¿La religión se está volviendo obsoleta?

Por Bassam Zawadi

Se está volviendo cada vez más común en estos días encontrar personas que dicen cosas como: «Estoy a favor de la espiritualidad, pero no de la religión» y «No tengo un problema con Dios, pero tengo un problema con la religión organizada», y, “Puedo adorar a Dios a mi manera, los rituales religiosos me parecen muy poco naturales y están desactualizados”, y así sucesivamente.

Según diferentes encuestas, estos “no” espirituales o religiosos, como algunos los han llamado, parecen estar en aumento¹, y nada sugiere que su número disminuya en el corto plazo.

¿Qué explica este fenómeno? ¿Por qué la gente se opone tan vehementemente a la idea de la religión en general, en lugar de ser reacia a religiones específicas que encuentran detestables? Se han sugerido varias razones², tales como:

– Un creciente sentido de autonomía. A muchos se les está enseñando a «pensar por sí mismos», incluso si eso da como resultado la ruptura con la tradición y la religión. Por lo tanto, a medida que más personas se animan a cuestionar sus creencias, muchas se encuentran abandonando la religión por completo.

– Factores sociales. Algunos estudios han demostrado un vínculo entre abrazar visiones no religiosas del mundo y nacer en una familia de fe mixta³, hacerse amigo de «no espirituales» al casarse con cónyuges no religiosos⁴, etc.

– Polarización política. En el pasado, la religión solía reunir a las personas y definirlas políticamente, pero ya no es así en la misma medida⁵. Por lo tanto, la gente ignora la religión y en cambio eleva la importancia de aquellos factores que contribuyen a la movilización política.

– Búsqueda de autenticidad. Muchas personas desean no estar confinadas a una religión en particular, ya que las hace sentir menos auténticas y «fieles a sí mismas». En cambio, desean elegir un camino que resuene plenamente con ellos a nivel personal.

– Una desconfianza creciente en las instituciones. En algunos países como los Estados Unidos, los recelos sobre las religiones organizadas con sistemas clericales se alinean con la tendencia creciente de escepticismo general sobre las instituciones, como el gobierno, los medios de comunicación, las corporaciones, etc.

– Mayor educación. Algunos han argumentado que el aumento de la educación ha hecho que varias personas vean la religión como menos relevante para sus vidas, especialmente si se inclinan hacia el estudio de las ciencias, ya que las mentes de las personas se moldean más para no «creer ciegamente» en nada y rechazar lo sobrenatural.

– Curiosidad intelectual. Algunas personas no sienten que una sola religión las defina y prefieren experimentar con diferentes rituales de una serie de religiones hasta que encuentran lo que les funciona y se alinea con su «personalidad espiritual».

– Cambio de enfoque hacia conceptos más humanistas. La Ilustración promovió ciertos aspectos de la religión, incluidas nociones como la moralidad, el progreso mundano y el libre albedrío, mientras descartaba otros. Esto resultó en ver los rituales y preocuparse por el destino de uno en la otra vida como algo atrasado o irrelevante.

– Preocupaciones igualitarias. Impulsados por ideales igualitarios, muchas personas luchan contra la idea de un sistema clerical, que supuestamente presupone que el clero se considera a sí mismo espiritualmente «superior».

Otras razones incluyen la tentación de unirse a la creciente tendencia hacia la no religión, la exposición a una mayor diversidad cultural, el condicionamiento cultural secular, la hipocresía observada en varias personas «religiosas», los desacuerdos morales e intelectuales con las doctrinas religiosas, etc.

No deseo descartar todas estas preocupaciones de inmediato como totalmente irrazonables. Sin duda, las experiencias con las religiones difieren de una persona a otra, y algunas quejas con determinadas religiones pueden ser legítimas.

No obstante, creo que algunas de las cuestiones planteadas no necesitan ser consideradas con demasiada seriedad. Por ejemplo, existe la preocupación que la gente tiene por las personas religiosas hipócritas. Sin embargo, no todas las personas religiosas son hipócritas, ni las religiones enseñan a la gente a serlo. Por lo tanto, sería injusto que uno juzgara las religiones basándose en una muestra selectiva de sus seguidores cuando ni siquiera acatan estrictamente los mandamientos de sus religiones.

