Lo que los conversos desearían que supieran los musulmanes de nacimiento: Queremos ser buenos musulmanes, pero…

Por Theresa Corbin

 

NUESTRA UMMAH ESTÁ viendo un gran aumento de recién llegados al Islam. Quizás sea un aumento en la conversión que no se ha visto desde que el Islam se extendió desde China a España. Según la edición de 2003 del Libro Guinness de los récords mundiales, el Islam es la religión de más rápido crecimiento en el mundo por número de conversiones cada año. Y con la mayoría de las cosas que crecen tan rápidamente, estamos experimentando dolores de crecimiento.

Yo misma fui una vez una recién llegada al Islam. En 2001, declaré la shahada y mi vida cambió drásticamente para mejor a pesar de que en algunos aspectos ha sido desafiante. Aprendí a amar verdaderamente a Dios. Y me he encontrado con compañeros musulmanes que combinan su origen étnico y cultural con su identidad musulmana.

Aprendí a encontrar paz en mi corazón y paz mental en la adoración. Sin embargo, me presentaron una interpretación del Islam en la que la devoción exterior de la gente era lo único que importaba. Aprender a vivir el Islam me ha ahorrado muchos dolores de cabeza, a pesar de que en varias ocasiones me han leído la cartilla sobre aspectos del Islam que aún no había tenido el privilegio de aprender, y mucho menos descuidarlos.

Durante los últimos tres años, he pasado gran parte de mi tiempo asesorando a nuevos musulmanes mientras incorporaban el Islam en sus vidas y tenían que enfrentar algunos de los mismos problemas por los que yo he pasado. Lo que he aprendido es que nosotros, como ummah, no sabemos exactamente cómo dar la bienvenida a los nuevos musulmanes al Islam. Y esto es lo que los conversos desearían que los musulmanes nacidos en familias y sociedades musulmanas supieran sobre su viaje.

Amamos a Dios, pero no queremos cambiar nuestra identidad

Los pondremos a prueba con algo de temor, hambre, pérdida de bienes materiales, vidas y frutos, pero albricia a los pacientes. [Sûra Al-Baqarah, 2: 155]

Convertirse en musulmán puede ser algo aterrador. Con tantas cosas desconocidas por delante, convertirse al Islam es como volver a ser un niño, sin saber quién serás cuando crezcas o lo difícil que será convertirse en esa persona. Los conversos luchan por encontrar su camino como musulmanes. Y lo último que quieren hacer es perder su identidad de una vida que los ha llevado al Islam.

Pero con demasiada frecuencia se les hace sentir a los conversos que todo en ellos es ḥarâm y tienen que ser reprogramados, a menudo se les dice que ser quienes son es una imitación de los kufar. Imagínate hasta dónde no se habría extendido el Islam si esta misma línea de pensamiento se hubiera aplicado a los asiáticos, africanos, persas, etc., que en algún momento de la Historia también procedían de culturas no musulmanas. El Islam es para todas las personas de todas las culturas en todo momento, y sería una gran diferencia para un nuevo musulmán saber esto y que su propio ser no es ḥarâm.

El Islam nos enseña cómo perfeccionar nuestro carácter y cómo vivir de una manera que agrada a Dios. Esto no significa que todo deba ser borrado. Dios ha guiado al nuevo musulmán al Islam no para deshacerse de su identidad, sino para refinarla.

¡Oh, seres humanos! Los he creado a partir de un hombre y de una mujer, y los congregué en pueblos y tribus para que se reconozcan los unos a los otros. El mejor de ustedes ante Dios es el de más piedad. Dios todo lo sabe y está bien informado de lo que hacen. [Sûrat Al-Ḥujurât 49:13]

Una de las cosas más asombrosas del Islam es que hay lugar para cada tipo de persona. Sin embargo, muchos musulmanes nuevos se sienten presionados a incorporar una cultura diferente a su identidad. Cuando se le preguntó qué deseaba que le hubieran enseñado cuando ingresó al Islam por primera vez, Elizabeth Mais, una musulmana desde 2005 que actualmente vive en el Medio Oriente, respondió que deseaba haber sabido que «ser musulmana no es sinónimo de ser árabe». Mais continuó explicando: «Me he sentido presionada a abandonar mi identidad y cultura desde que me casé con un árabe. Al principio se esperaba que me adaptara a su cultura. Después de casi diez años, creo que finalmente se dio cuenta de que no me convertiré en árabe. ¡Todavía le desconcierta cómo no creo que todo sobre su cultura sea asombroso y correcto!»

