Cómo el Islam dio forma a la arquitectura británica
Por Nadia Khan
Los puntos de referencia por excelencia, desde el Big Ben hasta la Catedral de Durham, deben su inspiración a los edificios diseñados por musulmanes hace siglos.
Las catedrales, los edificios del parlamento, los palacios reales y las casas señoriales se encuentran entre las muchas estructuras del Reino Unido que fueron inspiradas en la arquitectura musulmana de Andalucía, el Imperio mogol en la India, el Imperio otomano y el mundo árabe.
Algunos de estos edificios incluso albergan monumentos robados de estas tierras, y los propietarios están teniendo que reconocer su papel en el saqueo de estos objetos.
El mundo islámico ha inspirado durante mucho tiempo la arquitectura y el diseño en el mundo occidental y la erudición en los últimos años ha comenzado a contar una historia más holística, que describe la influencia y el papel fundamental que el mundo musulmán ha tenido en las civilizaciones de todo el mundo, especialmente en Occidente.
La presencia del Islam en el Reino Unido es profunda y ha estado allí durante siglos. Se puede ver en todos los ámbitos, pero uno de los ejemplos visuales más llamativos se encuentra en la arquitectura británica.
La arquitectura islámica se ha adaptado históricamente a las tradiciones de construcción locales y las ha desarrollado aún más con los principios y las enseñanzas musulmanas.
El Royal Pavilion en Brighton
Uno de los ejemplos más llamativos de la arquitectura de influencia musulmana en Gran Bretaña es el Pabellón de Brighton.
Se suponía que iba a ser un refugio junto al mar para el rey Jorge IV, extravagante y amante de la diversión, cuando era príncipe regente.
En 1815, el rey Jorge nombró al arquitecto John Nash para convertir la villa en un palacio exótico, imitando los estilos visuales de la India mogol y el mundo islámico.
Es interesante notar que el Royal Pavilion se utilizó para albergar a soldados indios heridos (hindúes, musulmanes y sijs) de la Primera Guerra Mundial.
Más de un millón de indios lucharon junto a los británicos y el ejército indio proporcionó a los británicos la mayor cantidad de tropas de cualquier parte del Imperio Británico.
El Big Ben
El mundialmente famoso reloj de Westminster es una vista sorprendente. Trabajé en el Parlamento hace muchos años y tuve la suerte de sumergirme en la belleza de todo el complejo casi todos los días.
Pero, ¿sabías que el Big Ben, terminado en 1856, fue inspirado en los edificios musulmanes que llegaron mucho antes?
Hay similitudes innegables entre el famoso monumento de Londres y el minarete de la Gran Mezquita de Alepo, construida en 1090, pero tristemente destruida por la guerra de Siria en 2013.
El Big Ben y las Casas del Parlamento fueron construidos en estilo gótico. De hecho, el arco apuntado, el arco trilobulado, la bóveda de crucería y muchos otros elementos utilizados en la arquitectura gótica, no tienen su origen en Europa, sino que proceden del Oriente musulmán. Los elementos arquitectónicos, como los arcos trilobulados, son atribuídos a los imperios musulmanes que datan del siglo VII.
Sir Christopher Wren (nacido en 1632), un aclamado arquitecto inglés, escribió en la década de 1700: “El gótico moderno… de todas las marcas de la nueva arquitectura, solo puede atribuirse a los moros; o lo que es lo mismo, a los árabes o sarracenos”.
Sarraceno era un término despectivo usado para los musulmanes en ese momento, e incluso hasta el día de hoy. Su significado árabe original está vinculado a la palabra «robar», y se suponía que hacía referencia a los musulmanes como ladrones y saqueadores.
Diana Darke, autora de «Stealing from the Saracens: How Islamic Architecture Shaped Europe» (Robando a los sarracenos: cómo la arquitectura islámica dio forma a Europa) escribe extensamente sobre los orígenes de la arquitectura gótica en Europa y el mundo occidental, en su libro. Ella dice en una entrevista con The Guardian: “En un contexto de aumento de la islamofobia, pensé que ya era hora de que alguien aclarara la narrativa”.
El Leighton House
Frederic Leighton (1830-1896) fue un artista victoriano que viajó mucho por el mundo musulmán y construyó su casa en Holland Park, Londres, como una representación visual de sus viajes.
La habitación más impresionante de la casa es el Salón Árabe, que fue inspirado en la arquitectura y los motivos islámicos del Medio Oriente.
Recogió los azulejos y el arte islámicos más hermosos, y se suponía que esta habitación específica fue inspirada en el Palacio La Zisa del siglo XII en Sicilia, que también tiene raíces árabes.
La Catedral de Durham
La catedral de Durham fue construída entre finales del siglo XI y principios del XII y es un buen ejemplo de la arquitectura normanda. Lo que es menos conocido, sin embargo, es la influencia de la arquitectura islámica en este lugar de culto cristiano.
La catedral tiene elementos de estilo arquitectónico andaluz con inspiración directa del Palacio Jafiriyya en Zaragoza, en el norte de España y la Gran Mezquita de Córdoba terminada en 987.
Muchas catedrales en Europa, de hecho, incorporan características tales como arcos de piedra ojivales y bóvedas de crucería altísimas que no son de origen cristiano sino que se remontan a un santuario islámico del siglo VII en Jerusalén y la Mezquita de Córdoba.
La Sala Árabe del Castillo de Cardiff
El castillo de Cardiff fue construido alrededor del siglo XI en el sitio de un fuerte romano. La Sala Árabe fue añadida a este edificio histórico por su propietario victoriano, John Crichton-Stuart, el tercer marqués de Bute.
Se empleó la maestría del arquitecto William Burges (1827-1881) para crear este espacio de inspiración musulmana, en el que utilizó diseños moriscos en particular, así como otros elementos del mundo islámico.
Estos son solo algunos de los ejemplos que se inspiraron en la arquitectura musulmana, pero hay muchos más.
Desafortunadamente, los orígenes musulmanes no siempre son explicados o documentados claramente. Lo que a menudo puedes encontrar son términos como orientalista, morisco u oriental, que suelen ser eufemismos que se refieren a islámico o musulmán.
La historia británica es parte de la historia mundial y, a menudo, olvidamos que siempre ha habido una interacción con Occidente y el mundo musulmán desde los primeros días del Islam.
Cuando los imperios musulmanes estaban en su Edad de Oro, dominaban el escenario mundial y su poder, riqueza e influencia eran de gran alcance. Como resultado, ha habido intriga y fascinación por el Oriente musulmán, así como una rivalidad histórica.
Redescubrir estas historias que están siendo desenterradas o contadas por voces alternativas es un puente vital para reconectar a los musulmanes con el panorama global de la Historia.
Fuente: TRTWorld
Acerca de Nadia Khan
Nadia es historiadora y escritora. Es la fundadora de Golden Threads: un proyecto que explora la historia, la cultura y el arte compartidos en todo el mundo islámico y más allá.