se arruinó a sí mismo. Entonces Dios envió un cuervo para que escarbase la tierra y le mostrara cómo enterrar el cadáver de su hermano. Dijo [Caín]: «¡Ay de mí! ¿Acaso no soy capaz de hacer como este cuervo y enterrar el cadáver de mi hermano?» Y sintió un profundo arrepentimiento» (Corán, 5: 30-31).
Mi experiencia con el Corán es que cuando destaca a una criatura, significa literal y específicamente, no en términos generales. Nos da una pista para mirarla más de cerca y estudiarla en profundidad para un pozo de conocimiento sin explotar.
Así que supuse que este debería ser el caso con los cuervos, ya que el verso claramente designa a este pájaro como un mentor para los humanos, y muestra claramente que los humanos serían humillados por las soluciones encontradas por los cuervos para algunos de sus problemas críticos.
Como resultado, me preguntaba: ¿qué animal es el más inteligente después de los seres humanos? Como muchas personas, pensé en los delfines para ese honor, pero después de una buena búsqueda en línea, tuve una gran sorpresa.
Un candidato inesperado
La investigación más reciente muestra un candidato muy inesperado para la posición superior en inteligencia animal, el pájaro negro, que muchas culturas consideran como un presagio del mal destino y la muerte (¿tal vez debido a su solemne papel de entierro en la historia anterior?), ¡este pájaro súper inteligente es el cuervo!
La revista Scientific American publicó los resultados de la investigación de los científicos Bernd Heinrich y Thomas Bugnyar – Universidad de Vermont, Universidad de Canada y St Andrews, Escocia – que muestran las habilidades mentales excepcionales de los cuervos.
«Estas aves usan la lógica para resolver problemas y algunas de sus habilidades incluso superan a las de los grandes simios», dicen.
En estos experimentos, a los cuervos se les asignaron tareas muy complejas con las que nunca antes se habían tropezado y no están programados para resolverlas de forma natural, pero lograron tener éxito todas las veces, encontrando soluciones creativas y lógicas para las tareas.
Más sorprendentemente, es que lo hicieron bien la primera vez, siempre, ¡sin ningún proceso de prueba y error!
Los experimentos muestran que los cuervos pudieron probar posibilidades mentalmente en un tiempo récord, seleccionar la solución más efectiva y aplicarla correctamente la primera vez que lo intentaron, algo que la mayoría de las criaturas inteligentes no pueden igualar.
Algunos experimentos muestran que los cuervos son lo suficientemente astutos como para hacer que otros animales trabajen para ellos para facilitar su recolección de alimentos, y para asegurar más del 90% de las presas que otros han cazado para ellos. Algunos incluso han aprendido y enseñado a otros a hacer herramientas de caza.
Lecciones para aprender
En un experimento, un cuervo formó un gancho de un trozo de alambre recto para pescar la comida con él. En otro experimento, donde la comida dentro del tubo está flotando en una pequeña cantidad de agua en el fondo del tubo largo, el cuervo primero mide el tubo con su pico, luego deja caer el número exacto de piedras pequeñas en el tubo necesarias para levantar el nivel del agua lo suficiente para que su pico alcance la comida.
Al ver el video de los experimentos anteriores, decidí probar mi propio pequeño experimento en humanos: reproduje el video donde el cuervo usa las piedras pequeñas para varias personas de diferentes edades, y lo detuve justo antes de mostrar la brillante solución del cuervo, y luego le pregunté a mi audiencia ¿qué harían si estuvieran en su lugar?
La respuesta unánime fue «inclinar el tubo, derramar el agua con la comida y agarrar la comida», pero quedaron asombrados y humillados (exactamente como el hijo de Adán en el verso del Corán) cuando vieron que el cuervo no se decidió por la manera fácil de derramar el agua; sino que se aseguró de conseguir su comida sin perturbar o dañar el medio ambiente donde la encontró; Una preciosa lección que muchos humanos necesitan aprender.
