Канал Зубайды тысячу лет снабжал водой паломников и жителей Мекки
Сегодня у подножья горы Арафат можно увидеть остатки того, что раньше было частью канала Зубайды. Свое название он получил в честь Зубайды бинт Джафар, жены Харуна ар-Рашида, которая построила его в начале IX в. для обеспечения паломников водой. По-арабски его называют «Нахр Зубайда» или «Айн Зубайда».
Зубайда бинт Джафар ибн Мансур была женой пятого халифа из династии Аббасидов Харуна ар-Рашида. Она была чрезвычайно богата, но также известна своим благочестием и смирением. Передают, что из-за голосов женщин-чтиц Корана в ее покоях во дворце стоял гул, подобный жужжанию пчел.
В 809 году Зубайда совершала свой пятый хадж. В тот год в Мекке была засуха, и она стала свидетельницей катастрофических последствий этого для местного населения и паломников.
Опечаленная ситуацией, она потребовала решить данную проблему. Для разрешения кризиса были привлечены инженеры и специалисты из разных регионов, которые предложили поставлять воду в Мекку из вади (долин) Хунайна и Нумана. Однако построить канал на поверхности было невозможно из-за каменистой почвы. Поэтому инженеры решили построить акведук, который направлял воду через туннель.
Зубайда купила все земли, по которым должен был пройти канал. Его строительство требовало огромных усилий, учитывая скалистую почву и то обстоятельство, что Айн Зубайда движется не прямо, а извивается между холмами. Все расходы взяла на себя Зубайда. По словам биографа Ибн Халликана, когда ее предупредили о том, что это обойдется очень дорого, она велела ни с чем не считаться, даже «если каждый удар кирки будет стоить один динар». По некоторым оценкам, в целом строительство обошлось примерно 1,7 миллиона динаров (в то время один динар был равен десяти граммам золота).
Технически сооружение является очень продуманным. Были выкопаны колодцы, вода из которых по тоннелям поступала в центральный колодец, известный как «Материнский» или «Уммия». Канал, построенный из камня, шел под небольшим уклоном, чтобы вода текла естественным путем. Чтобы поддерживать равномерный уровень воды, водный путь в некоторых местах находится над землей, а в других – под землей. Для поддержания чистоты канала через каждые 50 метров были вырыты подъездные колодцы, которые назывались «хараза».
После нескольких лет строительных работ канал был продлен до горы Арафат, а затем до долин Мина и Муздалифа. В общей сложности его длина составляла около 35 км. Благодаря Айн Зубайда было обеспечено постоянное водоснабжение паломников и жителей Мекки.
Канал служил людям более тысячи лет вплоть до 1950 года. Увеличение потребления в конечном итоге истощило колодцы, питающие канал, так как уровень грунтовых вод упал слишком низко. Айн Зубайда высохла. Центральная ее часть сегодня остается охраняемым объектом и поддерживается в первоначальном состоянии. Власти озвучивали намерения по восстановлению древнего памятника.
Исламосфера