Muchos musulmanes nuevos, especialmente las mujeres que se casan poco después de la conversión, tienen experiencias similares. Pero incluso sin casarse con alguien de otra cultura, los conversos que intentan integrarse en la comunidad musulmana siguen sintiendo la presión de cambiar quiénes son.

Una forma en la que los conversos se enfrentan a la eliminación de sí mismos es a través de la insistencia en que cambien su nombre. La mayoría de las veces, la primera pregunta que se le hace a un nuevo musulmán después de convertirse es qué nombre «musulmán» elegirán, es decir, qué nombre árabe elegirán. A menudo se presenta como algo obligatorio, cuando en realidad un cambio de nombre es algo que no era la norma ni siquiera para los compañeros del Profeta ﷺ.

Sentí una gran presión del grupo para cambiar mi nombre cuando acepté el Islam. Intenté cambiar mi nombre brevemente a Mariam. No se me pegó. Me di cuenta de que tenía el deber de evitar parecer más ajena a los no musulmanes que me rodeaban y de evitar alejarme de mi familia. Llegué a la conclusión de que no necesitaba un nombre árabe cuando llegué al Islam. Soy musulmana, así que cuando me convertí en musulmana, mi nombre de nacimiento se volvió musulmán.

Jessica Smith, quien se convirtió en 2012, se hace eco de estos sentimientos. Ella dice: «Mi nombre no tiene un mal significado. Es el que me dieron mis padres. Me recuerda de dónde vengo y el amor que mis padres tenían por mí incluso antes de que yo naciera».

Otra forma en la que se espera que los nuevos musulmanes adopten otra identidad es a través de la ropa. Cada cultura ha interpretado la modestia a su manera única, desde el caftán hasta el kebaya, el shalwar khameez, la abâya y la túnica. Mientras que algunos conversos disfrutan de usar este tipo de vestimenta cultural, otros desean reinterpretar la modestia a través de su propia lente cultural.

Dependiendo de la cultura predominante de su comunidad local, al nuevo musulmán generalmente se le enseñará que solo hay un modo de modestia correcto, y ese modo refleja la cultura inmigrante predominante. Esta imposición de la expresión cultural al nuevo musulmán es una negación de su singularidad, una represión forzada del yo. Esto puede ser muy perjudicial tanto para la difusión del Islam como para el individuo convertido.

Mais dice que quiere que los musulmanes de nacimiento comprendan que «nosotros [los conversos] no somos personajes unidimensionales que cayeron en una religión. Tenemos pasados, ideas, sueños, familias y amigos. Y tenemos mucha convicción sobre lo que creemos. Es por eso que hemos buscado tanto. Por lo tanto: musulmanes nacidos en familias musulmanas, no deberían sentirse molestos si no estamos de acuerdo con ustedes de inmediato. Estamos acostumbrados a investigar y reconciliar nuestros pensamientos y creencias. No nos presionen para que adoptemos su cultura. Somos seres válidos».

Amamos la adoración, pero nos sentimos incómodos en la mezquita

Además de tratar de reconciliar su identidad con un nuevo din, los conversos a menudo enfrentan el rechazo de sus familias, amigos y la sociedad en general. Algunos conversos incluso pierden sus trabajos y su posición en su comunidad y terminan sintiendo que no encajan en ninguna parte. En casos más extremos, los musulmanes que dependen de la familia incluso son expulsados de sus hogares cuando se convierten.

