Isabel I y los otomanos: una alianza que salvó a Inglaterra
Por Nadia Khan
En el siglo XVI, el mundo musulmán vendría a rescatar a una Inglaterra protestante y aislada de un destino desastroso al convertirla en un aliado y socio comercial.
¿Cómo desarrolló la Inglaterra del siglo XVI, relativamente desconocida en el escenario mundial, una alianza estratégica con el Imperio Otomano que terminó salvando del colapso a la diminuta isla?
Isabel I, la «Reina Virgen», ascendió al trono inglés en noviembre de 1558 y murió el 24 de marzo de 1603. Reinó como monarca protestante y, por lo tanto, quedó aislada entre un grupo de tierras católicas.
Fue entonces el mundo musulmán el que indirectamente vino a rescatarla al aceptar a Isabel como aliada y socia comercial.
El Papa excomulgó a Isabel de la iglesia católica en 1570, lo que resultó en que el único reino protestante occidental tuviera aliados limitados y oportunidades comerciales restringidas con Europa.
Su padre, Enrique VIII, cargó a Isabel con una deuda nacional de 300.000 libras esterlinas. Se quedó en posición de hundirse o nadar, y en un acto de conveniencia política, Isabel buscó aliados en el rico mundo musulmán.
Serían el Imperio Otomano y los gobernantes marroquíes los que salvaron a la Inglaterra isabelina de un destino desastroso al corresponder la mano de la amistad y abrir el comercio con esta isla tambaleante y, en ese momento, indescriptible.
Una alianza conveniente
El mundo musulmán tenía una larga conexión con los imperios cristianos, incluso antes de que Isabel entrara en estas alianzas. Desde la llegada del Islam en el siglo VII, el mundo cristiano fue miserablemente consciente de este gran logro, que expandió rápidamente sus territorios, riqueza e influencia, controlando rutas comerciales estratégicas.
Los imperios cristianos habían disfrutado anteriormente de ser un poder central, pero fueron desafiados por esta nueva religión que inspiró a los gobernantes que dominarían el panorama mundial tanto política como económicamente durante más de mil años. La batalla por Tierra Santa a través de una serie de Cruzadas (1096-1291), convocada por primera vez por el Papa Urbano II, personifica la rivalidad y el miedo de Occidente al mundo islámico.
En Inglaterra, Isabel estaba al tanto de los imperios musulmanes, y ella y sus asesores sabían que una alianza sería conveniente para Inglaterra.
Isabel hizo amistad con el reino de Marruecos y el Imperio Otomano en particular, aunque también se hicieron intentos con Persia. Desarrolló una alianza especialmente estrecha con el sultán otomano Murad III y su esposa Safiye Sultan.
Cuando se acercó al sultán por primera vez, habló de las similitudes entre el protestantismo y el Islam. El historiador Jerry Brotton, que escribe extensamente sobre este tema en su libro «El sultán y la reina», afirma que Isabel le escribió al sultán el 25 de octubre de 1579 y estaba dispuesta a «asegurarle a Murad que ella compartía su antipatía hacia la ‘idolatría católica’ y los que ‘falsamente’ profesan a Cristo”.
Esta correspondencia compartida iba a durar 17 años, e Isabel también continuó intercambiando regalos con Safiye Sultan durante este tiempo. Aunque nunca se conocieron físicamente, Isabel envió embajadores en su nombre para negociar acuerdos comerciales. Como resultado de esta alianza, muchos ingleses viajaron a los imperios marroquí y otomano durante el reinado de Isabel, y las delegaciones también visitaron Inglaterra.
Isabel recibió una esclava tártara de su embajador, Anthony Jenkinson, quien la compró en Astracán cerca del río Volga (lo que ahora se llama Gran Rusia). Su nombre era Aura Soltana y pasó a formar parte del séquito de Isabel, y se dice que fue la primera mujer musulmana que llegó a Inglaterra.
Los productos y alimentos exóticos fueron traídos a Inglaterra desde el café turco, el azúcar marroquí (que amaba Isabel y le ennegreció los dientes), la nuez moscada, las grosellas, los pistachos, las alfombras, las joyas y el algodón.
