La verdad sobre el abuso doméstico y el desarrollo de los niños

Por Jane Kozak

 

La violencia doméstica, o el abuso doméstico, es un tipo de abuso que ocurre dentro de las unidades familiares. Esto puede suceder entre cónyuges, entre generaciones e incluso entre miembros de la familia extendida.

Salma Elkadi Abugideiri, fundadora del Peaceful Families Project, señala en un artículo de 2010 para el Faith Trust Institute que, lamentablemente, existe una escasez de información y datos disponibles sobre la violencia doméstica en las comunidades musulmanas.

“A menudo, los musulmanes son parte de estudios de grupos étnicos particulares (árabes, personas del sur de Asia) pero pueden no ser identificados específicamente como musulmanes”, escribe Abugideiri. «Además, debido a la naturaleza tabú del tema, los musulmanes a menudo son reacios a informar o hablar sobre sus experiencias».

Sin embargo, hay dos encuestas que sugieren que los miembros de la comunidad musulmana de EE. UU. experimentan abuso doméstico a tasas similares a las de la población general.

«En una encuesta de 63 líderes musulmanes y miembros de la comunidad, al menos el diez por ciento de los participantes informaron haber experimentado abuso físico», escribe Abugideiri. “En otra encuesta de 500 mujeres árabes (el 98 por ciento de las cuales eran musulmanas) en el área de Dearborn, Michigan, entre el 18 y el 20 por ciento de las mujeres habían sufrido abuso de su cónyuge”, agrega.

Los signos físicos de abuso doméstico (como hematomas, cortes, marcas de estrangulamiento y huesos rotos) pueden ser indicadores más fáciles de detectar a simple vista. Sin embargo, otros tipos de abuso, como el verbal, emocional, sexual y financiero, pueden ser insidiosos y más difíciles de observar.

Estas otras formas de abuso pueden ser una parte tan arraigada de la dinámica de la relación que es posible que la víctima ni siquiera sepa que, de hecho, está siendo abusada. Sin embargo, esto no significa que el abuso carezca de impacto. El abuso doméstico puede tener efectos profundos en todas las víctimas, incluidos los niños, quienes son testigos y que pueden no ser un objetivo directo del abuso en sí.

Los niños pequeños son más afectados que los adultos

Lamentablemente, un creciente cuerpo de investigación sugiere ahora que cuanto más joven es un niño cuando está expuesto al abuso, más profundo es el efecto negativo.

Considera esto: los niños pequeños en desarrollo están programados para aprender y emular el mundo que los rodea desde el momento en que nacen. Esto significa que adquieren hábitos y patrones de sus padres u otros cuidadores adultos.

Sin embargo, los niños que viven en hogares donde el abuso doméstico es común, crecen en un entorno dominado por el miedo. Este tipo de hogar está lleno de ansiedad, tensión y es completamente impredecible.

Los niños observan, escuchan y aprenden de su familia inmediata las formas “correctas” e “incorrectas” de reaccionar ante situaciones y lidiar con los conflictos. Por lo tanto, vivir en una situación doméstica insalubre e inestable significa que es probable que adopten e internalicen muchos de los sistemas y comportamientos rotos que demuestran quienes los rodean.

Esencialmente, a los niños pequeños se les enseña que los comportamientos abusivos e irracionales son «normales» y adoptan esos comportamientos en sus hábitos personales y su visión del mundo a medida que crecen.

Ya sea que estos rasgos de personalidad aprendidos sean saludables o no saludables, son absorbidos por las mentes esponjosas de los niños pequeños. Su apertura al aprendizaje y el rápido desarrollo del cerebro en los primeros años, convierte a los niños en algunas de las víctimas más afectadas, incluso cuando ellos mismos no son objeto de abuso físico o verbal.

Los primeros cinco años

El doctor y senador Bill Frist, que escribe para Too Small to Fail, señala: “Entre el nacimiento y los 5 años, el 90 por ciento del desarrollo del cerebro de un niño ocurre, y a un ritmo vertiginoso. Cada cosa que ven, huelen, escuchan y sienten tiene un impacto». Es más probable que los niños muy pequeños adopten un comportamiento si ven o experimentan ese comportamiento antes de los cinco años.

El desarrollo del cerebro es aún más significativo entre los cero y los tres años: ¡el período de desarrollo en el que los cerebros de los niños producen 700 nuevas conexiones neuronales por segundo!

Los primeros años de la vida de un niño son los más cruciales. Lamentablemente, debido a las presiones y cambios que ocurren en las relaciones después del nacimiento de los niños, los primeros cinco años después de que un niño ingresa al mundo también son los más propensos a ser abusivos.