Ya no son bienvenidos en los viejos lugares debido a su nueva fe, el nuevo musulmán se vuelve hacia la mezquita en busca de un sentimiento de pertenencia, comunidad y hermandad. Pero muchos se encuentran con críticas, aislamiento y formalismos en su nuevo lugar de culto.

Nur Aslam, una conversa desde septiembre de este año, dice sobre sus experiencias en la mezquita que «la gente está en su propia burbuja y se queda con las hermanas que ya conocen, así que cuando comencé a ir a la mezquita, me sentí como torpe».

«Entendiendo que el nuevo converso al Islam experimenta soledad, el Profeta Muhammad ﷺ prestó especial atención a los nuevos musulmanes, enseñándoles en La Meca y enviando un maestro especial a esos nuevos musulmanes en Medina antes de emigrar allí.

Pero los nuevos musulmanes de hoy que se sienten aislados por su sociedad también se enfrentan al aislamiento en la mezquita. Los conversos a menudo se sienten como intrusos cuando las personas de la mezquita forman grupos en los que no son bienvenidos. Los nuevos musulmanes terminan sintiendo una intensa soledad mientras encuentran su camino en el din solos. Y esta soledad se siente más agudamente cuando comienzan y rompen su ayuno solos durante el Ramadán, y cuando dejan atrás sus viejos días festivos solo para no tener a nadie con quien celebrar los dos Eids.

Los nuevos musulmanes que logran acostumbrarse al aislamiento que encuentran en la mezquita se enfrentan a crítica y sospecha. Smith, hablando sobre asistir a la mezquita, dijo: «Siento que constantemente me están apartando. Estar en la mezquita es muy incómodo para mí. Es como ser el niño raro, almorzar solo cuando todos los demás están sentados con un montón de amigos susurrando sobre lo raro que eres». Ella no está sola en sus sentimientos de ser juzgada en la mezquita.

El converso que intenta realizar la increíblemente incómoda tarea de convertirse en parte de una nueva comunidad comprende que sus compañeros musulmanes los ven con sospecha. Los musulmanes nacidos expresan regularmente su preocupación de que los nuevos creyentes, especialmente los blancos, puedan ser espías o simplemente apóstatas en proceso.

Tengan cuidado con la sospecha, porque la sospecha es el discurso más falso. No busquen faltas, no se espíen, no se peleen, no se envidien, no se odien y no se alejen. Más bien, sed siervos de Al-lah como hermanos. (Bujari y Muslim)

John White, quien se convirtió en 2001, dice: «Es tan descorazonador cuando los musulmanes que fueron nacidos en familias musulmanas te tratan como si tuvieras un pie en el Islam y un pie fuera, especialmente cuando has sacrificado todo para adorar a Al-lah y solo quieres estar con otros que aman a Al-lah».

Para colmo de males, Samana Siddiqui, en su artículo titulado Prejuicio en la comunidad musulmana, cita a una hermana que dijo: «Nunca consideré a un no árabe igual a mí. Sé que está mal, pero en el lugar en el que crecí, crecimos pensando así». Esta actitud la sienten intensamente los nuevos musulmanes.

El sentimiento de soledad y aislamiento en la comunidad musulmana es especialmente malo para los conversos musulmanes estadounidenses de ascendencia africana en comunidades divididas por motivos culturales. Según Al Jazeera America, «los musulmanes negros […] a menudo son excluidos e ignorados por sus correligionarios. Los musulmanes afroamericanos, en particular, están separados de las mezquitas dominadas por musulmanes del sur de Asia y árabe-estadounidenses. El referirse a los musulmanes negros como abed o ‘esclavos’ es algo común entre algunas comunidades musulmanas, y muchas familias del sur de Asia y los árabes estadounidenses desalientan, si no prohíben por completo, que sus hijos se casen con ellos».