Brotton escribe: «Pocos hogares isabelinos prósperos carecían de ‘alfombras otomanas’, revestimientos de paredes y suelos elaboradamente anudados con motivos islámicos hechos por tejedores de Anatolia, Egipto, Siria o Persia, así como edredones de seda o tapices bordados».
Pero la intriga y la fascinación de una cultura exótica y vibrante pronto se convirtió en una retorcida obsesión.
Había un deseo de imitar el Oriente musulmán, ya que era más avanzado y rico. Sin embargo, fue difícil para los ingleses conciliar que los musulmanes eran «herejes» con una fe extraña.
Esta dicotomía en la psique occidental aún permanece; ¿Cómo podrían estos «paganos» y su cultura también ser tan deseables? Esta confusión condujo a percepciones erróneas y distorsiones sobre los musulmanes que se conjuraban en la sociedad en general.
La génesis del sentimiento antimusulmán
El teatro en Inglaterra comenzaba a ganar popularidad en este período. El primer teatro comercial se inauguró en 1576, y las historias que involucraban al mundo islámico y sus personajes musulmanes resultaron ser un gran atractivo para la multitud. De hecho, hubo más de 60 obras entre 1576 y 1603 que presentaban turcos, moros y persas.
Christopher Marlowe, uno de los dramaturgos más famosos de Inglaterra y contemporáneo de William Shakespeare, escribió la obra Tamburlaine, una historia sobre el gobernante del siglo XIV Timur, fundador de la dinastía timúrida. La obra era ficticia y representaba a Timur como un señor de la guerra bárbaro y brutal que afirmaba ser más grande que Dios. A la audiencia le encantó, pero desafortunadamente incrustó una percepción errónea en sus mentes de un mundo que la mayoría nunca había visto ni entendido.
“El genio de Marlowe fue tomar el miedo, la hipocresía y la codicia que rodeaban las relaciones de la Inglaterra isabelina con el mundo islámico y transmutarlos en un teatro electrizante. El conflicto, la duda y la ansiedad siempre son mejores para el drama que el absolutismo moral”, dice Brotton.
Podría decirse que el legado de pintar una visión unilateral, distorsionada y ficticia del pueblo musulmán y la Historia e integrarla en la cultura inglesa ha sido la génesis del sentimiento antimusulmán que todavía existe.
Shakespeare continuó en esta línea, utilizando figuras y lugares musulmanes en sus obras. Sin embargo, sus personajes musulmanes, «moros» y «turcos», eran más héroes trágicos que villanos flagrantes. Su representación más famosa de un musulmán como personaje principal fue «Otelo», que es descrito como un Moro de Venecia.
“Los moros de Shakespeare eran exóticos pero inquietantes. De pie en el umbral entre Roma y Venecia, amenazaron con invadir la economía doméstica y contaminar a las mujeres y los linajes ingleses”, afirma Brotton.
Fatima Manji, en su perspicaz libro Hidden Heritage, sobre las antiguas conexiones islámicas de Gran Bretaña, señala que las producciones modernas de Otelo se centran principalmente en la raza del personaje. Sin embargo, vale la pena señalar que en la época en que Shakespeare estaba escribiendo, la palabra «moro» no solo se refería a un tono de piel más oscuro, sino a un musulmán de cualquier parte del mundo islámico.
La Inglaterra isabelina no usó el término “musulmán”; en cambio, utilizó una multitud de palabras para describir a los seguidores de la fe islámica, desde «moro», «árabe», «sarraceno» hasta «turco». Las palabras a menudo se usaban indistintamente y pueden generar mucha confusión sobre la presencia musulmana y el impacto en la historia porque los puntos a menudo no están conectados.
Estos hechos de la Historia hacen añicos la narrativa dominante de que los musulmanes son ajenos al mundo occidental y solo llegaron a Gran Bretaña como parte de las olas de inmigración de los años 50 y 60. Esto es un mito y desmiente la profundidad de la interacción que tuvo Occidente con el mundo musulmán.
Así como la influencia que el mundo islámico ejerció en esta pequeña e insignificante isla.
Fuente: TRTWorld
Acerca de Nadia khan
Nadia es historiadora y escritora. Es la fundadora de Golden Threads: un proyecto que explora la historia, la cultura y el arte compartidos en todo el mundo islámico y más allá.