Tomemos también la «autonomía» y la «curiosidad intelectual» como otros ejemplos. Ser autónomos e intelectualmente curiosos al pensar por nosotros mismos no tiene por qué llevarnos a rechazar la religión por completo. Uno podría ser una persona completamente independiente e inquisitiva, pero convertirse a otra religión, o incluso tener más confianza en la religión actual. No todo el que se adhiere a la religión en la que nació es necesariamente un seguidor ciego de esa religión. Tampoco todo el que abandona la religión por alternativas no religiosas es necesariamente un «libre pensador».

Además, ceñirse a una religión no requiere ser menos auténticos y fieles a nosotros mismos. En el Islam, por ejemplo, encontramos una rica y amplia gama de discursos académicos que ofrecen una variedad de opiniones en una amplia gama de disciplinas entre las que el musulmán puede elegir libremente. Un musulmán todavía puede sentirse «auténtico» si elige adoptar de las diversas opiniones religiosas válidas a su disposición, a pesar de hacerlo dentro de los amplios parámetros del Islam.

Además, no hay nada «no científico» en una persona religiosa que cree en el reino sobrenatural, ya que la ciencia como herramienta epistémica se limita a evaluar el mundo natural. Esto a pesar del papel positivo que podría desempeñar la religión, ya que complementa a la ciencia⁶. Cualesquiera que sean las quejas generales que uno pueda tener con la religión debido a experiencias personales, estas quejas deben sopesarse con muchas de las ventajas positivas de la religión. Veremos algunas de estas ventajas a continuación.

Los beneficios de la religión

Por religión, me refiero en términos generales a un sistema de creencias y prácticas mutuamente compartidas que sirven como un medio para que uno crezca espiritualmente. Esto incluiría tanto religiones teístas (por ejemplo, Islam, Cristianismo, etc.) como religiones no teístas (Budismo, etc.).
Algunos⁷ han señalado varios beneficios de la religión, tales como:

– Mejora de la felicidad y la salud mental. Varios estudios han destacado una fuerte correlación positiva entre el bienestar mental y la religiosidad. Algunas de las razones de esto son que la adscripción a una religión brinda acceso a una vasta red de apoyo social no familiar, mejora la salud mental a través del optimismo sobre el futuro, te libera del estrés de lidiar con preguntas existenciales, etc.

– Proporcionar cohesión social. La religión podría crear y mantener de manera efectiva la unidad social a través de creencias y rituales compartidos colectivamente.

– Fomento del perdón. Varios estudiosos han señalado que todas las principales religiones del mundo están estructuradas para fomentar en gran medida el perdón.

– Fortalecimiento de la unidad familiar. Algunos estudios han demostrado que la estabilidad matrimonial se correlaciona directamente con la religiosidad de los cónyuges y sirve como un predictor confiable del éxito matrimonial.

– Regulación social. La religión podría permitir y facilitar la aplicación social de los códigos morales.

– Inoculación contra problemas sociales. Los estudios han demostrado que el aumento de la práctica religiosa generalmente previene los males sociales como el abuso de drogas, los nacimientos fuera del matrimonio, el suicidio, el alcoholismo, etc.

Otros beneficios sugeridos incluyen anti-depresión, mejores posibilidades de recuperación de la enfermedad, mayor autoestima, etc.

Sin embargo, se podría argumentar en contra de algunos de estos puntos que no son necesariamente exclusivos de la religión (por ejemplo, la cohesión social). Además, algunos de estos beneficios dependen en gran medida de cuán cualitativamente buena sea la religión en cuestión (por ejemplo, control social). No obstante, estos argumentos tienen mérito cuando se presentan de forma acumulativa, aunque con salvedades.

Habiendo dicho eso, diría que estos no son los principales beneficios de la religión, especialmente las religiones teístas. Más bien, el principal beneficio de la religión radica en ser el medio óptimo a través del cual uno puede atravesar un camino espiritual hacia Dios.

