¿Sabías que un sultán otomano ayudó económicamente a Irlanda durante la Gran Hambruna?
Por Hassam Munir
La Gran Hambruna de mediados del siglo XIX fue uno de los eventos más devastadores de la historia de Irlanda. Entre 1845 y 1852, la enfermedad de la patata golpeó la cosecha de papa de la isla. La patata era un alimento básico en Irlanda, tantos años sin una buena cosecha provocaron hambrunas masivas, enfermedades y la muerte de casi un millón de personas y la emigración de otro millón a diferentes partes del mundo. Una de las fuentes inesperadas de ayuda en esta crisis fue el Imperio Otomano. El Sultan Abdülmecid I hizo todo lo posible para tratar de ayudar para traer alivio al sufrimiento del pueblo irlandés.
El sultán Abdülmecid I tenía solo 23 años en 1847 cuando ofreció personalmente 10.000 libras esterlinas en ayuda a Irlanda, pero ya había gobernado su imperio durante casi diez años. En ese tiempo, se ganó la admiración de muchos de sus propios súbditos y de otros en todo el mundo. Pero esta vez tendría que reducir su generosidad. Los diplomáticos británicos le advirtieron que sería ofensivo que alguien ofreciera más que la reina Victoria, que solo había donado 2.000 libras esterlinas. Se le sugirió que donara la mitad de esa cantidad, por lo que dio 1.000 libras. Henry Wellesley, el embajador británico en Constantinopla, expresó su gratitud en nombre del Imperio Británico.
La donación del sultán también fue apreciada por el público en Gran Bretaña e Irlanda. Una revista religiosa inglesa publicó un artículo titulado “Un sultán benevolente” en el que el autor escribió: “Por primera vez, un soberano mahometano [sic], que representa a numerosas poblaciones islámicas, manifiesta espontáneamente una cálida simpatía por una nación cristiana. ¡Que tales simpatías, en todas las caridades de una humanidad común, se cultiven y se mantengan siempre entre los seguidores de la media luna y la cruz!” La prensa también culpó a los diplomáticos británicos en Constantinopla por rechazar la donación inicial de 10.000 libras esterlinas solo para evitar avergonzar a la reina Victoria.
Mientras tanto, el Sultan Abdülmecid I había encontrado otras formas de ayudar. Hoy, la ciudad portuaria de Drogheda en Irlanda incluye una media luna y una estrella, ambos símbolos del Islam, en su escudo de armas. El logo del Drogheda Football Club también los tiene. La tradición local en la ciudad dice que estos símbolos fueron adoptados después de que el Imperio Otomano enviara en secreto cinco barcos cargados de comida a la ciudad en mayo de 1847. El motivo del secreto es que la administración británica supuestamente había tratado de impedir que los barcos entraran en el puerto de Drogheda. La evidencia que cuenta estas afirmaciones incluye artículos de periódicos de la época y una carta de notables irlandeses agradeciendo explícitamente al sultán por su ayuda.
El diario nacionalista irlandés Freeman celebró estos esfuerzos. “La conducta de Abdülmecid en la ocasión referida”, escribió el autor, “fue la de un hombre bueno, humano y generoso. Creyente del mahometanismo [sic], actuó con el verdadero espíritu de un seguidor de Cristo, y dio un ejemplo que muchos cristianos profesantes harían bien en imitar”.
Aunque Abdülmecid probablemente no esperaba ningún tipo de retribución por su ayuda a los irlandeses, algunos de ellos se unieron a él en 1854, solo dos años después de que terminara la hambruna. Gran Bretaña se había involucrado en la guerra de Crimea para defender el territorio otomano contra un imperio ruso en expansión. Además de las enfermeras e ingenieros irlandeses (y algunos de los primeros periodistas de guerra de la historia), unos 30.000 soldados irlandeses sirvieron en la guerra. A pesar del sufrimiento que ellos y sus familias habían soportado durante la Gran Hambruna, se notó que estaban sirviendo con entusiasmo en defensa del territorio del sultán que los había ayudado en su momento de necesidad.
Fuente: Mvslim
Bibliografía: Christine Kinealy, Charity and the Great Hunger in Ireland: The Kindness of Strangers (Nueva York: Bloomsbury, 2013), 115-119. | David Murphy, «Ireland and the Crimean War 1854-6», History Ireland 11 (2003), 34-38.