Otro video increíble muestra a unos cuervos en Japón captados por las cámaras de CCTV.
Primero, aprendieron a tirar nueces de cáscara dura, que eran demasiado difíciles de romper, desde los árboles altos hasta las calles para abrirlas y comerlas.
Luego refinaron el proceso lanzando las nueces cuando los autos aceleraban, para agrietarlas más rápido, y para evitar el riesgo de ser atropellados por el tráfico pesado, refinaron su técnica aún más, aprendiendo a esperar a que los semáforos se vuelvan rojos manteniendo a raya a los autos.
Luego zambulléndose rápidamente desde las copas de los árboles arrebatan la comida, todo el tiempo vigilando las luces y volando con seguridad tan pronto como las luces cambian.
Cuervos inteligentes socialmente
Los cuervos también son capaces de unirse para atrapar y matar a una presa: dos de los cuervos volarían al suelo para bloquear su ruta de escape, mientras que los otros la atacan.
Este comportamiento sugiere que saben lo que piensan entre sí y lo que piensa la presa, lo que se conoce como la «teoría de la mente», dicen los científicos de la Universidad de Tel Aviv.
Los cuervos incluso se unirían para resolver problemas establecidos para ellos durante los experimentos, y se reconocerían cuando se miraran en un espejo.
Otra señal de su alta inteligencia es que se adaptan a terrenos muy diferentes, desde desiertos hasta montañas.
Aprenden a encontrar comida incluso en las condiciones más duras, y saben cómo y cuándo usar otros animales para ayudarlos a obtener una comida que de otra manera no podrían obtener. «Los cuervos son cognitivamente iguales a un niño de dos años», dice el biólogo Thomas Bugnyar.
Los cuervos son especies muy sociales y viven en grandes grupos familiares extensos, sin embargo, sus pocas peleas dentro de una familia suelen ser cortas e involucran solo unos pocos picotazos, solo lucharían hasta la muerte con enemigos que ponen en peligro a sus familias. ¡Compara eso con el comportamiento del hijo de Adán que mató a su propio hermano!
Mientras miran a los cuervos pasar prueba tras prueba difíciles, los investigadores se preguntan para qué sirve toda esta inteligencia, ya que otras aves atraviesan la vida muy bien con mucha menos inteligencia. Bueno, ¿quizás los cuervos tienen un propósito más alto en la naturaleza que su simple vida de pájaro?
El Corán abre una gran puerta de aprendizaje al mostrar al cuervo como un mentor para el hombre. Los cuervos parecen ser buenos maestros del pensamiento lógico, la resolución creativa de problemas, el trabajo en equipo, la planificación estratégica y la gestión eficaz de los recursos, todo mientras muestran el máximo respeto por el medio ambiente.
Entonces, quizás este es el momento adecuado para que aprendamos de estas criaturas inteligentes, ya que parece que necesitamos más su poder cerebral para traernos de vuelta a nuestros sentidos como guardianes pacíficos del planeta Tierra.
Referencias:
- “Discover the Brain Power of the Bird in Black.” Nature. Accedido el 3 de enero del 2010.
- McKie, Robin. “Clever Raven Prove that it’s no Bird Brain.” Guardian. 29 Apr. 2007. Accedido el 3 de enero del 2010.
- Walker, Matt. “Clever Ravens Cooperatively Hunt.” BBC. 1 Dec. 2009. Accedido el 3 de enero del 2010.
- Dworschak, Manfred. “Clever Ravens: Masters of Deceit.” Speigel International. 4 de octubre del 2007. Accedido el 3 de enero del 2010.
- Videos:
- “Clever Crows.” Google Videos. Accedido el 3 de enero del 2010.
- “Video: Aesop’s Fable – or fact? Meet the world’s cleverest bird.” Times. 7 de agosto del 2009. Accedido el 3 de enero del 2010.
- “Clever Crows.” Google Videos. Accedido el 3 de enero del 2010.