La religión como marco ideal para la espiritualidad

David McPherson describe la espiritualidad como:

Una orientación de la vida práctica que está moldeada por lo que se considera una fuente de significado auto-trascendente, que implica fuertes demandas normativas, incluidas las demandas de lo sagrado o lo digno de reverencia… Por lo tanto, la espiritualidad en el sentido más amplio es más que una simple creencia en Dios, o una fuerza espiritual (“destino”, “predestinación”, etc.), o el reconocimiento de algo sagrado. La espiritualidad requiere acciones que produzcan y expresen una transformación espiritual, que implica crecimiento hacia la plenitud espiritual. También podemos describir esto como un proceso de consagración (es decir, hacer algo sagrado), donde uno busca tener una relación adecuada en sentimiento y acción con lo que se considera sagrado o digno de reverencia. En otras palabras, uno busca volverse más semejante a Dios o virtuoso de acuerdo con una comprensión de la buena vida con inflexión espiritual⁸.

Basándome en las ideas de los teólogos islámicos clásicos⁹ y los filósofos occidentales contemporáneos¹⁰, presentaré brevemente algunas razones a favor de por qué la espiritualidad se persigue de manera óptima mediante la adopción de una religión teísta en particular.

Debemos considerar la esencialidad de los credos teológicos y las doctrinas que los sistemas espirituales no religiosos suelen descuidar. Una teología establecida es fundamental por varias razones, tales como:

A. Aumenta nuestro amor por Dios al informarnos de Sus atributos. Aparte de ser nuestro Creador, ¿qué sabemos de Dios? Así como nuestro amor por las personas aumenta a medida que las conocemos mejor, lo mismo se aplica a Dios si deseamos construir una relación amorosa y espiritual con Él. Conocer a Dios exige que aprendamos y contemplemos Sus hermosos atributos de misericordia, justicia, gloria, etc. Sin embargo, sin una teología real a la que referirnos, tal esfuerzo carecería de una base firme.

B. Nos informa de la relación de Dios con nosotros. ¿Son los seres humanos amigos de Dios, enemigos, hijos espirituales, siervos, marionetas, etc.? ¿Somos algunas, todas o ninguna de estas cosas? Si son algunas o todas, ¿lo somos de forma condicional o incondicional? ¿Dónde se encuentran exactamente los seres humanos en términos de su relación con Dios? Saber esto es importante, ya que el tipo de relación que tenemos con Él necesariamente determinaría la naturaleza de nuestra reverencia hacia Él. Sin las doctrinas teológicas transmitidas a través de la revelación divina, solo podríamos especular sobre la respuesta a esta pregunta fundamental.

C. Aclara nuestro propósito en la vida. ¿Qué significa realmente tener fe en Dios? ¿La fe se trata simplemente de reconocer cognitivamente la existencia de Dios, o también implica algún nivel de sumisión a Él? ¿Quiere que le adoremos, o las personas que le rezan simplemente están perdiendo el tiempo? Además, ¿quién dijo que el propósito de la vida tiene que ver necesariamente con nuestros “viajes espirituales personales”? ¿Quizás hay algo más grande en la vida que luchar por nuestras búsquedas espirituales privadas que nos hacen “sentirnos más cómodos por dentro”? No tenemos la autoridad para convertirnos en árbitros de quién es Dios y lo que nos pide.

D. Dirige nuestra adoración y la impregna de significado. Adoramos a Dios con nuestro corazón, habla y miembros. Con nuestro corazón, lo amamos y anhelamos verlo. Le tememos, pero sentimos gratitud hacia Él por las bendiciones que nos otorgó. En nuestro discurso, decimos nuestras oraciones y lo glorificamos y le rogamos que responda a nuestras súplicas. Con nuestros miembros, nos inclinamos y postramos ante Él en el acto culminante de la sumisión. Lo que debemos sentir, decir y hacer al manifestar nuestra reverencia a Dios está fuertemente interconectado y guiado por nuestras creencias teológicas acerca de Él. Por ejemplo, toda esta adoración sería una pérdida de tiempo si este Dios resultara ser deísta por naturaleza¹¹.

E. Le da sentido al mundo. ¿Cómo interactúa Dios con el mundo? ¿Existe el destino? ¿Cuánto libre albedrío nos ha dado Dios, si es que nos ha dado alguno? ¿Existe una vida después de la muerte o un camino hacia la salvación? Y si es así, ¿es esta vida una prueba llena de dificultades que Dios espera que sobrellevemos con paciencia como parte de Su plan más amplio para nosotros? La teología responde a estas preguntas de una manera que los marcos de espiritualidad no religiosos nunca podrían hacerlo. Nos proporciona un marco que nos permite percibir, comprender y evaluar los eventos de este mundo como parte del plan más grande de Dios. Tener tal conocimiento hace que el mundo y lo que sucede en él sea más significativo y sensible para nosotros.