Efectos a largo plazo en los niños

En los hogares donde la violencia doméstica es la norma, los niños a menudo son consumidos en sobrevivir el día en lugar de dedicar tiempo a divertirse, relajarse o incluso planificar su futuro.

Pueden sentirse responsables del abuso de sus padres o hermanos, internalizar los sentimientos de vergüenza como baja autoestima e incluso pueden resultar heridos cuando intervienen para salvar a un padre víctima o hermano del abuso.

El Centro de Prevención de la Violencia Doméstica de Gold Coast señala que los niños y jóvenes pueden reaccionar ante la violencia doméstica experimentando sentimientos de culpa, impotencia, tristeza, vergüenza, miedo, ira y parálisis. El dolor, la preocupación y otras emociones fuertes que sienten también pueden generar impactos en otras áreas de sus vidas.

El centro señala algunos de los síntomas comunes que pueden presentar los niños que crecen en un entorno familiar abusivo:

• Concentración pobre
• Agresión, hiperactividad, desobediencia.
• Sueño perturbado, pesadillas
• Retracción, baja autoestima
• Ninguna muestra de emoción
• Está siempre al borde, cauteloso
• Fantasías sobre la vida hogareña normal
• Pesimismo sobre el futuro
• Síntomas físicos

Para los niños mayores, los impactos de experimentar o presenciar el abuso también se pueden manifestar de otras maneras:

• Depresion y ansiedad
• Vergüenza de sí mismo o vergüenza de la familia
• Mala autoimagen, baja autoestima o trastornos alimentarios
• Sentirse aislado de los demás y tener dificultades para comunicarse
• Asumir un papel de cuidador de forma prematura o sufrir lesiones físicas al intentar intervenir o proteger a otras víctimas
• Abuso a los padres, arrebatos violentos u otro conflicto entre padres e hijos
• Participar en comportamientos peligrosos de riesgo como la actividad sexual y el abuso de sustancias.
• Bajo rendimiento académico o incluso abandono escolar
• Quedarse lejos de casa, salir de casa temprano, huir de casa o incluso contraer matrimonio o relaciones temprano para escapar del hogar familiar
• Experimentar violencia en sus propias relaciones amorosas
• Suicidio

Cómo podemos ayudar

Si bien algunos países pueden tener bajas tasas de violencia doméstica y abuso, las cifras deben entenderse por lo que son: tasas informadas. No todas las víctimas hablan sobre sus abusadores.

Muchas víctimas sienten presión cultural para ajustarse a las normas sociales y restar importancia u ocultar el abuso. Pueden temer las represalias y la venganza de un cónyuge o familiar si hablan sobre lo que están experimentando en casa. Por lo tanto, es de vital importancia garantizar que los musulmanes conozcan las mejores formas de ayudar a las víctimas de abuso doméstico en sus comunidades.

Las víctimas más jóvenes tampoco pueden hablar por sí mismas ni buscar ayuda. Sus «solicitudes de intervención» se entienden más probablemente a través de los signos y síntomas enumerados anteriormente.

Para exponer y prevenir el abuso de las víctimas más jóvenes es de vital importancia que las comunidades musulmanas se acerquen y se conecten con los recién casados y los padres de niños pequeños.

Las comunidades deben buscar señales de problemas en las relaciones e intervenir temprano en situaciones de abuso antes de que empeoren. Esto se puede lograr organizando eventos y servicios familiares gratuitos o de bajo costo en los centros comunitarios. La observación también se puede lograr administrando las donaciones de comidas comunitarias tipo tren de comidas para los nuevos padres para mantener a estas familias con niños pequeños conectadas con la comunidad en general.

Cuando entendemos el fuerte impacto que el abuso puede tener en los más vulnerables entre nosotros, podemos reconocer más fácilmente los síntomas del abuso doméstico en los niños. Manteniéndonos conscientes e informados, podemos trabajar mejor juntos para encontrar aún más soluciones a la violencia y el abuso domésticos, en beneficio de los miembros más jóvenes de nuestra comunidad.

 

Fuente: About Islam

Acerca de Janet Kozak

Janet Kozak es una estratega de contenido que ayuda a las empresas a hacer crecer su marca con redacción creativa y marketing de contenido. Cuando no está escribiendo y diseñando, puede encontrarla disfrutando de papas fritas masala o metiéndose hasta los codos en trozos de papel creando sus collages artísticos únicos. Conoce a Janet y prepárate para hacer crecer tu negocio en http://janetkozak.com/