Esto debería horrorizar al creyente de un Profeta que declaró en su último sermón:

Toda la humanidad es de Adán y Eva. Un árabe no tiene superioridad sobre un no árabe, ni un no árabe tiene ninguna superioridad sobre un árabe; un blanco no tiene superioridad sobre un negro, ni un negro tiene superioridad sobre un blanco; [ninguno tiene superioridad sobre otro] excepto por la piedad y la buena acción. (Bujari)

Pero más que sentirse aislados o juzgados, muchos nuevos musulmanes dicen que solo se sienten aceptados cuando son tratados como un musulmán simbólico. Los conversos a veces sienten que solo hay una aceptación tácita de ellos cuando los musulmanes nacidos quieren que sean sus portavoces del Islam, o que vuelvan a contar su historia de la conversión ya solicitada a menudo.

Jason Miller, un converso desde 1999, dice: Siempre sentí que la gente en la mezquita me veía como un buen entretenimiento o alguien que promovería todos sus ideales en el mundo en general. La gente me preguntaba si ya había «convertido» a mi familia, como si yo diera guía a quien quiera. Incluso el Profeta Muhammad (la paz sea con él) no pudo obrar ese milagro, entonces, ¿por qué se supone que si mi familia no ha aceptado el Islam, no he podido transmitirles el mensaje?: Tú no puedes guiar a quien amas, sino que Dios guía a quien Él quiere. Él sabe quiénes seguirán la guía. [Sûra Qaṣaṣ 28:56]

La mezquita debería ser un lugar donde conversos y musulmanes criados puedan reunirse y conocerse y beneficiarse unos de otros. Pero, lamentablemente, esto rara vez ocurre.

Amamos el Islam, pero debemos aprender a caminar antes de poder correr

Hagan fáciles las cosas; no las hagan más difíciles. Difundan las buenas nuevas. No odien. (Bujari)

Los nuevos musulmanes suelen experimentar una sobrecarga de información, agotamiento y una enorme curva de aprendizaje cuando se adentran en la profunda reserva de conocimientos que es el Islam. Esta sobrecarga suele ocurrir cuando los musulmanes de nacimiento, con las mejores intenciones en el fondo, están tratando de poner al día a los nuevos musulmanes cada 0,4 segundos. En reacción a esta cantidad de información, los nuevos musulmanes se cierran.

El Islam fue revelado durante un período de 23 años a algunas de las mejores personas jamás creadas: los compañeros del Profeta ﷺ. Se necesita tiempo para incorporar el Islam a la vida de alguien. Y los nuevos musulmanes necesitan paciencia, atención y cuidado de sus hermanos y hermanas en el Islam para lograr esto.

Tarek Ezzat, editor en jefe de OnIslam.net, escribe en un artículo titulado Cómo el profeta trató a los nuevos musulmanes:

Las personas pueden aceptar la idea de someterse al único Dios, pero pueden tener problemas con algunos de los mandamientos (como el hiyab, ayunar los largos días de Ramadán, etc.).

La tribu de Thaqîf acordó abrazar el Islam pero le dijo al Profeta ﷺ: «No daremos ninguna caridad (zakâh), y no lucharemos en el camino de Al-lah (yihad)». El Profeta aceptó eso de ellos, y le dijo a su compañero: «Ellos (voluntariamente) pagarán caridad y realizarán la yihad una vez que hayan abrazado el Islam» (Abû Dâwûd y autenticado por Al-Albâni)

Una vez más, notamos su sabiduría al reconocer las debilidades de las personas y tratar con ellas en base a eso.

Es realmente importante notar aquí que el Profeta no «personalizó» las enseñanzas religiosas para esos individuos; más bien consideró que era una etapa introductoria que se le dio a una persona en particular en su nuevo viaje en el Islam. A veces y en ciertas situaciones con ciertas personas, subir el listón y desafiar a las personas producirá lo mejor de ellas. En otras ocasiones, tenemos que entender las debilidades humanas y dar a las personas un plan gradual mientras se ponen al día, por supuesto sin comprometer lo básico y esencial de nuestro dîn.

Así como los conversos en la época del Profeta ﷺ necesitaban que el Mensajero los educara, los conversos de hoy necesitan que sus hermanos y hermanas en la fe los ayuden a cambiar su corazón antes de que se espere que cambien sus acciones externas.