F. Proporciona un medio para discutir y analizar diferentes prácticas espirituales. Con nuestras creencias teológicas, podemos expresar una imagen sistemática y coherente de lo que creemos acerca de Dios y cómo buscamos espiritualmente alcanzar una relación amorosa con Él. Esto, a su vez, nos permite entablar un diálogo con otros sobre nuestras creencias. También nos permite evaluar cuidadosamente las prácticas espirituales aparentemente dañinas y potencialmente explotadoras (por ejemplo, autoflagelación, cristales curativos, etc.) que a veces podrían envolverse en un misterio para evadir la evaluación crítica.

G. Nos brinda claridad moral. ¿Es Dios un ser moralmente bueno que emite dictados morales a los seres humanos para que se adhieran? ¿Presenta el universo un orden moral que exige que orientemos nuestras vidas para cumplirlo? ¿Tenemos un valor moral intrínseco como seres humanos que nos hace superiores a otras criaturas como animales e insectos? ¿Hay valores morales que valga la pena exhibir y posiblemente incluso luchar por ellos? ¿Cómo rectificamos nuestros juicios morales? Un marco teológico sólido ofrece respuestas pertinentes a preguntas tan críticas.

Como ser, Dios es demasiado importante¹² y trascendente para ser entendido de manera impresionista. Más bien, Dios honra y muestra Su compasión por los seres humanos al hablarles a través de una revelación inteligible.

Las prácticas espirituales deben facilitar el desarrollo de un yo mejor. Su función final es ayudarnos a cuidar nuestras almas purificándolas de nuestros pecados, en lugar de simplemente ayudarnos a experimentar sentimientos oceánicos de serenidad y sentirnos bien con nosotros mismos. Para estos últimos, existen «soluciones rápidas», como tranquilizantes o narcóticos.

La espiritualidad no es simplemente una idea reductiva de rechazar el materialismo, sino un camino real para complacer y conectarse con Dios mismo. Dios es una fuente intrínseca genuina de valor con la que es inherentemente digno de esforzarse por conectarse, y es solo a través de esa conexión que nuestras vidas son satisfechas genuinamente y nuestros corazones encuentran el verdadero contentamiento.

En su oposición a las religiones «organizadas» o «institucionalizadas», lo que muchos de estos «no espirituales» no logran comprender es que con la búsqueda ardiente y constante de una conexión espiritual con lo divino, uno no puede evitar darse cuenta de que las prácticas espirituales inevitablemente tienden a volverse rutinarias y «organizadas». Esto ocurre cuando estas prácticas son puestas a prueba con el tiempo y parecen ser efectivas para contribuir al desarrollo espiritual a los ojos de sus practicantes.

¿Son los rituales religiosos anticuados y atrasados?

En el Islam, la adoración es una forma de vida inmersiva que se extiende más allá de los rituales. Ibn Taymiyyah dijo: «La adoración (Al-‘Ibadah) es un término completo que abarca todo lo que Dios ama y le agrada, ya sean dichos o acciones, tanto exteriores como interiores».¹³ Entonces, ya sea obediencia a nuestros padres, dar caridad, visitar a los enfermos, ayudar a otros, establecer vínculos de parentesco, ser honestos en nuestros negocios, defender a los oprimidos, alimentar a los hambrientos, proteger el medio ambiente, etc. la adoración constituye cualquier acción amada por Dios cuando es realizada con la debida intención de agradarle.

Sin embargo, los «rituales» religiosos todavía constituyen un aspecto esencial del culto en el Islam. Algunos encuentran que la idea de los rituales es arcaica, pero este sentimiento es extraño, por decir lo mínimo.

