La distracción en la era de la adicción digital

Por Klaudia Khan

Los profetas y los sabios buscaron el aislamiento y practicaron la contemplación. Pero esta práctica parece estar casi perdida en el mundo moderno, con personas que anhelan e incluso se vuelven adictas a las distracciones.

Es difícil escapar de la tecnología en la era digital. La mayoría de nosotros no queremos. Después de todo, podemos hacer cosas asombrosas con nuestras computadoras: podemos conectarnos con personas prácticamente de cualquier parte del mundo, mantenernos en contacto con nuestros amigos y familiares en todo momento, orientarnos en una nueva ciudad, obtener las últimas noticias e incluso hacer las compras.

No hay un momento aburrido en nuestras vidas porque nuestros teléfonos inteligentes nos brindan entretenimiento constante. Puedes ver un video, leer las noticias o consultar Facebook mientras esperas que hierva el agua o mientras viajas en un autobús.

Los problemas comienzan cuando nos resulta difícil confrontar nuestros propios pensamientos cuando nos encontramos privados de las distracciones del mundo virtual. O cuando nuestras relaciones con amigos y seguidores en línea erosionan nuestras relaciones de la vida real. O cuando la dependencia excesiva de los motores de búsqueda y la navegación por satélite da como resultado la pérdida de habilidades básicas, como no poder recordar una lista de compras corta o usar un mapa. O cuando sentimos ansiedad cuando estamos desconectados o lejos de nuestros teléfonos.

Delineando el problema

En 2011, un estudio dirigido por el Centro Internacional para los Medios y la Agenda Pública (ICMPA) de la Universidad de Maryland en los EE. UU. descubrió que los estudiantes universitarios son adictos a los medios y experimentan ansiedad y depresión cuando no pueden usar Internet.

Se pidió a unos 1.000 estudiantes de diez países de los cinco continentes que abandonaran todos los medios de comunicación durante 24 horas y registraran su experiencia de abstinencia mediática.

El estudio encontró que “los estudiantes estaban sorprendidos por la cantidad de medios que habían llegado a dominar sus vidas. Habían pensado en los medios como una simple conveniencia; una forma de comunicarse con amigos y recibir noticias. Después de prescindir de los medios, llegaron a reconocer que literalmente construyen sus identidades a través de ellos. Desconectarse, por lo tanto, fue como perder parte de ellos mismos”.

Una investigación más reciente sobre la adicción a los teléfonos inteligentes, realizada por el psicólogo Zaheer Hussain de la Universidad de Derby en el Reino Unido, concluyó que el uso excesivo de los teléfonos inteligentes conduce a trastornos psicológicos.

“Existen varias aplicaciones para teléfonos inteligentes, como Facebook, Twitter, Instagram y Candy Crush, así como Skype y el correo electrónico, que hacen que el uso de los teléfonos inteligentes sea psicológicamente más atractivo y puede conducir a la adicción”, dice Hussain.

“Puntuaciones más altas de narcisismo (interés excesivo o admiración por uno mismo y por su apariencia física) y niveles de neuroticismo (rasgos de personalidad negativos que incluyen cambios de humor, celos, envidia y soledad) fueron relacionados con la adicción a los teléfonos inteligentes. Se encontró una relación significativa entre el narcisismo y la adicción a los teléfonos, lo que sugiere que cuanto más narcisista es una persona, más probable es que sea adicta a su teléfono inteligente. Cuando se les preguntó a los participantes si usaban su teléfono en áreas prohibidas, el 35% respondió que sí”, explica.

El estudio encontró que el 13% de sus participantes eran adictos a sus dispositivos y que el tiempo promedio que los usuarios pasan mirando las pantallas de los teléfonos inteligentes es de 3,6 horas al día. El estudio también recomienda que los teléfonos inteligentes vengan con una advertencia sobre el riesgo potencial de adicción.

¿Multitarea o distraído?

Según Alex Soojung-Kim Pang, autor del libro “The Distraction Addiction: Getting the Information You Need and the Communication You Want, Without Enraging Your Family, Annoying Your Colleagues, and Destroying Your Soul” (La adicción a la distracción: obtener la información que necesitas y la comunicación que deseas, sin enfurecer a tu familia, molestar a tus colegas y destruir tu alma), uno de los mayores peligros de los dispositivos inteligentes es que están diseñados para cambiar de tarea.

Cambiar de tarea es lo que mucha gente cree que es multitarea. Sin embargo, la multitarea consiste en administrar algunas actividades que conducen a un solo objetivo: por ejemplo, escribir un ensayo mientras buscas citas relevantes en libros. Cambiar de tarea, por otro lado, te permite ser interrumpido por distracciones: por ejemplo, escribir un ensayo y revisar tu cuenta de Facebook.

Pang dice: «Cuando te interrumpen constantemente cosas externas (el teléfono, los mensajes de texto, la gente con ‘solo una pregunta rápida’, los clientes, los niños) por interrupciones autogeneradas o por tus propios esfuerzos para realizar múltiples tareas y hacer malabarismos con varias tareas a la vez, las distracciones crónicas erosionan tu sentido de tener el control de tu vida. No solo descarrilan tu tren de pensamiento. Te hacen perderte a ti mismo”.

Cambiar de tarea lo hace menos efectivo, menos creativo e incluso puede ser peligroso, como cuando ocuparte de tu teléfono mientras conduces. Pero el zumbido de las noticias constantes puede ser emocionante y adictivo, y los que cambian de tarea creen que son excelentes para realizar múltiples tareas, mientras que lo contrario es cierto.

“Y algunos datos preocupantes sugieren que las personas que realizan muchas tareas tienen más dificultades que otras para concentrarse durante períodos más largos. Una vez que el cerebro se acostumbra a tener múltiples entradas y distracciones, le resulta difícil enfocarse y realizar una sola tarea compleja”, escribe Pang en su libro.

¿Nos estamos perdiendo en un mundo saturado de distracciones? ¿Es incluso posible utilizar los medios de una buena manera?

Pang aboga por la computación consciente. Es decir, usar los medios con propósito y cautela. Pero esto no es fácil cuando nos hemos programado para consultar el teléfono en cualquier momento y en cualquier lugar.

Fuente: About Islam

Acerca de Klaudia Khan

Klaudia Khan es una escritora independiente interesada en todos los aspectos de la vida ecológica. Estudió Sociología en Londres y ahora vive con su esposo y sus dos hijas en el Reino Unido y Pakistán.