Refugiados Europeos En El Medio Oriente: Buscando Seguridad Durante La Segunda Guerra Mundial

Por Cinthia Mascarell

 

Mirando hacia atrás… y aun en día existe este fenomeno,  gran parte del discurso sobre los refugiados que provienen de Medio Oriente y otras partes de África, particularmente dentro de ciertos medios de comunicación en Europa, tomó el sabor de «nosotros» y «ellos». Los refugiados fueron y todavía son regularmente deshumanizados. Esto no está reservado a los medios de comunicación derechistas, con el ex primer ministro británico David Cameron utilizando este último término para describir a algunos de los que intentaban llegar a Europa. Lo que muchos parecen pasar por alto con bastante facilidad es que los refugiados son un ejemplo principal de personas que son víctimas de las circunstancias más difíciles. A muchos les gusta echar gran parte de la culpa a los refugiados mismos, olvidando que en diferentes circunstancias, de hecho, seríamos «nosotros» quienes huiríamos de nuestros hogares en busca del derecho humano básico, inalienable llamado seguridad.

Esta no es una reflexión hipotética. Volviendo a centrarnos en la Segunda Guerra Mundial, podemos encontrar numerosos ejemplos de europeos huyendo al Oriente Medio en busca de refugio. En 1941, la maquinaria de guerra agresiva de Hitler había conquistado gran parte de Europa dejando a millones de civiles sin un refugio seguro. A los británicos se les ocurrió la idea de asentar a cientos de miles de refugiados, principalmente mujeres y niños, de Bulgaria, Croacia, Grecia, Turquía y la ex Yugoslavia, en Egipto, Siria y Palestina. El programa se llamó la Administración de Socorro y Refugiados de Medio Oriente (MERRA). La peligrosa travesía por el Mediterráneo fue realizada por ciudadanos europeos, tal como se está haciendo hoy por ciudadanos de Oriente Medio y África, con los puertos de destino y llegada a la inversa.

Entre las ciudades que albergaron tales campamentos estaban Alepo de Siria y la ciudad de Gaza de Palestina; Ambas son áreas que han sufrido inimaginablemente en la última década, y estas ciudades fueron el hogar de muchos de los refugiados de todo el mundo. Si bien las condiciones en estos campamentos no siempre fueron excelentes, hubo esfuerzos para implementar programas de trabajo para adultos y programas educativos para niños. Significativamente, también hubo esfuerzos sostenidos para satisfacer los requisitos religiosos y culturales de los necesitados recién establecidos de Europa.

El reasentamiento de refugiados en Oriente Medio no solo se limitó a estos países, sino que Irán también acogió a cientos de miles de polacos. Una maestra de escuela polaca que se instaló en la ciudad iraní de Isfahan dijo sobre su experiencia: “La gente persa, muy amigable, se agolpó alrededor de los autobuses gritando lo que debieron haber sido palabras de bienvenida y nos dieron dátiles, nueces, guisantes tostados con pasas y granadas jugosas a través de las ventanas abiertas».

Puede ser fácil perder de vista las lecciones que la historia trata de enseñarnos. Con demasiada frecuencia nos vemos atrapados en pensar en lo que es mejor para «mí» o «nosotros», mientras descuidamos considerar las necesidades del «otro». También podemos caer en la trampa venenosa de albergar una idea profundamente arraigada, a menudo oscurecida, de que la desgracia que le cae a un pueblo es en parte su propia responsabilidad, mientras que la bendición que me ha llegado a «mí» o «nosotros» es en gran parte merecida. La difícil situación de los refugiados europeos durante la Segunda Guerra Mundial es un recordatorio increíblemente oportuno de que la aflicción puede caer sobre cualquiera. Antes de lanzar una palabra grosera, o un acto desconsiderado, hacia los necesitados (cualquiera sea su origen), recuerda que podrías ser tú quien deba huir de tu hogar en aras de preservar tu vida y la de tu familia.

Número de refugiados hoy

El mundo de hoy contiene más refugiados que nunca. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) informa que 70.8 millones de personas fueron desplazadas a fines del 2018, de los cuales 25,9 millones son refugiados, más de la mitad menores de 18 años. También informan que hoy, 37.000 personas por día se ven obligadas a abandonar sus hogares debido a conflictos y persecución.

Volviendo a los años donde se hablaba de una «crisis de refugiados» en Europa. El Foro Económico Mundial (FEM) informa que en el 2016, 1 millón de refugiados llegaron a Europa, la mayoría de ellos huyendo de zonas de guerra en África y Asia. El único país europeo que se encuentra entre los 10 principales países que acogen refugiados es Turquía (2,5 millones), el cual es superado en todo el mundo solo por los 2,7 millones de Jordania. Líbano y Pakistán ocupan el tercer y cuarto lugar en esta lista, con 1,5 y 1,6 millones respectivamente. Más de la mitad de los refugiados del mundo provienen de 3 países; Siria, Afganistán y Somalia. A pesar de que los medios de comunicación nos hicieron creer que Europa albergaba la mayoría de los refugiados y que esta fue el foco de la atención, el FEM afirma que las naciones en desarrollo actualmente albergan al 86% de los refugiados del mundo.