Los rituales son similares a las rutinas en cierto modo, pero a diferencia de las rutinas que suelen ser tareas que buscamos tratar como hábitos (p. Ej., Desayunar antes de ir a la escuela, hacer la cama después de despertarse, etc.), los rituales tienen un efecto más significativo subyacente a ellos. Están destinados a ser considerados importantes en lugar de ser simplemente tareas tratadas que marcamos en una lista de tareas pendientes. No son meros hábitos sino que exigen nuestra atención y presencia consciente. Al participar en estos rituales, debe haber un cierto nivel de intención, impulso, devoción y energía. Cuando son realizados sin ser comprendidos y apreciados, estos rituales son reducidos a tareas tediosas que preferiríamos no hacer. El problema aquí no es el ritual, sino la comprensión del ritual y cómo se realiza. Seguimos rituales en muchas esferas de nuestra vida y lo hacemos porque son muy valiosos. Por ejemplo, los rituales son muy beneficiosos para mejorar la cultura corporativa al crear conexiones y hábitos sólidos, elevar el compromiso de los empleados y facilitar la continuidad, la incorporación y la capacitación¹⁴. La investigación también ha demostrado que los rituales alivian eficazmente el dolor al ayudar a las personas a sobrellevar la muerte de sus seres queridos, reducir la ansiedad, aumentar la confianza antes de realizar tareas al influir positivamente en los pensamientos, sentimientos y comportamientos¹⁵. También realizamos rituales para dar estructura y orden a nuestra vida cotidiana, celebramos ocasiones alegres, conmemoramos eventos históricos para mantenernos conectados con nuestro pasado, sostener la identidad comunitaria al forjar vínculos a través de prácticas compartidas, marcar eventos y fases importantes en nuestras vidas, etc.

A la luz de todo esto, si los rituales pudieran ser tan efectivos y beneficiosos en diferentes esferas de nuestras vidas, entonces ¿por qué es difícil captar su fuerza positiva también en el ámbito del culto religioso? Desde la perspectiva islámica, los musulmanes han escrito extensamente sobre los profundos beneficios espirituales, fisiológicos y comunitarios que sustentan la lógica de los rituales como el Salah, el ayuno, el Hayy, etc. Para que este artículo sea breve, no profundizaré en ellos aquí, pero está a simplemente una búsqueda en Google de distancia para cualquier persona que tenga curiosidad por saber más.

Sin duda, estos rituales pierden su utilidad y significado cuando la persona los practica sin pensar como meros hábitos; sin embargo, no se puede culpar a la idea de los rituales en sí mismos por el estado de ánimo equivocado exhibido por algunos (o incluso muchos) de quienes los practican.

Sin duda, existen muchos rituales nocivos practicados por las personas, como la autoflagelación, por ejemplo. Sin embargo, ¿sería justo que juzgáramos todos los rituales simplemente porque hay algunos (o incluso muchos) dañinos? Sin duda, deberíamos evitar cometer semejante falacia.

En resumen, no hay nada irracional o arcaico¹⁶ en la idea de los rituales de adoración en lo más mínimo.

Conclusión: ¿Entonces las religiones son algo atrasado?

Como musulmán que cree que el Islam es la única religión verdadera, ciertamente no estoy defendiendo todas las religiones, credos y prácticas, sino solo la idea de la religión misma. No creo que todas las ventajas atribuidas a la religión estén ejemplificadas positivamente y sean aplicables a todas las religiones. Además, creo que las religiones teístas (por ejemplo, el Islam, el Cristianismo, etc.) como conceptos son significativamente más ventajosas cuando se contrastan con las religiones no teístas (por ejemplo, el Budismo), especialmente cuando las primeras proporcionan un marco teológico mucho más sólido que podría sustentar la práctica espiritual. Como musulmán, incluso iría más allá al argumentar que el Islam es superior a todas las religiones.

Las religiones en su conjunto proporcionan un contexto mucho más óptimo en el que puede producirse el crecimiento y la nutrición espiritual. La espiritualidad popular de “hazlo tú mismo”, como se discutió anteriormente, no es una espiritualidad propiamente dicha, ya que carece de un marco teológico coherente que la sustente. La idea de la religión sigue siendo relevante y seguirá siéndolo. Se insta a quienes han defendido su irrelevancia y obsolescencia a que examinen su postura con más detenimiento.

 

Fuente: Muslim Matters

 

Acerca de Bassam Zawadi

Bassam Zawadi (Master en Filosofía de la Religión y la Ética, Universidad de Leeds) es un autor musulmán que escribe extensamente sobre temas relacionados con la apologética islámica y el discurso modernista islámico. Junto con MuslimMatters, el trabajo de Bassam se puede encontrar en Call to Monotheism, su página académica y su blog.

Referencias