Pero muchos musulmanes nuevos se encuentran inmediatamente con críticas sobre todos los aspectos de su vida que pueden interpretarse como haram. Sacar a colación cuestiones relativamente menores, como usar esmalte de uñas o comer con la mano izquierda, es inapropiado cuando un nuevo musulmán aún no está familiarizado con todos los aspectos del Tawjid.

Hablando de lo que desearía haber aprendido primero cuando llegó al Islam, Regina Carlyle, quien se convirtió en 1997, recuerda la primera vez que le presentaron el conocimiento islámico. Ella dice: «Las hermanas trataron de ayudar e hicieron lo que pensaron que era mejor. Pero todo lo que terminaron haciendo fue dictar una lista de todo lo que es haram para mí. Ojalá hubiera aprendido a fortalecer mi amor por Allah antes de ser sometida a tanta rigidez en ese momento. Habría hecho más fácil incorporar reglas y normas a mi vida si hubiera sabido que debería hacerlo por la causa de Allah y no solo porque es lo que hacen los musulmanes.

Los pensamientos de Carlyle se reflejan en la declaración de Aishah sobre el orden de revelación del Corán y su sabiduría. Ella dijo: «Si la primera aleya revelada en el Corán le dijera a la gente que no beba, habrían rechazado esa orden. Si el primer versículo revelado les decía a las personas que no cometieran fornicación, también habrían rechazado esa orden. Pero los primeros versos revelados fueron sobre el Paraíso y el Fuego del Infierno hasta que los corazones se apegaron a Dios; luego se dieron las órdenes de lo haram y lo halal«.

El método de revelación de Dios y el método del Profeta Muhammad ﷺ de enseñar el Islam a la gente son las formas más perfectas de presentar el Islam a los nuevos musulmanes. Los nuevos musulmanes de hoy necesitan orientación de la misma manera. Los conversos necesitan el apoyo de sus hermanos y hermanas en la fe mientras aprenden e incorporan el Islam gradualmente. No necesitan la policía del ḥarâm.

Aslam dice, «su apoyo [de los musulmanes de nacimiento] es crucial. Por apoyo, no solo digo que enseñen al nuevo musulmán lo que necesita saber, sino que hablo de ser amable en su viaje y comprender que su progreso puede ser rápido pero también muy lento. También les diría que nunca los juzguen ni que les pregunten por su pasado; y cuando se trata de no musulmanes, nunca se rindan con nadie porque Dios puede cambiar el corazón de cualquiera».

A medida que el número de conversos sigue aumentando, nuestra ummah tiene la oportunidad de fomentar el amor por Dios y por el Islam en estos nuevos musulmanes. Los nuevos conversos enfrentan muchas dificultades simplemente por decir que creen. Y muchos conversos lo pierden todo por la causa de Dios. Depende de nosotros, que llevamos un tiempo en el Islam, ayudar a los nuevos musulmanes a dar sus primeros pasos inestables en el Islam, con los brazos abiertos, comprensión y amabilidad.

Podemos considerar programas como New Muslim Care en el Reino Unido (<newmuslimcare.org>) y grupos como <ifoundislam.net> como ejemplos de cómo fomentar nuevos musulmanes y ayudarlos a prosperar en su nuevo dîn. Se necesita mucho trabajo por hacer en las mezquitas, en nuestro enfoque de la identidad, la cultura y la enseñanza de la nueva fe a los nuevos musulmanes, pero no es una hazaña imposible. Todo musulmán de nacimiento está en deuda con alguien en el pasado de su familia que fomentó, en esa persona que se convirtió por primera vez en su familia, el amor por Dios y el Islam. Y cada uno de nosotros tiene la oportunidad de ser esa persona para la familia de otra persona.

 

 

* Los nombres se han cambiado para proteger la identidad de los entrevistados.

 

 

Esta es una traducción al español de un artículo publicado en la revista Al-Jumuah