Sorprendentemente, 1 de cada 200 niños vivos hoy en día son refugiados. El FEM ofrece otra estadística impactante; 4.690 refugiados murieron mientras intentaban cruzar el Mediterráneo hacia Europa en el 2016, más que los 3.777 del 2015. Tristemente, el 3 de septiembre del 2019 marcó el segundo aniversario de la muerte de Aylan Kurdi que conmocionó al mundo.

Trato

El trato a los refugiados ha variado de un país a otro, y también ha dependido del gobierno de la época. Hemos visto en Canadá un ejemplo de una mejora de las políticas hostiles de un país hacia ellos con la elección del liberal Justin Trudeau, mientras que Estados Unidos ha visto un retroceso significativo hacia el trato de los refugiados con la elección de Donald Trump. En Turquía, tenemos un ejemplo de un país que está haciendo todo lo posible para acomodar la afluencia de refugiados sirios, adoptando una visión similar a Alemania, que ha visto la llegada de refugiados como un desafío y una oportunidad para que el país rectifique su disminución de la tasa de natalidad. Las cosas no parecen tan positivas en el Líbano, donde un estado sobrecargado parece estar mezclándose tóxicamente con heridas históricas entre sirios y libaneses, lo que resulta en múltiples denuncias de abuso, descuido y violencia.

En Europa, ha habido muchas controversias relacionadas con el trato a los refugiados. En los extremos, hemos visto al grupo derechista Defend Europe obstruir a aquellos que intentan ayudar a los refugiados que cruzan el Mediterráneo en su propio barco, llevando pancartas diciendo «NO HARÁS DE EUROPA TU HOGAR» y «DE NINGUNA MANERA». En un delicioso giro del destino, el barco de Defend Europe se descompuso en el Mediterráneo y tuvo que ser rescatado por un barco de una ONG, una de las mismas ONG que Defend Europe intentaba obstruir. Los refugiados que logran llegar a Europa, muchos son presa de bandas criminales, forzados a diferentes formas de criminalidad, incluida la prostitución, mientras que las condiciones en los campos de refugiados van desde lo soportable hasta lo atroz. En Grecia, muchos se encontraban en almacenes abandonados, y el campamento de Softex tomó prestado su nombre del papel higiénico que fabricaba alguna vez. La analogía del inodoro no se detiene con el nombre, ya que las condiciones en campamentos como este son tan difíciles como restrictivas. Con poco que hacer y sin ningún lugar adonde ir, los residentes han comparado los campamentos con las cárceles. El abuso sexual es rampante en la mayoría de estos campamentos, con un informe del Centro FXB de Salud y Derechos Humanos de la Universidad de Harvard que informa que el precio promedio de las transacciones sexuales con un niño es de £ 12.50. Niños de hasta 4 años han sido víctimas de violación.

Retrocedamos y veamos cómo se los hospedó a los refugiados europeos en el Medio Oriente

1944: REFUGIADOS EUROPEOS EN EGIPTO

Cuando el Eje y las fuerzas soviéticas invadieron Europa del Este y los Balcanes en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, miles de refugiados huyeron al sur y al este, escapando del caos.

Muchos huyeron por el Mediterráneo, saltando de isla en isla en busca de seguridad.

Para gestionar este éxodo, en 1942, los británicos establecieron la Administración de Socorro y Refugiados de Medio Oriente (MERRA) y establecieron una constelación de campamentos en Egipto, Gaza y Alepo, Siria, proporcionando refugios para más de 40.000 europeos desplazados.

En el campamento de El Shatt, cerca del extremo sur del Canal de Suez, miles de refugiados yugoslavos se asentaron en carpas ubicadas en el desierto

La vida en el desierto era dura y las condiciones de vida eran espartanas en el mejor de los casos.

Los residentes del campamento generalmente recibían la mitad de una ración del Ejército cada día. Los residentes que tienen la suerte de tener algo de dinero también pueden comprar comida de los comedores en el campamento.

Aún así, muchos encontraron formas de combatir la monotonía de la vida en el campo. Los residentes construyeron parques infantiles para los niños y ejercitaron sus diversos oficios, cocinando, limpiando, haciendo manualidades e incluso publicando un periódico del campamento.

Los oficiales del campamento ocasionalmente representaban obras de teatro, bailes y otros eventos de entretenimiento, y las familias podían disfrutar bañándose en el Canal de Suez y viendo pasar los buques de guerra.

Tras la conclusión de la guerra, el campo se disolvió en el año 1946.